凌泉轉身。圣旨展開，熟悉的朱砂印璽刺目。旨意簡潔：新法將行，格物當先。速歸汴京，入樞密院軍器監，總領火器、海舶諸務。欽此。

    海風驟然凜冽。吹得圣旨獵獵作響。

    “樞密院…軍器監…”凌云低聲重復，眼中閃過一絲復雜的光芒。那是權力中樞，亦是…是非漩渦。

    “何時啟程？”凌泉的聲音平靜無波。

    “即刻！官船已在廉州港等候！”驛卒躬身。

    廉州港。暮色蒼茫。

    “定海號”如同沉默的巨獸，泊在碼頭。新換的柚木甲板散發著清漆的味道，掩蓋不住龍骨深處滲出的、經年血火浸染的淡淡鐵銹氣息。凌泉最后看了一眼岸邊那塊在暮色中愈發顯得孤高冷峻的《驗潮碑》，轉身踏上跳板。

    “哥！”凌云追到跳板邊，將一個沉甸甸的皮囊塞進他懷里，“瓊州新煉的錳鋼錠！還有…黎母山新采的鐵力木種！帕隆頭人讓帶的！”

    凌泉接過皮囊。鋼錠冰冷堅硬，木種粗糙微溫。他拍了拍弟弟的肩膀，目光掃過岸邊送行的人群。蘇月白一身素雅月白襦裙，立在碼頭石階上，海風吹動她鬢角碎發，目光沉靜如水，只微微頷首。白芷則站在稍遠處礁石上，靛藍布袍被風卷起，身影單薄，手中捻著一枚新采的草藥，目光投向暮色深沉的海天交界，不知在想些什么。

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