“既如此,”凌泉的聲音陡然拔高,清越得甚至激起了屋梁上積年不掃的微塵,他迎著那片或譏誚或冰冷的目光,踏前一步,“‘說易行難’,不如讓諸位大人與學生親眼一觀,‘氣’為何物,有何力量?此力非神非鬼,亦非幻術!”他猛地扭頭看向范仲淹:“范公,學生請試演!”
范仲淹捻須的手微微一停,頷首道:“允?!?
兩個沉甸甸、帶著嶄新銅輝的半球狀器物,被范府的侍衛小心搬進了明倫堂中央澄亮的金磚地面,沉重的碰撞聲讓空氣凝滯了一瞬。它們并非完美精致,粗礪的鑄造痕跡未加打磨,甚至一側邊緣有道不甚明顯的細密裂紋,透出一股粗獷的未經馴服感。兩個半球內沿都嵌著厚厚的皮革墊,接口處被凌泉用力合攏,伴隨著“嘭”的一聲悶響,嚴絲合縫。
“此為馬德堡半球,”凌泉拍掉手上沾到的一點銅屑,“其內之氣已抽出大半,須得以膠泥嚴密封口?!彼紫律?,親自將桶里散發著土腥氣的黝黑膠泥挖出,沿著縫隙仔細涂抹、壓實,動作沉穩而有力,像在舉行某種秘而不宣的儀式。最后,他又取出一支由凌云遞上的特制銅嘴旋入預留的氣孔中——這便是它們通向外部世界的最后通路。
整個明倫堂鴉雀無聲,連之前不斷捻動念珠的老儒也停住了手。所有人目光都被牢牢釘在這對奇怪的黃銅疙瘩上。凌云悄悄把剛才遞銅嘴時沾到的泥巴蹭在了身側侍衛的衣擺上。
.b