“咱家知道你們所求何事，只是咱家久不在京里，人走茶涼，縱有一些故交情誼，關系也沒那么牢靠了。”

“只求公公代為牽線，讓我們到京里不至于兩眼一抹黑。”蘇有馬說著奉上了一張面額千兩的聚源票。這是他早到半天破開的。

韋公公瞥了那匯票一眼，語氣明顯實在起來道：“咱家可以安排你們見我大哥。”

哥倆心說老公祖誠不我欺，韋公公果然是拿錢辦事的主兒。

“但咱家也得跟你們交個底――不瞞二位說，咱家大哥處境也很難。他是團營提督，姓張名永，現在跟劉公公不太對付。”

“……”哥倆聞一陣無語，韋公公真是實在人，直接就告訴他們這錢白花了。

“二位不必吃驚，這人啊，共患難易，共富貴難。太監也是人，當然也一樣。”開了貴賓賬戶就是不一樣，韋公公把話說得清清楚楚。

“據咱家所知，昔日義結金蘭的八兄弟，就是文官所謂的‘八虎’，如今已經斗得不可開交了。掌管東廠的丘聚丘公公，先跟劉公公斗，落了個貶去南京的下場，東廠大權全握了在劉公公手里。”

“谷大用谷公公想拔擢錦衣衛百戶邵騏，硬是被劉公公駁回，可見劉公公一心要大權獨攬，連錦衣衛都不容別人插手。”

“我大哥為人正直，自然也跟劉瑾尿不到一壺里。”說著他嘆口氣對哥倆道：

“所以咱家只能牽線搭橋，讓你們到京里見一見我大哥，了解一下本案的內情。但要說幫上什么忙，很難啊……”

“能見上張公公一面，就很有幫助了。”哥倆強笑道。

有馬心在滴血，見一面就得花一千兩，這得賣多少酒啊？關鍵是還沒什么卵用……

又不禁暗暗一樂，太監要是有卵用，那不麻煩了嗎？

這時韋公公低低吩咐一聲，小火者便收起那張匯票進了內間，不一會兒又拿出一張面值五百兩的匯票，放在哥倆間的小幾上。

“公公這是？”兩人不解。

“找你們的。”韋公公便理所當然道：“辦多少事收多少錢，我大哥沒那么金貴。”

“不必不必，就當我們孝敬公公的。”兩人趕忙推辭。

“咱家收的五百兩里，就含著孝敬了。”韋公公淡淡道：“去京里花銷大著呢，別跟咱家客氣了。”

“是啊，別廢話了。”他身邊的小火者也道：“我們干爹，向來一文錢不多收，當然也一文錢不少收。”

“不能竭澤而漁啊。”韋公公也很為自己的原則而驕傲，嘆氣道：“可惜劉公公就不明白這個道理，年復一年的催逼，都快把老百姓逼反了都！”

~~

另一邊，錦衣衛的官船已經過了重慶，快到夔州了。

船行數日，舟中歲月倒也清凈。錦衣衛得了錢寧的約束，并不騷擾蘇錄。

海瀚還帶著兩名合江官差給他兩口子看門，不讓外人靠近。蘇錄和黃峨得以安坐艙內，或是展卷細讀，或是吟詩作對，來之安之，怡然自得，絲毫不覺旅途枯燥。

錢寧反倒不安起來，背著手在船頭來回踱步，江風吹得他鼻子通紅，都不帶停的。

“干爹，咋了你這幾天？”絡腮胡給他披上件斗篷，輕聲問道：“就跟掉了魂兒似的。”

“唉。”錢寧嘆口氣，緊了緊斗篷，低聲道：“老子感覺被龜兒子坑嘍。”

絡腮胡忙問：“誰敢坑干爹？老子弄死他！”

“還能是誰？匿名舉報蘇解元的那龜兒子唄！”錢寧狠狠啐一口道：

“個龜兒子，可把老子坑慘嘍！沒他這封舉報信，老子最多再完不成任務，回去靠邊站，還是錦衣衛最年輕的千戶。”

“這下倒好，回去扒了這身官衣都是輕的。”錢寧郁悶道：“弄不好還得蹲大牢……”

“啊，怎么會這樣？”絡腮胡驚得合不攏嘴。

“錯就錯在，老子錯判了蘇解元的聲望。”錢寧嘆氣道：“我本以為他一個剛中解元的山里娃，就算在合江有些名氣，出了瀘州也就沒人認識了。這種小子抓了也就抓了，不會有什么麻煩的。”

“結果昨天在重慶你也看到了，”他心有余悸道：“朝天門碼頭上人山人海，鑼鼓喧天。從知府到知縣，從鄉紳到百姓，起碼上萬人一起迎接那小……蘇解元。”

他本想說句‘那小子’，話到嘴邊卻硬生生變成了蘇解元。

“是啊，這蘇解元究竟有什么魔力？竟能讓知府大人帶著滿城鄉紳親自迎接。那般陣仗，跟接欽差差不多了。”絡腮胡也不可思議。

他猜測道：“是不是因為兩地離著太近？他們也把蘇解元當成了……自家孩子？”

“你把你家孩子當成欽差迎接？”錢寧一陣焦躁道：“別說他一個解元了，就算是個狀元，也不該這么大陣仗啊！”

“可偏偏就這么大陣仗，你說邪門不邪門……”說著他頹然一嘆道：

“堂堂四品知府閑著沒事干了嗎？搞這么大陣勢迎接他干嘛呀？”

說到后來，他都帶出哭腔來了，雙手覆面道：

“我看蘇解元的名聲，一點不比他師父小！給劉公公招了這么大麻煩，我還想活嗎我？自己死去算了……”

(本章完)_c