臘月廿三的綏德城，朔風(fēng)卷著零星雪沫，抽打著轅門新掛的褪色桃符。帥府正堂卻難得燃起暖爐，炭火噼啪，驅(qū)散了幾分邊關(guān)肅殺。狄青端坐主位，玄甲外罕見地罩了件絳紫蟒袍，臉上那道舊疤在跳動(dòng)的燭火下柔和了些許。

他下首兩側(cè)，分坐著綏德軍鎮(zhèn)幾位核心將領(lǐng)，酒過三巡，氣氛卻依舊凝滯如冰。所有人的目光，都聚焦在客席首位那個(gè)魁梧的身影上。

嵬名山遇。西夏左廂神勇軍司統(tǒng)軍使，野利遇乞麾下頭號(hào)悍將。

此刻，他一身素白皮袍，未著寸甲，粗獷的臉上刻意堆砌著謙卑與疲憊，雙手捧著一卷用西夏文和漢文雙語書寫的降表，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“…罪將嵬名山遇，久慕大宋仁德，不忍見兩國(guó)生靈再遭涂炭！今攜部曲八千，戰(zhàn)馬三千，愿獻(xiàn)橫山北隘輿圖，歸順天朝！只求…只求狄?guī)涢_恩，留我等一條生路！”他重重叩首，額頭觸地有聲。

輿圖被親兵呈上。狄青展開，目光如鷹隼般掃過羊皮上精細(xì)勾勒的山川關(guān)隘、兵力標(biāo)注，指節(jié)在案幾上無意識(shí)地敲擊著，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。堂內(nèi)落針可聞，將領(lǐng)們交換著或疑慮或興奮的眼神。

八千生力軍，橫山北隘鑰匙…這份降禮，重得令人窒息，也燙得令人心疑。

“嵬名將軍棄暗投明，乃蒼生之福。”狄青終于開口，聲音沉緩，聽不出喜怒，“然，軍國(guó)大事，非同兒戲。將軍既誠(chéng)心歸附，當(dāng)暫留綏德，待本帥奏明圣上，自有封賞。”

“謝大帥！”嵬名山遇再次叩首，抬起頭時(shí)，眼中閃過一絲如釋重負(fù)，隨即又被更深的憂慮覆蓋，“只是…只是罪將部曲尚在橫山北麓，糧草匱乏，人心惶惶…懇請(qǐng)大帥…能否先撥些糧秣，以安軍心？罪將…罪將愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，部曲絕無異動(dòng)！”

“糧秣？”狄青濃眉微挑，端起酒杯，目光透過琥珀色的酒液，銳利地釘在嵬名山遇臉上，“好說。今夜，本帥便為將軍接風(fēng)洗塵！糧秣之事，席間再議！”他舉杯，“諸位，共飲！”

“共飲！”將領(lǐng)們紛紛舉杯。氣氛似乎緩和了些許，絲竹聲起，舞姬魚貫而入。觥籌交錯(cuò)間，嵬名山遇帶來的幾名親隨也穿梭席間，殷勤勸酒。