蘇錄聽前輩們講過號舍的區別――

比較好的是老號，因為蓋得早、地寬滿，所以高大寬敞，站得起、轉得開。后來擴建的新號，地方小而且偷工減料，所以高不容身、廣不容席，令人坐立難安。

但老號有老號的毛病，年代久遠，容易漏雨。這要是趕上天公不作美，外頭大下里頭小下，一不小心打濕了卷子，便只能‘登藍榜’，下次再來了。所以得帶著號頂子，以防萬一。

不過在明遠樓和至公堂附近的那些老號，因為就在提調官和監視官的眼皮底下，所以修繕及時，基本不會漏雨。考生若能分到此類，就算中頭獎了。

當然，什么號都能將就，唯獨緊鄰著茅房的‘臭號’不行。大熱的天，不過半日茅房就會臭氣熏天，附近的考生熏都要熏死了，還考試？考個屁。

蘇錄站在‘圣’字巷口，只見巷口設有柵門，并配備了號燈及水缸。

他回頭看看近在咫尺的明遠樓，默默祈禱著走進去：‘千萬別是臭號。’

還好，第二間就是他的考舍，離著巷尾的茅房遠著呢。而且考巷還算寬敞，兩人拿著考籃還能并行，顯然是老號才有的條件，

‘運氣不錯！’蘇錄松了口氣，打量著自己接下來三天的戰場。

這是個南面敞開的小單間，說是老號，寬也就三尺，深僅四尺，面積不過十二平方尺。簡單換算一下，相當于一點三平方米，比個電話亭大點兒有限。

聊以自慰的是后墻高八尺，前檐高六尺，高度還是可以的，不用擔心磕到頭了。

而且里頭是真臟啊，到處都是厚厚的積灰不說，還有好些蜘蛛羅網，幸虧聽老前輩的話帶了打掃的工具。

蘇錄便取出笤帚，拿銅盆到巷口舀了盆清水回來，又找了條棉巾圍住口鼻，開始塵土飛揚地打掃起衛生來。

不光是他，其他考舍的秀才也一樣。這些平時飯來張口，四體不勤的相公們，這時候也都顧不上體面了，紛紛挽起袖子，吭哧吭哧清理號舍。

好在蘇錄從小干活，手腳麻利，盞茶功夫就把號舍收拾得能見人了。

他又用抹布把兩塊號板擦回了本來面目，便看到號板上刻著許多名字，當是在這間考舍戰斗過的前輩留名。

墻上自然也少不了題詩，其中有一首頗為有趣，每句最后兩個字明顯是兩個不同的筆跡，應為前后兩科的考生共作：

‘未曾提筆淚漣漣――不必，

苦讀寒窗整十年――未必。

考官若愛生花筆――想必，

三場費盡買花錢――何必。’

蘇錄不禁莞爾，這想必是學霸對學渣的無情嘲諷，可惜學渣肯定看不到了。

這時他聽到巷子里傳來叮叮當當的敲打聲，趕緊也從考籃中抽出錘子，摸出三顆釘子，釘在門框和墻上，將號簾和卷袋掛好。

至于號頂子，他打掃的時候檢查過，號舍的瓦都是新換的，應該不會漏雨，就先不裝了，不然坐在里頭太憋氣了。

他這才把筆墨硯臺、水注銅字圈等考具一樣樣擺在號板上。

這號板其實是考舍的靈魂。由兩塊長方形木板組成，內里的一塊直接嵌在墻體中，充當座椅。下頭還可以放考籃考箱之類。

外頭的一塊是活動的。墻壁兩側各有高低兩道磚縫，當號板插進高處時，就是考試和吃飯用的桌子；當號板插進低處的磚縫時，正好與里頭一塊平齊，就成了睡覺的床。

可謂將空間利用到了極致。

做完了一切準備工作，還不見考官放題。閑著也是閑著，蘇錄便取出風爐，在正對著自己位子的墻根下支好，插上煙囪。

又到巷口打了一壺水，還順便從水缸旁取了幾塊木炭，投進風爐中，點著燒起水來。

還從食籃中拿出兩個糍粑，順道在爐子邊烤著。

他坐在馬扎上一邊照看爐子，一邊觀察著糍粑，一時間甚至忘了自己是來干啥的了……

“瓜娃子，安逸得很哦。”一邊的考生聞著糍粑的香味嘟囔一聲，便也忍不住取出干糧啃起來。

蘇錄卻當沒聽到的，不交頭接耳是他上輩子就知道的考場紀律。

可他上輩子真沒想到過，自己有一天會在考場上生著爐子，燒水烤糍粑……

等銅茶銚的蓋子咔咔作響，蘇錄便熄了風爐，拎起茶銚回到位子上，倒一杯熱涼茶，優雅地喝茶吃著糍粑，心里一片祥和。

吃喝完畢，他擦干凈手，從考籃中摸出那個蜀王府所贈織錦筆袋，小心抽出里頭的毛筆。

這筆一看就有年頭，筆桿是根被摩挲得發亮的紫竹，溫潤貼手，手感極佳。

筆頭是短鋒硬毫，攢得圓滾滾的，鋒尖銳利卻不扎手，摸上去潤軟不燥。