『那是何等絢爛的文明啊！他們?cè)廴祟?lèi)，修建了宏偉的城市。典籍中說(shuō)青銅與火之王居住在北方冰原中鑄造了高聳如山的青銅宮殿，還有著名的擎天銅柱，黑王在上面釘死了白王，那根巨大的柱子上記錄了黑王漫長(zhǎng)的戰(zhàn)史；他還曾下令修建跨越大洋的神道，根據(jù)推算神道寬400米，是比今天的任何高速公路都龐大的工程。但隨著黑王的死，這些偉大的遺跡就消失了，就像亞特蘭蒂斯在一夜之間沉入了大洋。』
巨大的橡木會(huì)議桌擺在林立的書(shū)架中間，圍繞著這張桌子的都是蒼老的面孔。這些面孔中的絕大多數(shù)從未出現(xiàn)在卡塞爾學(xué)院的校園里，一張張慘白得像是剛從古墓里挖出來(lái)。每個(gè)人都穿著老式的黑色燕尾服，左手小指上佩戴著古銀色的戒指。
年輕教授們只能站著列席，上百人把校長(zhǎng)辦公室一樓的空間擠得滿(mǎn)滿(mǎn)的。這是一個(gè)室內(nèi)天井，一直挑空到屋頂，陽(yáng)光從天窗瀉落，照亮了坐在會(huì)議桌盡頭的、校長(zhǎng)昂熱的臉。
所謂“年輕教授”是指古德里安這種。他被擠在角落里激動(dòng)萬(wàn)分，捏著自己空蕩蕩的小指。每個(gè)“年輕教授”都渴望著那枚古銀色戒指，那是卡塞爾學(xué)院“終身教授”榮譽(yù)標(biāo)志。而所謂“終身教授”通常需要在這所學(xué)院從事教職工作半個(gè)世紀(jì)以上，如果這些老科學(xué)家是正常人類(lèi)……早該患上老年癡呆了。
“天！那是道格?瓊斯！核物理學(xué)史上的里程碑式人物！沒(méi)有他美國(guó)造不出原子彈！全世界都以為他已經(jīng)死了！”古德里安的聲音在顫抖，“還有讓?格魯斯！是他讓美國(guó)領(lǐng)先蘇聯(lián)登上月球！而他拒絕了諾貝爾獎(jiǎng)！美國(guó)人還以為他改信喇嘛教三十年前就去西藏隱修了！”
“啊啊啊啊啊！那是‘?dāng)?shù)學(xué)界的所羅門(mén)王’布萊爾?比特納！數(shù)學(xué)領(lǐng)域愛(ài)因斯坦般的男人！”古德里安用胳膊肘捅曼施坦因。
“別像發(fā)花癡似的！我現(xiàn)在能從你的眼睛里看出粉色的桃心！”曼施坦因低聲呵斥。
“你難道不激動(dòng)么？你在和近代科學(xué)史上的里程碑們一起開(kāi)會(huì)……而他們本該都是些墓碑了……如果他們還活著的消息被媒體曝光，當(dāng)今世界各學(xué)科的宗師級(jí)人物都會(huì)趕來(lái)這里，拜會(huì)他們老師的老師的老師……的。”古德里安摩拳擦掌，“希望會(huì)議結(jié)束后還有機(jī)會(huì)找他們簽名。”
“合影留念不是更好么？”
“老友你說(shuō)得太對(duì)了！你能幫我拍照么？你說(shuō)拍照的時(shí)候我摟他們的肩膀會(huì)不會(huì)被認(rèn)為太輕率？”古德里安一拳擊在掌心。
“和瘋子合影留念？有意義么？”曼施坦因冷冷地道。
“瘋子？”古德里安一愣。
曼施坦因輕輕嘆了口氣，“所謂科學(xué)史上的里程碑式人物，就是人類(lèi)獻(xiàn)給科學(xué)這只怪獸的祭品。看看他們，膚色蒼白干枯，瞳孔卻像火炬一樣灼亮。他們中有些人已經(jīng)半個(gè)世紀(jì)沒(méi)有走出實(shí)驗(yàn)室了，把所有時(shí)間花在研究上，只求在臨死前能多逼近真理的國(guó)度幾步。他們的身體不斷地衰退，只有大腦發(fā)達(dá)。當(dāng)然，他們很可能并不介意四肢退化只剩下個(gè)大腦思考，因?yàn)樗麄兊娜松怂伎紕e無(wú)意義。他們是群科學(xué)的狂想信徒，一群冠以天才之名的瘋子。你想過(guò)他們那樣的生活？”
“這個(gè)倒是不想……”古德里安撓頭。
曼施坦因點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)老友還保有一絲理智表示嘉賞。
“我哪里配和他們一樣？”古德里安像個(gè)面對(duì)偶像春心大動(dòng)的少女般羞怯，“只求能為奔向真理的瘋子們端茶倒水……”
曼施坦因默默地捂臉，不知如何才能描述心中的無(wú)力感。
“肅靜。”昂熱低聲說(shuō)。
兩個(gè)人識(shí)趣地閉上了嘴。事實(shí)上從踏入會(huì)場(chǎng)開(kāi)始，只有他們兩個(gè)人在嘀咕，其他“年輕教授”都擺出死了爹媽般的肅穆神情，而那些偶爾走出學(xué)術(shù)圣殿來(lái)放風(fēng)的“終身教授”們則面無(wú)表情……就像是已經(jīng)死掉的爹媽。
“人到齊了，會(huì)議開(kāi)始，布萊爾我的老朋友，半個(gè)世紀(jì)沒(méi)見(jiàn)到你了，親眼看到活著的你非常高興。”昂熱看了一眼“所羅門(mén)王”，“還有其他的老朋友，我們尊貴的院系主任們，很高興和你們面對(duì)面。但也很抱歉打斷了你們的研究。因?yàn)榇_實(shí)有迫不得已的原因，報(bào)告已經(jīng)發(fā)給諸位，想必諸位已經(jīng)看完了。”
能夠在會(huì)議桌邊有一席之地的，都是卡塞爾學(xué)院的院系主任，對(duì)于絕大多數(shù)學(xué)生而，他們只知道自己屬于某個(gè)院系，根本不知道還有“主任”的存在。
“從物理學(xué)上說(shuō)，人類(lèi)目前還做不到。”物理系主任道格?瓊斯低聲說(shuō)。他佝僂著背，老化的脊柱幾乎彎成一個(gè)圈，一邊說(shuō)一邊咳嗽。看起來(lái)一口氣接不上就要窒息似的。
他在桌上的觸控板上操作，兩張黑白照片被投影在半空中，分別是火車(chē)南站的廢墟和中庭之蛇的廢墟，扭曲的鋁梁和鋼軌帶著異常猙獰的美感，像是被剝?nèi)テと鈹Q轉(zhuǎn)的蛇骨。
“兩座建筑的崩塌都來(lái)自其內(nèi)部的應(yīng)力，那是‘鬼魂般’的應(yīng)力，一旦爆發(fā)，就輕易摧毀了能抗九級(jí)強(qiáng)震的金屬建筑。”道格?瓊斯搖頭，“如果人類(lèi)懂得怎么引發(fā)這種應(yīng)力，指頭一捅就能毀掉整個(gè)胡佛水壩。”
“鬼魂般的應(yīng)力？”“年輕教授”們互相對(duì)視，雖然這話(huà)出自學(xué)界顛峰高手，但未免太匪夷所思了。
“我們查閱了‘中庭之
蛇’的設(shè)計(jì)圖紙，它是世界上僅有的三座等級(jí)過(guò)山車(chē)之一。因?yàn)橐郧皼](méi)有設(shè)計(jì)過(guò)那么高難度的過(guò)山車(chē)，為了確保安全，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該使用一英寸鋼材的地方都放大到五英寸，即使是一架f-22戰(zhàn)斗機(jī)正對(duì)著撞上去也未必能讓它倒塌。”精密機(jī)械系主任讓?格魯斯說(shuō)，“但它毀于應(yīng)力，沉默的應(yīng)力比一架超音速巡航的f-22戰(zhàn)斗機(jī)的動(dòng)能還驚人，因此說(shuō)那應(yīng)力是‘鬼魂般’的。”
布萊爾?比特納皺眉：“格魯斯，年輕人們力學(xué)基礎(chǔ)比較差，先跟他們解釋一下應(yīng)力的基本概念！”這位數(shù)學(xué)界所羅門(mén)王果然不是浪得虛名。他雙手拄一根象牙裝飾的黑色手杖，挺直了腰桿坐在硬木椅子上，滿(mǎn)頭獅子般的怒發(fā)，倒像……準(zhǔn)備剖腹的日本武士，當(dāng)真滿(mǎn)臉王霸之氣。
平均年紀(jì)五十歲的“年輕教授”們都露出了慚愧的神色。
“簡(jiǎn)單地說(shuō)，一個(gè)力被施加在整個(gè)金屬結(jié)構(gòu)上，金屬結(jié)構(gòu)抗拒它的反力就是‘應(yīng)力’。如果這個(gè)力是扭力，反力就是‘剪應(yīng)力’。剪應(yīng)力形成了剪應(yīng)力流，巨大的力量像水一樣在金屬件內(nèi)部流動(dòng)，在脆弱和細(xì)窄的地方力量的密度極高。密度超過(guò)閥值的時(shí)候，金屬結(jié)構(gòu)就開(kāi)始崩壞。”讓?格魯斯說(shuō)。
“那么剪應(yīng)力應(yīng)該是一切建筑的敵人，為什么在這兩座建筑物上表現(xiàn)得那么有破壞性？”有人提問(wèn)。
“好問(wèn)題，我們說(shuō)過(guò)剪應(yīng)力就像是水一樣在金屬部件的內(nèi)部流動(dòng)，但并不均勻，而是像混亂的湍流。細(xì)小的剪應(yīng)力流互相抵消，不會(huì)大到無(wú)法收拾的地步。但也有例外。”所羅門(mén)王看了一眼格魯斯，“機(jī)械師先生，這是你的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域。”
格魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，這種例外我們稱(chēng)之為‘應(yīng)力集中’。一瞬間，剪應(yīng)力流恰好集中在某個(gè)脆弱的結(jié)合點(diǎn)，產(chǎn)生一個(gè)巨大的‘合力’，將那一點(diǎn)摧毀！但是要想引導(dǎo)應(yīng)力集中，或者喚醒‘鬼魂般’的應(yīng)力，必須完整解析整個(gè)建筑的機(jī)構(gòu)。那是可怕的計(jì)算量，即使諾瑪也做不到，因此說(shuō)這在人類(lèi)能力之外。”他環(huán)視四周，“你們有誰(shuí)了解東方的古拳法？”
滿(mǎn)座寂靜。
格魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“我最近一直在研究一種中國(guó)武術(shù)，它的名字叫‘金剛一指禪’。”
滿(mǎn)座接著寂靜。學(xué)界天才的思維果真神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，其他人都如在云霧中，不知道他想表達(dá)什么，唯有所羅門(mén)王微微點(diǎn)頭，似乎也是熱愛(ài)拳法的道友。
格魯斯豎起一根粗短的手指，眼神熠熠：“‘金剛一指禪’是一種少林武術(shù)，據(jù)說(shuō)練成這種武術(shù)的人可以一指點(diǎn)碎石碑。這讓我非常好奇。指骨由水、蛋白質(zhì)和少量的鈣組成，其實(shí)非常脆弱，輕輕一掰就會(huì)斷開(kāi)，怎么可能產(chǎn)生高硬度合金鉆頭般的效果呢？但有證據(jù)顯示這種古拳法確實(shí)有人練成過(guò)。經(jīng)過(guò)我和同事們六個(gè)月的研究，數(shù)千次的反復(fù)試驗(yàn)，好幾位同事因此食指骨折……我們終于發(fā)現(xiàn)了訣竅。秘密在于擊打的位置和用力的方式，必須用最精巧的力擊打最脆弱的地方，中國(guó)人把那個(gè)位置稱(chēng)為‘眼’或者‘穴’，巖石有巖石之眼，鋼鐵也有鋼鐵之眼，把力量像流水一樣從眼里灌注進(jìn)去，引導(dǎo)那‘鬼魂般’的應(yīng)力。應(yīng)力集中的結(jié)果是整個(gè)目標(biāo)碎裂，甚至瞬間化為粉末。”
“這么說(shuō)來(lái)，”昂熱說(shuō)，“在火車(chē)南站和六旗游樂(lè)園兩次伏擊我們的敵人是個(gè)神秘的老拳師，他對(duì)于力量的控制達(dá)到了極致，如果他樂(lè)意，甚至可以一擊毀掉國(guó)會(huì)大廈或者五角大樓？”
“原來(lái)是一位老拳師。”古德里安若有所思。
“一個(gè)老拳師也許能擊碎一塊石碑，但中庭之蛇可是一個(gè)高強(qiáng)度鋼材的建筑。”曼施坦因低聲說(shuō)，“他們說(shuō)的‘老拳師’是另外一個(gè)存在……”
“四大君主中的……大地與山之王！”所羅門(mén)王低聲說(shuō)。