翌日天亮，瀘州城上香煙繚繞，人頭攢動。

省城二十九日秋闈放榜，但二十八日就開始報捷，州公所也會在第一時間將諸位老爺的捷報傳回。

快船順江而下，不出意外的話，今天上午就會到瀘州。

瀘州城內，但凡家里有應試秀才的，誰不想第一時間知道結果？所以都會早早到碼頭等信兒，后來又嫌在碼頭太慢，便登城眺望。

干等也是等，不知誰家先開始搞迷信，把香案抬到城頭上，設祭虔誠供奉江神，保佑能帶來好消息。

旁人一看，人家供了自家不供，那不得罪江神嗎？便也抬上香案拜祭，于是乎就這樣卷起來了！

久而久之，便形成了這樣一個習俗……

蘇有才聞訊十分重視，讓有馬提前一天就來占位子，今日和小田田也早早過來，擺下祭品，點起香燭虔誠跪拜起來。

至于老板娘，在家坐月子不便出門……

稍晚些時候，黃峨也來了。雖然整個瀘州城都知道她是蘇家的媳婦，但這樣公開跟蘇家人一起拜祭，還是破天荒的頭一回。

朱家也緊挨著蘇家設了香案。朱老爺哥幾個帶著族中晚輩，好大一家子都上了城頭。

朱琉被貶雖然讓朱家名聲大噪，但也著實損失了元氣，亟需子弟能考取新的功名，給家族回回血。

所以朱家人拜祭的很認真，就連平日里總沒正形的朱子庚，此時也一臉嚴肅地磕頭祈禱。

朱茵雖然不用祭祀，但也來了，她站在兩家香案交界處，默默祈禱師兄一定要中舉，好高高興興地回來娶自己。

太陽漸漸升起，所有人都望著波光粼粼的江面虔誠禱告，祈盼報捷的快船能帶來佳音。

漫長的等待過后，日上三竿時，忽然有人指著江面大叫一聲：“來了！”

所有人齊刷刷循聲望去，便見水天交接處，出現一個醒目的紅點！

順風順水，那紅點來得很快，轉眼就成了一面紅色的船帆，乘風破浪駛近瀘州城下！

“誰眼力好，快數數多少面紅旗？！”老人家們急不可耐道。

“一二三，四五六，七八九……”后生們便異口同聲數起數來。

“啥，看錯了吧？”城頭眾人第一反應是不信。

“咱瀘州開國以來，最多就中過七個！”

“確實，九個也太夸張了。”眾人紛紛點頭。

“不止九面呢！”有人忽然高喊道：“船頭上那不還有一面大大的杏黃旗嗎？”

“杏黃旗那是中解元的……”城頭眾人目瞪口呆：“難道九位舉人之上，咱瀘州還出了解元？”

“哈哈哈，咱瀘州終于出解元了！”急性子的已經準備要放鞭了。

“別高興太早！”卻被老成持重的士紳喝住：“等確定了再慶祝不遲。”

“嗯嗯。”因為成績好到離譜，瀘州父老反而不敢輕信，于是屏息注視著那船減速駛近，緩緩靠向碼頭。

“解元不是非楊慎莫屬嗎？”等待時，有人小聲嘀咕道。

“誰說的。”旁人搖頭道：“他爹要是在位，肯定非他莫屬。但他爹都到南京養老了，大家就各憑本事了。”

“就是，都是小三元，我們瀘州的難道比他成都的差？”那人說完自己都心虛了，成都的讀書人是瀘州的十倍，人家的小三元當然更有含金量。

在眾人急不可耐地注視下，那報捷的官船終于靠上了碼頭。

船還沒停穩，報子就拔起那根杏黃旗，使勁揮動起來！

旗面展開后，上頭斗大的‘解元’二字便清晰地映入城上城下人的眼簾。

“是我們的解元！真是我們的！”城上城下瞬間沸騰起來，壓抑許久的吶喊聲沖天而起！

人們歡呼著涌向碼頭，紛紛大聲問道：“真中了十位？！”

“自己看嘛！上頭都有名字！”報子一指船頭的九面紅旗。但這會兒沒有風，旗子都耷拉著，哪能看得見上頭寫了啥？

丫就是故意的。

“快報快報！”銅錢和碎銀子便雨點般落在船上。

另兩名報子這才拔起一面紅旗，展開旗面展示給眾人。

碼頭眾人大聲念道：“捷報――鄧老爺諱登瀛，高中第六十九名舉人！”

喝彩聲響徹云霄。

城頭上，鄧家眾人便樂開了花，旁邊人紛紛道賀，鄧老爺高興地合不攏嘴：“好好好，重重有賞！”

他們鄧家太需要這個功名來止跌了。

“謝鄧老爺賞！”船上那持著杏黃旗的報子頭，抱拳致謝后，便吩咐道：“下一個！”

“捷報――許老爺諱承業，高中第五十三名舉人！’

“好好！重重看賞！”許家雖然是江安縣的，許承業的父親昨天就來瀘州等信了。