“他們先是一起放聲痛哭，把皇上哭得心煩意亂，說如今所有人都說你們該死，朕有什么辦法？”老山長如同親見道：
“劉瑾卻說，我們死不足惜，只是擔(dān)心皇上被奸臣蒙蔽，臨死來向皇上揭發(fā)真相――閣老們跟皇上身邊的人勾結(jié)起來，要通過干掉我們這些走狗，來架空皇上！”
“皇上聞微微動(dòng)容，問他誰是奸臣？劉瑾便說，王岳！”老山長這時(shí)已經(jīng)不惋惜了，如同說書道：
“劉瑾一錘定音說：‘彈章上所說的狗馬鷹犬，王岳明明也購買進(jìn)獻(xiàn)了，文官們卻只歸罪于我們，只字不提王岳！他們又說宦官干政，難道司禮太監(jiān)不更應(yīng)該為此負(fù)責(zé)嗎？”
“這太監(jiān)真厲害！”蘇錄倒吸冷氣。學(xué)吧，學(xué)無止境，不能連個(gè)太監(jiān)都不如……
“皇上果然被激怒了，道：‘他們都把朕當(dāng)成小孩子耍，枉我還以為他們是為了國家好！’”老山長接著道：
“劉瑾等人又趁機(jī)進(jìn)：‘狗馬鷹兔，不過是些平常的玩意兒而已。那幫大人誰沒點(diǎn)兒愛好？謝閣老家里養(yǎng)著好大的戲班子，韓部堂有十二房姨太太，難道這些就不牽扯精力嗎？憑什么他們就可以放開了玩，卻逼著皇上當(dāng)和尚？’”
“皇上勃然大怒，掀翻了桌子，當(dāng)夜便任命劉瑾掌管司禮監(jiān)兼提督團(tuán)營，邱聚提督東廠，谷大用提督西廠，張永等一起掌管團(tuán)營事務(wù)，徹底控制了內(nèi)廷！”
“這不晚上干啥都不耽誤嗎？”黃峨忍不住小聲道。
“所以說今日事必須今日畢?！碧K錄道。
“劉瑾掌握了大權(quán)，便連夜抓了王岳、范亨、徐智等司禮監(jiān)的大太監(jiān)，嚴(yán)刑拷打，逼他們招供與外廷勾結(jié)?！崩仙介L笑道：
“內(nèi)廷的天都翻了，外廷居然一點(diǎn)也不知道。翌日一早，宮里有太監(jiān)叫他們到左順門聽旨，劉閣老等人還以為迎來最終勝利了呢。當(dāng)他們高高興興跪伏殿廷之下時(shí)，聽到的卻是任命八虎和放逐王岳等人的圣旨！”
“當(dāng)時(shí)的場面一定精彩極了?！碧K錄也笑道。一老一少活脫脫一對樂子人。
“劉閣老等人遭此當(dāng)頭棒喝，知道皇上徹底把他們當(dāng)成了敵人，無不心灰意冷，便各自上疏乞骸骨?！崩仙介L說著看蘇錄一眼道：“最終皇上批準(zhǔn)了劉謝二公的辭呈，卻留下了李閣老……又讓你說著了?！?
“我那是瞎蒙的。”蘇錄說著皺眉道：“但問題是，皇上或者說劉瑾怎么知道，內(nèi)閣三公的態(tài)度不同？”
“別瞎想，二公不是李閣老出賣的。”老山長道：“內(nèi)閣幾次開會(huì)，諸位部堂都在場?！?
“那么說，是哪位部堂出賣的咯？”蘇錄道。
“是吏部尚書焦芳?！崩仙介L道：“那晚給八虎通風(fēng)報(bào)信，教他們?nèi)绾螒?yīng)對的，也是他?！?
“對呀?！碧K錄猛然想起，焦芳可是先帝提拔起來，用來制衡吏部尚書馬文升的?？隙ǜ鷥?nèi)閣諸公尿不到一壺去。
他不禁暗暗感慨，這京里還真是沒有不透風(fēng)的墻。
又想到大宗師和黃兵憲的事兒。好吧，這世上哪都沒有不透風(fēng)的墻……
“但估計(jì)李閣老的日子也不好過吧？”蘇錄輕聲問道。
“當(dāng)然，有些事有口莫辯。別人都走了，只有你留下來，這就是罪過……”老山長感慨道：
“李閣老為兩位閣老送行，臨別之際他悲從中來，痛哭失聲。謝公卻面露不屑之色，劉公也森然曰：‘毋泣！當(dāng)日出一語，即與我輩同去矣，不用今日作態(tài)也！’李閣老無以對，只能默默看著兩人遠(yuǎn)去?！?
“劉閣老去后，李閣老按例遞補(bǔ)為首輔，居然無人道賀?！崩仙介L終于再次嘆息，但這次是為老友而嘆：
“彼時(shí)，坊間皆傳聞，是他泄密給劉瑾，才導(dǎo)致誅殺八虎的計(jì)劃失敗，正人君子紛紛被逐。千夫所指之下，他心中苦悶至極，卻又百口莫辯，只能寫信給老夫訴苦，我才知道這些?！?
“那內(nèi)閣豈不是李閣老獨(dú)相？”蘇錄輕聲問道。
“沒有。數(shù)日后便廷推王守溪入閣了。”老山長指著邸抄最后一頁道：“但劉瑾又硬加上了焦芳，李閣老的壓力這才減輕了一些?！?
“楊大學(xué)士沒有入閣嗎？”蘇錄有些意外地問道：“不是說他呼聲最高嗎？”
“被焦芳頂了唄。原本按例，吏部尚書是不能入閣的，不然權(quán)力就太大了?！崩仙介L嘆道：“但劉瑾視規(guī)矩如無物，硬是讓他以本官入閣……其實(shí)雙方早就不死不休了，誰也不會(huì)被所謂規(guī)矩束縛住?！?
“這么說，劉瑾現(xiàn)在豈不是大殺四方了？”蘇錄道。
“沒錯(cuò)，而且是真大殺四方?！崩仙介L道：“王岳等人還沒到南京，就被劉瑾的殺手全都干掉了?！?
“觀其心狠手辣、睚眥必報(bào)，韓部堂、李盟主等上疏彈劾他的人，肯定一個(gè)也跑不了?！崩仙介L說著面現(xiàn)憂色道：
“更讓人擔(dān)心的是，兩京的科道官們還看不清形勢。刑科給事中呂、南京戶科給事中戴銑等人，紛紛上疏乞留劉謝二公，將劉瑾明正典刑，以安社稷?！?
“這時(shí)都是飛蛾撲火了……”蘇錄嘆氣道。
“是，皇上再也不想見到劉謝二公了。反而說出‘天下事豈皆內(nèi)官所壞？朝臣壞事者十常六七，先生輩亦自知之’這樣的話。劉瑾便派錦衣衛(wèi)逮捕戴銑等人投入詔獄，這會(huì)兒人應(yīng)該已經(jīng)被解送京城了，也不知是死是活。”
說罷他勸說蘇錄道：“如今這形勢，你先不要急著進(jìn)京，一切等塵埃落定再說。”
“是。”蘇錄忙恭聲應(yīng)下。
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