在一眾同窗的歡呼聲中,馬千里策馬而歸,瀟灑下馬,穩穩落地。
“齋長神了!一年多就練成這樣?”李奇宇等人驚為天人。
“不可能,他這是童子功。”一旁的考生卻斷。
“沒錯。我六歲爺爺就教我騎馬了,八歲教我射箭。”馬千里點頭道:“我去少林寺是特訓,不是從頭學起。”
“原來如此,怎么同窗那么多年,從來沒見你露一手?”程萬范問道。
馬千里笑笑道:“書院里比的是文章,我露一手有什么用?”
心中卻暗嘆,其實我也想考秀才的……
但他成熟理性,并不會由著自己的性子亂來,知道自己就算考上了秀才也中不了舉人的,所以還是考武舉,繼承家業更實際。
“本來還替你捏把汗,這下可算放心了。”蘇錄高興道:“咱們可以一起進京了。”
“嗯,四十五個解額,齋長應該能占一個。”林之鴻也點點頭。
“難說。”馬千里卻仍不樂觀道:“這第二場我還能應付得來,明天第三場就真不擅長了。”
武舉很刺激,不像文舉一樣綜合三場成績,而是采用淘汰制。第一場策不中不能參加第二場,第二場不達標不能參加第三場。
反過來說,前兩場只要能過關就行,成績再好對后場也沒幫助。
武舉與文舉的規模也相差不多,大概兩千余名武學生應試,首場文試刷下來足足一半,今天第一輪騎射又刷了一百余人。
第二輪射地球,只有寥寥幾人不過關。畢竟騎射也是需要膂力的,能過第一輪的罕少過不了第二輪。
但這一輪馬千里用了兩箭,而相當一部分考生只用一箭就能把皮球射下臺去。
這讓蘇錄等人替他捏了把汗,他們都是軍戶子弟,知道馬千里的力道在考生中算不得一流。
這很正常,因為馬齋長在練武上的時間是全場最少的,他又不是夏哥兒那樣的天賦異稟,力不如人實屬正常。
人家武學生只是文化課不好,不代表他們習武不用功。他們夏練三伏冬練三九,打熬筋骨、錘煉武藝,一日不敢懈怠,因為那是沙場上活命的本錢!
當天下午第三輪步射,跟歲試時一樣,射百步之外的人形布靶,九中三算合格。
一百步感覺上挺近,但在靶場上距離老遠了,還得考慮風速風向,射中真得非常非常困難。
但能留在這一輪的考生,哪個不是自幼習射?沒一個含糊的。同樣基本過關,甚至還有幾個九發九中的,蘇泰就是其中之一。
馬齋長也中了七箭,成績相當不錯。
但他自己卻不甚滿意,其實最后兩箭本來也該中的,但他臂力已疲,筋骸難控,結果都擦著箭靶射偏了……
結果第二場下來,足足八百六十人晉級了末場,只淘汰了一百四十人。
“這要是第三場都能達標咋辦,四十五個名額給誰去?”朱子和就是愛操心。
“回朱老爺,有辦法的。”李奇宇裝模作樣道:“多少人都不怕,可以扎大槍的。”
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武鄉試的日程安排主要看天。次日天公作美,于是末場‘技勇試’如期舉行。
上午第一項,開硬弓,十二力強弓拉滿三次算合格。
十二力弓在制式軍弓中已屬頭號強弓了,當然軍中強者為尊,武將們以開十五力甚至十八力的硬弓為榮。
不過這是考試,過于顯擺反而會影響后續發揮,所以考生們都老老實實以過關為要。
校場上,考生們排成一排立定,監考官立于其側后方,發號施令:“開!”
考生們便抽一支箭架在弦上,沉腰蹬地緩緩開弓。這一箭沒有準頭要求,只是為了盡數泄去弓力。
空放的話,力道都作用在弓身上,直接報廢。
隨著弓身漸張,青筋在小臂上隱現,待弓成滿月,弦貼下頜,考官方再次下令:“放!”
凌厲的弓弦破空聲中,箭矢如流星飛射而出!
“拉!”不給他們喘息的機會,考官再次下令。
考生們只好咬緊牙關,再次彎弓搭箭,這次放箭后,不少人的手臂開始痙攣了。
“拉!”考官第三次下令。
這回便有考生使出吃奶的力氣也開不得弓了,最終五十三人被淘汰……
馬齋長雖然完成了考核,胳膊卻一直在微顫。輪間休息時,同窗們趕緊幫他放松按摩。
看得其他考生眼都直了,紛紛嘀咕。
“這人啥來路啊?兩個秀才給他按摩……”
“不知道。那邊那個大個子更厲害,兩個舉人伺候他一個……”
“好家伙。”眾考生不禁肅然起敬。
蘇泰被人看得都不好意思了,對蘇滿蘇錄道:“你倆現在是老爺了,不要親自上手。”
“別理他們。”蘇滿一邊賣力地用胳膊肘幫蘇泰順筋,一邊低聲道:“你為我們付出這么多,該我們伺候伺候你了。”
“是啊二哥,你享受就行!”蘇錄也使出吃奶的勁兒給蘇泰捏肩,感覺像在捏兩塊榆木疙瘩……
奢云珞都插不上手了,只好在邊上喂水。