整個簽押房死一般的寂靜。幕僚們噤若寒蟬。窗外樹枝掃過窗欞，沙沙作響，像無數嘲諷的竊笑。

凌泉嘴唇緊緊抿成一條蒼白的直線，指節在袍袖下攥得咯咯輕響。他能聽到自己血液沖擊耳膜的聲音，嗡嗡作響。那三條蠟塑的進攻路線在狄青的斥責聲中仿佛開始扭曲、模糊。他深吸一口帶著蠟脂甜膩與陳舊公文霉味的空氣，幾乎要嘔出來。所有的爭辯都哽在喉頭，他知道，在此刻，一切辯解都是徒勞。

“下官…告退。”他干澀地吐出兩個字，深深揖了一禮。動作遲緩如同背負千鈞。他小心翼翼地捧起那座凝聚了三天三夜不眠不休、寄托了無數推演與焦灼的蠟制沙盤。掌心下微溫的蠟體觸感依舊清晰，那山巒起伏、溝壑縱橫的線條卻像無數燒紅的烙鐵，燙灼著他的手心與胸腔。

他轉身，脊背挺得筆直，一步一步走向簽押房沉重的銅釘大門。陽光透過窗縫在他僵硬的背脊上投下一道狹長微晃的光斑。

當那扇大門在身后“砰”然合攏，隔絕了簽押房內窒息的沉默與外面初春稀薄的陽光時，那份灼燒感變成了徹骨的冰寒。

十日。