淡淡夜色中，一座座大山矗立，落葉松、榛樹、樺樹等成片，雖樹種殊異，但大多數(shù)都已落葉，只剩下光禿禿的樹枝承載著白雪。
秦銘踩著積雪前行，翻過(guò)多座大山后臨近血竹林。
他過(guò)去從未踏足過(guò)這片地帶，已經(jīng)不算是大山的外部區(qū)域。
沿途大量的山獸出沒(méi)，怪鳥的叫聲不斷響起，可是到了這里后除卻寒風(fēng)呼呼，其他聲音竟然都消失了。
秦銘意識(shí)到血竹林的危險(xiǎn)，山中各類生物都對(duì)此地繞行，很少在這里出沒(méi)。
這還是白雪皚皚的酷寒冬季，若是火泉活躍期到來(lái)，萬(wàn)物復(fù)蘇，血蛇開始出來(lái)掠食時(shí)，附近恐怕會(huì)更加寂靜。
“景色倒是很美。”秦銘站在一座山谷外，向里面望去。
血竹林就在谷中，天色雖然較暗，但依舊可以看清那成片的竹林在風(fēng)雪中挺立，一片火紅色，又覆著白雪，美不勝收。
山谷中盡是血竹，很美，這種植物從竹竿到葉子都赤瑩瑩，宛若紅珊瑚在雪地中長(zhǎng)成茂密的林木。
“這還真是一個(gè)好地方。”秦銘驚嘆。
平日間根本沒(méi)人敢來(lái)此地賞景，血蛇兇名遠(yuǎn)播，讓巡山者都無(wú)比忌憚。
山谷中未見火泉之光蒸騰，似乎真的熄滅了。
不過(guò)秦銘沒(méi)有踏進(jìn)谷中一步，他認(rèn)為凍土下應(yīng)該還有“余燼”，此地火泉不見得徹底消了。
他在這里繞行，觀察附近地勢(shì)，爬上高坡，從高處向下眺望，果然在山谷中心地還有極其微弱的一抹“紅暈”。
秦銘想了想，轉(zhuǎn)身離開這片安靜之地，來(lái)到怪鳥、山獸較多的區(qū)域，在雪地中捉到一只兔子。
“對(duì)不起了。”他拎著肥碩的雪兔，重回血竹林附近，站在高坡上猛力一擲，將雪兔投向山谷中心處的“紅暈”地帶。
砰的一聲，那只大兔子被砸在厚厚的積雪中，濺起大片的雪花，距離火泉余燼并不遠(yuǎn)。
幾乎是同時(shí)，一條紅線激射而出，橫掠過(guò)雪地，以相當(dāng)驚人的速度沖向兔子，瞬間就刺入其體內(nèi)。
秦銘的精神高度集中，體表浮現(xiàn)出碎金波紋，他的雙目死死地盯著不算太遠(yuǎn)的谷地中心地帶。
毫無(wú)疑問(wèn)，那是一條血蛇，僅三尺多長(zhǎng)，果然如傳聞那樣，其身體堅(jiān)如精鐵，可以短暫地飛縱而起，能像鐵箭般將目標(biāo)刺穿。
“果然是一種難纏的生物，這還是相對(duì)較小的蛇，萬(wàn)一出現(xiàn)數(shù)米長(zhǎng)的大蛇，那可就難對(duì)付了。”秦銘皺眉。
最主要的是，在這么寒冷的季節(jié)，血蛇居然依舊活躍著，可以短暫地進(jìn)入冰雪中行動(dòng)，這就很棘手了。
隨后他看到，自那“紅暈”中又出現(xiàn)幾條紅線，都只有數(shù)尺長(zhǎng)，這次沒(méi)有像鐵箭般電射過(guò)去，而是沿著雪地爬行，來(lái)到雪兔近前，堅(jiān)硬的蛇頭刺進(jìn)雪兔身體中。
這種攜帶靈性的蛇類不能以常理度之，沒(méi)有想象中那么畏懼冰天雪地，短時(shí)間內(nèi)無(wú)法凍僵。
“我這是在給你們冬日進(jìn)補(bǔ)嗎，意外加餐？”秦銘看著血竹林，那幾條血蛇明顯是在吸食雪兔溫?zé)岬难骸?
這種蛇類以血為名，也和它們的進(jìn)食方式有關(guān)，不像是尋常蛇類那般整體吞咽下去獵物。
它們進(jìn)食非常快，或許也是因?yàn)椴辉冈谘┑刂芯昧簦芸炀拖蛑咏绲幕鹑抢镉蝿?dòng)過(guò)去。
“嗯？”秦銘發(fā)現(xiàn)，有兩條沒(méi)有立刻歸巢，反而在血竹林中飛快爬行，像是在尋找著什么。
同時(shí)他注意到，那“紅暈”中竟出現(xiàn)一顆較大的蛇頭，不斷吐著鮮紅的蛇信子，像是在感應(yīng)著什么。
“有點(diǎn)難纏。”秦銘看出，這種致命的靈性生物實(shí)力很強(qiáng)，且十分警覺(jué)，遠(yuǎn)比其他變異生物難對(duì)付。
他琢磨著，能不能以毒攻毒，給它們送點(diǎn)有毒的血食，不過(guò)看那大蛇根本沒(méi)有進(jìn)食的樣子，且小蛇也是一條先去試吃，他覺(jué)得這種辦法不怎么可行。
秦銘注意到，那兩條三四尺長(zhǎng)的小蛇在血竹林快速游動(dòng)一大圈后，明顯速度變慢了，結(jié)束對(duì)領(lǐng)地的巡視，沒(méi)入棲息地“紅暈”中。
“冰寒的天氣對(duì)它們還是有很大影響的，這倒是好消息。”他走下山坡，沿著原路向回走。
他準(zhǔn)備將各種武器運(yùn)送過(guò)來(lái)，一旦深入血竹林，必然要將巡山組的護(hù)甲披上三四重，他可不想被血蛇偷襲，精鐵般的蛇頭一旦刺破皮膚，縱然是新生者也必死無(wú)疑。
時(shí)間不是很長(zhǎng)，他就將那些鐵槍、甲胄等挖掘出并運(yùn)送了過(guò)來(lái)，藏在血竹林附近。
“對(duì)付血蛇，其實(shí)傅恩濤這口鋒利的長(zhǎng)刀比長(zhǎng)柄烏金錘更好用。”
使用重型兵器攻擊體形較大的異類時(shí)，殺傷力確實(shí)很強(qiáng)，可以一錘爆頭，但是用來(lái)砸纖細(xì)的蛇類，實(shí)在不如長(zhǎng)刀好使。
秦銘琢磨著，血竹林的火泉到底什么時(shí)候徹底熄滅，時(shí)間越久血蛇越虛弱，可是給他的時(shí)間卻也不多了，因?yàn)楦邔雍痛笊街许敿?jí)異類的最后一場(chǎng)談判會(huì)在最近數(shù)日內(nèi)完成。
“今天打草驚蛇了，讓它們有了警覺(jué)，明天再來(lái)。”秦銘退走，雖然時(shí)間有些緊迫，但不差這一天。
“我應(yīng)該能對(duì)付這窩血蛇吧？”他在路上思忖，馮易安、邵承峰等人想打血竹林的主意，而他將這伙人全部殲滅了。
他覺(jué)得不能大意，一定要謹(jǐn)慎小心。
在歸途中，他發(fā)現(xiàn)三只大型猛禽在林中奔跑，速度極快，背上竟載著人，從他前方的密林中橫穿過(guò)去。
“金雞嶺的人？”秦銘躲在一株大樹后方，看到這一幕后猜出了他們的身份。
那是三只變異的走地雞，皆有一人多高，非常強(qiáng)壯，能馱著人在山林中快速奔跑，這片地域只有金雞嶺能培育出來(lái)。
秦銘聽聞過(guò)金雞嶺，那里有接近二級(jí)的火泉，最早棲居著一伙大寇，但最后被招安了。
因?yàn)椋麄兣嘤淖儺愖叩仉u非常實(shí)用，巡山者有時(shí)都需要請(qǐng)他們的金騎士探查大山中的狀況。
“金雞嶺距離這里很遠(yuǎn)，那里的人怎么過(guò)來(lái)了？”他看著遠(yuǎn)去的三只走地雞，其中一人披著精良的甲胄，不像是本地人，和金雞嶺另外兩人的穿著完全不一樣。
“來(lái)自赤霞城？”秦銘注意到，那人的黑色護(hù)甲款式和曹家、魏家、沐家的不一樣，應(yīng)該是其他大家族的人。
秦銘見他們不是沖著血竹林方向而去，便繼續(xù)踏上歸程。