楚子航微微皺眉，這隊人又要耽誤他一些時間了，這時他聽到了縹緲的歌聲，如同太古僧侶的的唱頌。一個領域無聲地展開，在場所有保安的皮膚上開始透出滲血般的紅色，心臟的劇烈跳動把大量的鮮血輸送到他們的全身，身體機能在一瞬間得到了數倍的強化。他們甚至沒有覺察到自己的變化，只是全力以赴撲向楚子航。靈?王之侍，序列號28，在領域內強化活體的體能。太古時代，龍族用這個靈鼓舞效忠他們的人類乃至于野獸，把他們強化為軍隊。情報略略出現一些偏差，諾瑪并未提到在這家保安公司里有這樣一個混血種。28作為序列號不算很高，但是這是一個強化同伴的靈，而整整一層樓都是他們的同伴。在所有人的視野盲區，走廊盡頭的陰影里，一個修長的影子輕聲吟唱著，眼睛里流淌著淡淡的金色。背后是鋪天蓋地的暴風雨，前面是成群的保安，被困在狹窄的通道里，楚子航沒有退。保安一擁而上，他們被血管中劑量瞬間加倍的腎上腺素鼓舞，紛紛躍起，一根根帶著高壓靜電的警棍在空氣中縱橫，靜電擊穿了空氣，細絲狀的紫色的靜電黏連在警棍之間。聲勢很逼人，但仍舊不足以對楚子航構成威脅，混血種和純粹的人類之間有本質差別，無論后者怎么被強化。楚子航猛地后躍，避開了保安們的棍擊。他跳出了落地窗，躍入暴風雨中，那里還有最后一個落腳點，懸橋。他利用這個落腳點爭取了短短的幾秒鐘，必須為這個意外找一個合理的解決辦法。面對體能被強化過的對手，他動手勢必要更加凌厲，但是這樣就難免造成傷害，體能強化的效果消失后，傷害會完完全全地留在這些保安身上。楚子航捻了捻手指，指面格外的濕潤。他剛才忽略了一件奇怪的事，21層的空氣濕度奇高，準確地說，水汽太過飽和了。空氣泛著淡淡的白色，如同濃霧。過高的水汽密度讓空氣變成了導體，保安們的電棍之間才會有發電現象。但即使是暴風雨的天氣，在有中央空調的大廈內部，空氣濕度也不該那么大。保安們居然沒有追擊，他們同時停下了，列成人墻堵在了楚子航的前方，一瞬間他們的臉看起來一模一樣。楚子航微微戰栗，這個場面有種似曾相識的感覺，被圍在一群面目完全相同的、沒有表情的人中間。他忽然嗅到一種熟悉的味道，冰冷的暴風雨的味道，但是獨一無二，他只聞過這種味道一次，在那條水幕籠罩的高架路上！腳下傳來了汽車鳴笛的聲音，楚子航低頭，空無一人的東側街道上，一輛銹跡斑斑的邁巴赫亮著車燈，慢慢地駛向潤德大廈a座。驚懼在楚子航的心底猛地炸開，邁巴赫的發動機轟然吼叫，直撞向潤德大廈側面的承重柱，沉重車身配合100邁以上的高速，撞擊的瞬間邁巴赫的車頭被柱子撕成了兩半，整棟大廈都被震動了，懸橋一震，吊索從齒輪上脫離之后卡在軸承間被絞斷。楚子航失去了平衡，整個懸橋向下墜落！楚子航忽然明白那些保安為什么沒有追擊了，他們只是要把楚子航逼到一個死地里，他們已經實現了目的。意大利，波濤菲諾。翻飛的落葉中，銀色的羅爾斯?羅伊斯轎車盤山而上，駛入splendid酒店之后，在緊靠山崖的白色建筑邊停下。那是一個獨棟建筑，外壁是堅硬的白色大理石，窗戶窄小，像個小小的堡壘。專用的停車場幾乎滿了，一輛蘭博基尼、一輛老式捷豹、一輛amg改裝的奔馳，令人意外的是和這些豪車一樣占據了一個完整車位的，還有一輛橘黃色的山地自行車。司機彎腰拉開車門，以手遮擋在車門上緣，以防貴客不小心撞到了頭。一只金色的高跟鞋輕輕踩地，修長的小腿帶著令人驚心動魄的美。不像那雙高跟鞋給人留下的貴婦印象，鉆出轎車的是個年輕女孩，面容精致得像是希臘名家的雕塑。二十歲的外貌，卻有三十多歲的眼神，化著歐洲貴婦的妝，蒙著黑色的面紗，穿著昂貴的掐腰套裙，外面罩著裘皮坎肩。細高的鞋跟讓她走起路來搖曳生姿，冷冰冰的臉上卻有股子逼人的女王氣。“第六位校董，也是最后一位。伊麗莎白?洛朗，二十二歲，她的家族是歐洲最大的辛迪加之一，從事礦業和金融業。父親死于空難后，她不得不中斷在皇家美術學院的學習繼承家業。”距離那棟白色建筑不遠，酒店套房的百葉窗后，名叫帕西的秘書耐心地解釋著。“是個自以為長得很漂亮的女人。”愷撒把百葉窗掀開一條縫，往外張望。“確實，她的家族曾以出漂亮的后代在混血種中出名。”帕西微笑。“嗨！麗莎我的孩子，歡迎歡迎，來得正準時。”老男人邁著大步迎出來，向女孩張開雙臂，“你又長大了一些，我還記得你在伊頓公學上學時穿著校服的樣子。”“謝謝你，昂熱。”女孩擁抱他，和他行貼面禮，“那是你有八年沒有見我了。你還是老樣子，時間在你身上看起來是停止的。”“對于一個老人來說，時間之神會憐憫他，把時間調得慢那么一點點的。”老男人紳士地伸出一只胳膊。女孩挽著他的胳膊上樓，像是老邁卻依舊英俊的父親帶著如花似玉的女兒初入社交圈。卡塞爾學院校長，昂熱。“應該還有一位校董。
”愷撒說。“從未見過他出席，也不知道名字。”帕西說。“每年在學院花費巨額的金錢，卻從不參加校董會履行自己應得的權力，真豪邁。”“校董們投資卡塞爾學院都不是為了錢，他們是，”帕西輕聲說，“屠龍世家的秘黨啊！”在世界上延續了數千年的秘密組織，混血種的精銳軍團，培養過無數勇敢斗士、擁有鋼鐵章程的“龍血秘黨”，它在現代的組織機構居然是一個學院的董事會。“他們也是這一代的秘黨長老會吧？”愷撒問。“是的，校董會完全等同于長老會。校董們是混血種中的最高階級，真正的掌權者，昂熱校長只是他們推選出來的執行人。”“我只能在這里干等？等他們叫我進去？”愷撒啜飲著杯中的烈性酒。“他們很期待見您，一定會召喚您進去，”帕西微微躬身，“這也是您叔叔把這一屆的校董會年度會議安排在splendid酒店的原因，讓您在最熟悉的地方正式出場，拜會混血種中的權力者們。”“權力者？”愷撒玩味著這幾個字。那棟建筑物的門從里往外緩緩地閉合，隨著四把古老的重鎖同時扣合，建筑完全被封閉。“人到齊了，那么我宣布今年的校董會年度會議正式開始。”昂熱坐在長桌盡頭，搖了搖黃銅小鈴。因為原本是古代僧侶們苦修的地方，所以這里出奇的暗，雖然是白天，長桌上卻擺著一列燭臺，燭光照亮了全體校董的臉。一共六人，四男兩女。坐在昂熱兩側的是兩個很老的男人，老得無法辨別年齡，都是挺括的黑色西裝，深紅色的手帕塞在上衣口袋里，一個拄著拐杖，另一個手里卻捻著紫檀串珠，嘴里念念有詞，顯得有點不搭調。另外一個男人大概三四十歲，一身明黃色的運動衣，右手邊擱著自行車頭盔。作為卡塞爾學院這種貴族高校的校董，他居然騎著自行車來參會。坐在麗莎身邊的校董年輕得令人驚訝，是個十六七歲的少女，淡金色的頭發盤在頭頂，還帶點嬰兒肥的小臉表情嚴肅，像個精美的娃娃。戴著白手套的管家昂首挺胸地站在她背后。“今年參會的人和去年一樣，從不出席的那位照舊沒有出席，加圖索家也仍然是派出了弗羅斯特?加圖索，我的老朋友，代替他的哥哥出席。”昂熱指了指身旁拄著拐杖的老人。弗羅斯特?加圖索拈起自己面前的銅鈴搖了搖：“《青銅報告》整理好了么？我迫切地想知道結論。”搖鈴說話是校董會的傳統，以防彼此打斷。“就是你們每個人面前那疊紙。”昂熱說。所有校董都不約而同地翻過繁復的報告，直抵最后一頁，結論：“themonarchoffire&bronzewasterminated.”盡管是一所推行中文教育的學院，但是為了照顧來自不同語系的各位校董，報告以英文出具，意思是：“青銅與火之王，被殺。”面對這蓋棺定論的結果，校董們都沉默了片刻。這是劃時代的事，因此要用半年來出具最終報告，避免誤判。盡管他們都已經預料到了這個結論，但是親眼看見這行文字，還是感覺需要靜一下來接受。弗羅斯特再次搖鈴：“歷史上從未有龍王被確認死亡，昂熱，你需要出示證據。”昂熱沒有說什么，而是取出一根棱柱狀的晶體，貼著長桌表面滑了出去。校董們彼此對了對眼神，最后是手捻串珠的老人伸手拿起，瞇起眼睛對光打量。那是一段人造石英晶體，上面還打著德州一家光學制品公司的標志，表面微微凸起，有放大鏡的效果。晶體中央是一道暗紅發絲般的細痕，像是凝固的一絲鮮血。老人的瞳孔微微收縮。他手抖了一下，把晶體傳給下一個人。“賢者之石，”他搖了搖鈴，輕聲說，“確實是新制的賢者之石。”“煉金術中‘第五元素’的結晶，賢者之石，傳說中能把一切金屬變成黃金的石頭，也是能讓人永生不死的藥物，煉金術中最神圣的東西。”昂熱點頭，“諸位都知道，我們已經失去煉制這種晶體的方法了。歷史上最后一個把賢者之石煉制成功的煉金術士是尼古拉?勒梅，于1382年4月25日傍晚5點。之后的六百多年里，沒人再成功過。我們現有的賢者之石儲備都是從古墓中獲得的。但你們手里是一塊全新的賢者之石，雖然很小。它是從龍王骨骸中煉制的，他的名字，是康斯坦丁。”“我的名為康斯坦丁，曾至火焰的山巔，于彼處融化青銅的海洋，鑄造神的名。”少女輕聲吟誦這段古老的經文。“現在他死了，青銅的名字只能寫在他的墓碑上。”昂熱的聲音冷酷森嚴，“死了的神，只是一堆枯骨！”長久的沉默之后，麗莎起身鼓掌，跟著她，所有校董都起身鼓掌，昂熱緩緩起身，接受對自己的贊賞。他雙手撐在桌上看著燭光，聲音低沉：“這是劃時代的突破，但在我們達到這光榮之前，數以萬計的同伴已經死在征途上。我提議為逝去的同伴默哀，這是以他們的犧牲換回的。”校董們都低下了頭，會議室里鴉雀無聲，隱約聽見山崖下波濤翻涌的聲音。默哀結束，校董們重新落座，弗羅斯特搖鈴：“青銅與火之王，煉制出的賢者之石就那么點大？你殺死龍王還消耗了一塊重量為2.75克的
賢者之石磨制為子彈。”“提煉這塊賢者之石我們只用了龍王骨骸中的一個指節，如果徹底銷毀骨骸來煉制，收獲會大很多，但我們還舍不得這么做。”昂熱說，“這塊賢者之石的意義只是證明我們獲得的是真正的龍骨，而非一個空殼，如果康斯坦丁還在‘埋骨地’留下‘卵’，還能再度蘇醒，那么無疑我們煉制不出賢者之石。”“‘初代種不可能被殺死’，這原本是我們相信的鐵則。”麗莎搖鈴，“但現在鐵則被打破了，為什么？”昂熱聳聳肩：“那不是鐵則，只是教條。教條是他們‘不死’，只是他們未被殺死過。其實很簡單，制造卵需要時間，我們并不清楚龍王怎么為自己制造卵，但是顯然卵不是自然生成的。只要在龍王制造出卵之前殺死他，那他的精神便無法轉移到卵里去，他就死了。”“龍王不可能不知道自己的這個弱點，”少女搖鈴，“他們蘇醒后的第一件事應該就是制造卵。”“對，就像一個會制造不死藥的煉金術士，他每一次死而復生都該先制造一塊不死藥留在身邊。”昂熱說，“但不是沒有例外，首先，龍王每次蘇醒，最初力量是不完整的，甚至沒有記憶，他們和混血種一樣，需要有一個感悟自己血統的過程；其次，在暴怒的情況下，龍王會優先選擇復仇。我們以殺死弟弟康斯坦丁為機會，令哥哥諾頓暴怒，所以雖然沒有尋獲諾頓的龍骨，但我們有理由認為諾頓也死了。”“四大君主中‘火’一系的雙生子全部被殺，”捻著佛珠的老人搖鈴，沉吟，“四大君主都是雙生子？”“有可能，但至今我們還不知道‘雙生子’對龍族是否有宗教和基因上的特殊意義。”昂熱說。弗羅斯特搖鈴：“康斯坦丁的骨骸現在保存在什么地方？”昂熱挑了挑眉毛，沉默了幾秒鐘，“安全的地方。”“你認為安全的地方，還是我們都認為安全的地方？”弗羅斯特這個問題讓室內溫度有些下降似的。昂熱似乎很懶得回答這個問題，扭了扭，在椅子上找到一個更加舒服的坐姿：“整個世界上能夠走進那里的只有兩個人，比世界銀行的金庫還要安全。”“哪兩個人？”“有一個是我。”昂熱淡淡地說，“另一個是造那個保險庫的人。”“我們有七位校董，我們中沒有人懂造保險庫，”弗羅斯特直視昂熱的眼睛，“也就是說我們中只有你能接觸到龍王骨骸，對么？校長先生。”“嗯。”昂熱漫不經心地應著，從雪松木的煙盒里抽出了一支哈瓦那一號雪茄，慢悠悠地聞了聞，拿雪茄剪切開口子，用細長的火柴灼燒雪茄身，然后點燃，美滋滋地抽了一口。誰都看得出他不想繼續這個話題，周圍空氣的溫度好像更低了，加圖索家的代表弗羅斯特?加圖索的臉好像冰封一般，這是個代替哥哥掌管整個家族事業的重要人物。他的重要性之核心體現在于，加圖索家族每年捐贈學院的金額最高，第二名則是麗莎的洛朗家族。“昂熱，我們非常贊賞你在屠龍事業上的勇敢和成就。但是你得清楚，卡塞爾學院并不屬于你，龍王骨骸也并不屬于你，你是我們推選出來管理那個產業的人。或者說，你是我們的職業經理人。”弗羅斯特緩緩地說。“我覺得我管得挺好，如果說我是個ceo，那么我剛剛遞交了一份漂亮的年度報告，殺了兩個龍王。”昂熱吐出一口青色的煙霧，“校董先生，你現在來質疑我的管理權，好像不是最合適的時間。”麗莎搖鈴：“我同意昂熱的說法，這是我們取得卓越成就的時代，而昂熱表現出足夠強大的領導能力。”弗羅斯特從一旁抓起一份打印材料，沿著會議桌滑向麗莎：“一個屠龍專家，和一個優秀的管理者，是兩回事。這是我們收集的資料，在過去的十年里，學院的管理費用節節攀升，大量的金錢被浪費在奇怪的地方。譬如每年我們的昂熱校長會公布名叫‘自由一日’的狂歡節，這一日學生可以在校園里為所欲為，只要他們不造成人身傷害，這個活動如今已經演變成學院兩大社團的真槍決戰，每年都耗費大量的煉金子彈，還有高額的維修費賬單。”“學生們同意平時他們將遵守校規，不在學院內外以靈戰斗，青春的荷爾蒙總需要宣泄的口子嘛。”昂熱聳聳肩，“這對于學院的巨額開銷來說只是一小塊。”“那么你自己包機飛往世界各地旅行度假的費用也記在學院的賬單上，更是一小塊了。”弗羅斯特冷冷地說。昂熱撓了撓花白的頭發：“說實話這筆費用比自由一日的花費還要大不少……”“昂熱校長在學院的人氣很高，甚至擁有一個擁躉的社團，他們自稱‘熱隊’，在熱隊里的人看來，校董會存在不存在無所謂，只要有昂熱校長這樣的精神領袖，滅絕龍族不在話下。”“這個就是謬贊了。”老家伙叼著雪茄，貌似謙遜，卻眉飛色舞。“執行部的手法越來越囂張，或者你會說他們很勇敢，他們看起來倒像是為了屠龍的偉大事業可以犧牲全人類的暴徒。我們英勇的年輕人們揮舞著裝備部改造的武器周游世界，好像是策馬行俠的西部牛仔，毫不猶豫地在大城市核心區開打，每年為他們善后需要花費數千萬美元。”“一切都是為了我們偉大的事業。”
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