繞過青磚照壁，眼前豁然開朗。四周一圈風雨連廊，圍出一個大大的庭院，天井里青磚鋪地，打掃得纖塵不染。

前廳門廊掛著‘瀘州會所’的匾額，廊柱掛‘江陽寄旅皆同鄉，錦里逢春共敘情’的木制對聯，看上去溫情脈脈。

但實際上州公所跟縣公所一樣，都不對外開放。除了衙門里的公差，只有值得‘共敘情’的同鄉，拿著州衙批的條子才能住進來。

這時，一個熟悉的身影快步出廳堂迎接，正是盧知州的前任幕僚尤先生。

“哎呀，諸位公子駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”省城的日子應該是很滋潤，尤先生的臉都圓了一圈。

“哪里哪里，能在省城見到尤先生，真是讓人喜出望外啊。”蘇錄高興地拱手還禮。

“哈哈哈，這不就專門等在省城招待公子嗎？”尤總管也風趣答道，絲毫不見當初的矜持，顯然已經適應了眼下的差事。

“諸位公子快快里面請。”尤總管趕緊邀請眾人入內，笑道：“老公祖特意來信吩咐，一定要照顧好參加鄉試的諸位。咱們瀘州一共七十位相公，諸位來的是最早的。我把最好的院子給你們留出來了，剛才正在查漏補缺呢。”

“費心了費心了。”眾秀才自然道謝不迭。

“走，帶你們瞧瞧去。”尤總管便帶著他們穿堂過院，來到公所東跨院。

推開虛掩的院門，門內是蜿蜒的卵石小徑，兩側竹籬環繞，爬滿淡紫色的牽牛花，既賞心悅目，又能遮擋隱私。

進去之后，眾人便見院中正房三間，東西廂房各兩間。天井同樣以青磚鋪地，天井里還種著一顆枝繁葉茂的香樟樹，樹蔭下擺著一張石桌、一圈石凳，可供休憩之用。

“這環境真不錯。”眾秀才贊不絕口，當初縣公所可沒這么好的條件。

“屋里的鋪蓋用具也都是全新的，公子們需要添置什么隨時說。”尤總管殷勤笑道：“在家靠父母，出門靠朋友，千萬別不好意思。”

“多謝多謝。”秀才們忙道謝不迭。

“那請諸位公子稍事休整，然后咱們就開飯。”尤總管又笑道：“咱們今天中午‘三湯五割’，給諸位公子接風！”

“太破費了。”諸位秀才不禁大為感動，老公祖真是太把他們放在心上了。

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所謂三湯五割，簡之就是三道湯，五割是燒鵝、燒鴨、燒羊、燒豬、燒雞之類，需要用刀割的硬菜，是這年月官民筵席的頂配了。

尤總管為了招待蘇錄和家鄉的秀才們，可謂下了血本。

正廳中，眾人正在美滋滋享用著三湯五割的大餐，門子突然跑進來，附在尤幕友耳邊稟報幾句。

“啊？！”尤幕友吃驚地看著門子，問道：“你搞沒搞錯？”

“王府的人都到門口了，我還能搞錯嗎？”門子忙道。

“公子，還有諸位相公。”尤幕友趕緊站起來道：“咱們先別吃了，王府送賞賜來了，趕緊隨我去迎接。”

“啊？”眾秀才吃驚道：“光送請柬還不夠，還有賞賜？”

“少廢話，趕緊的！”鄧登瀛干過齋長，組織紀律性這塊上，比其他人強多了。

眾人只好擱下碗筷，趕緊整肅衣冠，擦凈油光光的嘴，跟著尤幕友到前院迎接。

便見個穿著紫綢曳撒，戴著鋼叉帽，三十開外，面白無須的太監已率眾立在前院。

“公公大駕，有失遠迎，恕罪恕罪。”尤幕友趕忙欠身作揖，十分謙卑。

“嗯呢。”那太監一甩手持拂塵，尖聲問道：“哪位是蘇公子啊？”

“回公公，學生便是。”蘇錄忙抱拳道。

“喲，不錯不錯，還真是一表人才，也不枉……”太監仔細端詳蘇錄一番，又正色道：“蘇公子遠來辛苦了，咱家奉王爺之命，犒賞公子來了。”

說著一揮手，他身后穿著藍布曳撒的小火者們，便提著一個個描金朱漆食盒上前，依次打開盒蓋，展示給眾人。

“頭道佳肴，蜀府招牌――芙蓉蒸蟹！”大太監在一旁拖著長腔報起菜名。

眾人便望向第一個食盒，只見盒內墊著云紋錦緞，居中是一只薄如蟬翼、釉色瑩白似雪的甜白釉大盤。盤中六只肥蟹對半剖開，蟹身覆著凝脂般的蛋液，點綴著粉白芙蓉花瓣，像藝術品一樣美輪美奐。

老太監接著道：“此蟹以上等江蟹為材，填蝦仁香菇，覆芙蓉蛋液，旺火蒸制而成，花香滲肉，蟹黃凝脂，乃當季王府宴席頭牌！”

小火者揭開第二個盒蓋，老太監再度唱名：“第二道――荔枝炙羊！”

眾人但見盒內荷葉鋪底，黑漆描金托盤上整齊碼著十六串炙羊。每串以紅柳為扦，串著薄如蟬翼的羊肉，外皮焦脆泛琥珀色油光。

“羊肉以荔枝汁、蜂蜜、蜀椒腌制，荔枝木明火炙烤，果香融肉，外焦里嫩，麻香四溢！”

“第三道菜，鮑參翅燴三珍……”

“第四道菜，三鮮瑤柱鹿筋……”

“第五道菜，蟲草燉鴨舌……”