黎母山深處，連蒼鷹都倦飛的鷹喙峒，此刻卻彌漫著令人窒息的壓抑。空氣中不再是草木的清新，而是鐵銹、木炭與某種若有若無的腥甜氣息混雜的濁重氣味，貼著谷底緩緩浮動。寨子深處那座新建的冶鐵土窯正晝夜不息，煙囪噴吐著濃黑的煙霧，將峽谷上方狹窄的天空涂抹得一片混沌。

    凌泉指尖捻著一撮暗紅色的鐵礦砂粉末，砂粒粗糙硌手，在指腹留下鐵銹般的紅痕。他蹲在寨邊新修的引水竹槽旁，水流攜帶著細微的黑色沉淀物，蜿蜒淌過他的指尖。遠處，凌云正指揮著十幾個黎族壯漢，吼著號子鋪設(shè)一段粗壯的鑄鐵管道。少年赤膊的上身汗水晶亮，與黑乎乎的爐灰混在一起，順著精悍的肌肉線條滑落。他手中的鞭子抽在凍土上啪啪作響，喝罵著加快進度，臉上那道傷疤在鐵窯火光映照下扭動如活物。

    “哥！看這‘鐵龍’！”凌云臉上帶著罕見的驕傲，抹了把汗，指著地上那段延伸向土窯的鑄鐵管，“鑄鐵密實！接口都抹了三遍糯米灰漿！滲不出一滴毒水！比竹子強百倍！毒水引走排入山背谷，從石崖豁口泄入毒龍?zhí)叮　?

    凌泉沒答話，目光卻望向那條從陡峭巖壁上引下來的主泉眼。渾濁的水流泛著詭異的鐵灰色，一路蜿蜒向下，澆灌著寨子邊新開墾的小片梯田。田埂旁，幾株本該油綠的芭蕉樹蔫頭耷腦，葉尖焦黃卷曲，如同火燒過一般。

    “帕隆頭人，”凌泉的聲音發(fā)澀，指著泉眼，“這水…怕是不能再飲用了。”

    帕隆站在一旁，古銅色的臉上刻滿溝壑，眼神復(fù)雜地望著那沸騰的窯火，沒說話。他身后的長老卻搶著道：“凌博士！水引走？那鐵還煉不煉？沒鐵！沒鹽！沒刀！寨子拿什么換？拿什么活？！”他猛戳腳下凍得硬邦邦的土地，那土地縫隙里都透著不祥的暗紅。

    “煉！當然煉！”凌云搶聲道，一腳踢開一塊攔路的凍土疙瘩，“鐵管通了毒水就傷不著人！泉眼毒了怕啥？引竹管從西頭新水源接！活兒就是多干點！力氣管夠！”他眼中閃著光，那是對掌控力量的渴望，對改變困境的急切。

    就在這時！

    一陣凄厲的、撕裂肝膽般的哭嚎猛地從寨中最深處一座木樓里炸響！哭聲尖利，帶著非人的絕望和恐懼，瞬間壓過了冶鐵的錘擊和溪流聲！