成都城北三十里，藏一汪靈秀桂湖，形似琵琶，湖水如碧。因沿岸廣植桂樹，金秋時節(jié)，香飄數(shù)里而得名。

湖畔筑有一座私家園林，喚作桂園，乃楊氏一族的別業(yè)，位于楊氏祖宅之西。

園內(nèi)亭臺樓閣沿湖而建，錯落有致，晴日里碧水如鏡，將粉墻黛瓦、飛檐翹角盡數(shù)映于波心，與天光云影交疊。

置身園中閣樓推窗而望，夏有荷花映日、粉浪翻波，秋有桂樹搖風(fēng)，滿室幽香，四時景致如畫，令人物我兩忘。

楊慎自京中歸來應(yīng)考，受不了祖宅中肅穆刻板的氛圍，便長居于這桂園之中，每日伴湖光山色讀書消遣，端得是自在逍遙。

今秋，麗澤會眾同仁赴省城應(yīng)考，楊慎便將他們一并接到桂園同住。

麗澤會成員皆是蜀地有名的才子，除他與楊猓褂邢陌鈺印6熘3唐舫洹7胙薄17蹙壩釵迦耍允僑ニ旮鞲甘住

眾人朝夕相伴，同起同臥、徹夜苦讀，誓要共上桂榜。秋闈后，又一起游山玩水，吟詩作賦、縱論古今，詩酒風(fēng)流、好生自在快活！

不過今天，麗澤七子沒出門，都老老實(shí)實(shí)待在桂香榭中坐等報捷。

桂香榭依偎湖岸，半臨水面，榭頂覆以茅草，檐下懸掛風(fēng)鈴，秋風(fēng)一吹叮當(dāng)作響，稍稍撫平七子躁動的心。

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“會首都緊張，何況是我們？”相貌堂堂的石天柱道。

馮馴也笑道：“我們得追隨會首啊。”

“哦，啊。”楊慎這才回過神來，見眾人都看自己，便道：“其實(shí)第幾名我都能接受，我只是不想輸給一個人。”

“知道。”眾人一頭，這一年來用修兄眼里心里嘴里，就只有一個蘇弘之，不贏他一把都要成心魔了。

“蘇弘之的文章我拜讀過，確實(shí)強(qiáng)得離譜，尤其是最近那篇《用之則行》，讀之簡直像圣賢垂訓(xùn)，讓人不由自主便正襟危坐，大氣都不敢喘。”劉景宇贊嘆道：

“怪不得用修兄這么重視他。”

“你不要滅自家威風(fēng)，長他人志氣！”程啟充不愛聽了，沉聲道：

“這種文章只是偶然能寫出來的。他要是在鄉(xiāng)試上寫出來，用修兄當(dāng)然沒勝算。可偏偏這回是用修兄寫出了一篇神作，他拿什么贏？”

“確實(shí)。”就連夏邦謨也不得不點(diǎn)頭道：“用修兄寫出《日月星辰系焉程》那等神仙文章，大師兄這回兇多吉少了。”

“嗯，我和他的實(shí)力在伯仲間，就看臨場發(fā)揮了。”楊慎神色稍定，仰天長嘆道：“但我什么條件，他什么條件？贏了也勝之不武。”

頓一下又幽幽道：“輸了就丟死個人了……”

“放心吧，不會的。解元非用修兄莫屬。”一眾麗澤會成員紛紛勸慰道：“除非蘇弘之能寫出一篇更神的。”

說話間就見湖對岸大道上煙塵騰起，一大隊穿著紅色號衣，騎著高頭大馬的報喜人，打著旌旗敲著鑼，吹著嗩吶舉著匾，浩浩蕩蕩而來。

“來了！”楊執(zhí)盍古錚攀業(yè)潰骸耙歡奈辶摺嚦榻荼ǎ

“哈哈！看來咱們都中了！”夏邦謨高興地蹦起來。

“太好了，咱們可以一起進(jìn)京了！”石天柱也高興道。

“你倆坐下，穩(wěn)重點(diǎn)。”馮馴咳嗽一聲道：“這不是理所當(dāng)然的事兒嗎？”

“就是，我們可是以匡扶天下為目標(biāo)的。”程啟充道：“這不過是助我們走出四川的第一步而已。”

“這才哪到哪兒？前七子已經(jīng)凋零，該我們麗澤七子登上前臺了！”劉景宇擺出云淡風(fēng)輕的架勢，一個比一個能裝。

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楊府的下人早就在大道上迎候，按照楊慎的意思，先引報錄人來桂園報了喜，再去老宅領(lǐng)賞吃酒。

于是報喜人便吹吹打打進(jìn)了桂園，為了能領(lǐng)到更多的賞錢，當(dāng)然要七面捷報分開報了！

第一隊，四人抬著那紅色的灑金捷報，來到桂香榭前，報子跪地磕頭，扯起嗓子高聲道：

“恭喜嘉定程老爺諱啟充，高中四川鄉(xiāng)試第十三名舉人，京報連登黃甲！”

“才十三名？”程啟充登時就垮了臉道：“我得查查卷子去。”

“咳咳，形象形象。”劉景宇小聲提醒道。

“合著考十三的不是你……”程啟充郁悶嘟囔道。

這時又有四人抬著灑金捷報上前，報子磕頭高喊：

“恭喜新都楊老爺諱咧興拇ㄏ縭緣詘嗣竊┍腔萍祝

“恭喜辭修賢弟了。”麗澤會眾人也紛紛抱拳道賀。

“多謝。”楊u氐愕閫罰謔值潰骸翱瓷汀！

他的反應(yīng)就正常多了，舉手投足間盡顯世家子弟的穩(wěn)重。

第三隊，又是四人抬著灑金捷報上前，報子磕頭高喊：