“他們先是一起放聲痛哭,把皇上哭得心煩意亂,說如今所有人都說你們該死,朕有什么辦法?”老山長如同親見道:
“劉瑾卻說,我們死不足惜,只是擔(dān)心皇上被奸臣蒙蔽,臨死來向皇上揭發(fā)真相――閣老們跟皇上身邊的人勾結(jié)起來,要通過干掉我們這些走狗,來架空皇上!”
“皇上聞微微動(dòng)容,問他誰是奸臣?劉瑾便說,王岳!”老山長這時(shí)已經(jīng)不惋惜了,如同說書道:
“劉瑾一錘定音說:‘彈章上所說的狗馬鷹犬,王岳明明也購買進(jìn)獻(xiàn)了,文官們卻只歸罪于我們,只字不提王岳!他們又說宦官干政,難道司禮太監(jiān)不更應(yīng)該為此負(fù)責(zé)嗎?”
“這太監(jiān)真厲害!”蘇錄倒吸冷氣。學(xué)吧,學(xué)無止境,不能連個(gè)太監(jiān)都不如……
“皇上果然被激怒了,道:‘他們都把朕當(dāng)成小孩子耍,枉我還以為他們是為了國家好!’”老山長接著道:
“劉瑾等人又趁機(jī)進(jìn):‘狗馬鷹兔,不過是些平常的玩意兒而已。那幫大人誰沒點(diǎn)兒愛好?謝閣老家里養(yǎng)著好大的戲班子,韓部堂有十二房姨太太,難道這些就不牽扯精力嗎?憑什么他們就可以放開了玩,卻逼著皇上當(dāng)和尚?’”
“皇上勃然大怒,掀翻了桌子,當(dāng)夜便任命劉瑾掌管司禮監(jiān)兼提督團(tuán)營,邱聚提督東廠,谷大用提督西廠,張永等一起掌管團(tuán)營事務(wù),徹底控制了內(nèi)廷!”
“這不晚上干啥都不耽誤嗎?”黃峨忍不住小聲道。
“所以說今日事必須今日畢?!碧K錄道。
“劉瑾掌握了大權(quán),便連夜抓了王岳、范亨、徐智等司禮監(jiān)的大太監(jiān),嚴(yán)刑拷打,逼他們招供與外廷勾結(jié)?!崩仙介L笑道:
“內(nèi)廷的天都翻了,外廷居然一點(diǎn)也不知道。翌日一早,宮里有太監(jiān)叫他們到左順門聽旨,劉閣老等人還以為迎來最終勝利了呢。當(dāng)他們高高興興跪伏殿廷之下時(shí),聽到的卻是任命八虎和放逐王岳等人的圣旨!”
“當(dāng)時(shí)的場面一定精彩極了?!碧K錄也笑道。一老一少活脫脫一對樂子人。
“劉閣老等人遭此當(dāng)頭棒喝,知道皇上徹底把他們當(dāng)成了敵人,無不心灰意冷,便各自上疏乞骸骨?!崩仙介L說著看蘇錄一眼道:“最終皇上批準(zhǔn)了劉謝二公的辭呈,卻留下了李閣老……又讓你說著了?!?
“我那是瞎蒙的。”蘇錄說著皺眉道:“但問題是,皇上或者說劉瑾怎么知道,內(nèi)閣三公的態(tài)度不同?”
“別瞎想,二公不是李閣老出賣的。”老山長道:“內(nèi)閣幾次開會(huì),諸位部堂都在場?!?
“那么說,是哪位部堂出賣的咯?”蘇錄道。
“是吏部尚書焦芳?!崩仙介L道:“那晚給八虎通風(fēng)報(bào)信,教他們?nèi)绾螒?yīng)對的,也是他?!?
“對呀?!碧K錄猛然想起,焦芳可是先帝提拔起來,用來制衡吏部尚書馬文升的??隙ǜ鷥?nèi)閣諸公尿不到一壺去。
他不禁暗暗感慨,這京里還真是沒有不透風(fēng)的墻。
又想到大宗師和黃兵憲的事兒。好吧,這世上哪都沒有不透風(fēng)的墻……
“但估計(jì)李閣老的日子也不好過吧?”蘇錄輕聲問道。
“當(dāng)然,有些事有口莫辯。別人都走了,只有你留下來,這就是罪過……”老山長感慨道:
“李閣老為兩位閣老送行,臨別之際他悲從中來,痛哭失聲。謝公卻面露不屑之色,劉公也森然曰:‘毋泣!當(dāng)日出一語,即與我輩同去矣,不用今日作態(tài)也!’李閣老無以對,只能默默看著兩人遠(yuǎn)去?!?
“劉閣老去后,李閣老按例遞補(bǔ)為首輔,居然無人道賀?!崩仙介L終于再次嘆息,但這次是為老友而嘆:
“彼時(shí),坊間皆傳聞,是他泄密給劉瑾,才導(dǎo)致誅殺八虎的計(jì)劃失敗,正人君子紛紛被逐。千夫所指之下,他心中苦悶至極,卻又百口莫辯,只能寫信給老夫訴苦,我才知道這些?!?
“那內(nèi)閣豈不是李閣老獨(dú)相?”蘇錄輕聲問道。
“沒有。數(shù)日后便廷推王守溪入閣了。”老山長指著邸抄最后一頁道:“但劉瑾又硬加上了焦芳,李閣老的壓力這才減輕了一些?!?
“楊大學(xué)士沒有入閣嗎?”蘇錄有些意外地問道:“不是說他呼聲最高嗎?”
“被焦芳頂了唄。原本按例,吏部尚書是不能入閣的,不然權(quán)力就太大了?!崩仙介L嘆道:“但劉瑾視規(guī)矩如無物,硬是讓他以本官入閣……其實(shí)雙方早就不死不休了,誰也不會(huì)被所謂規(guī)矩束縛住?!?
“這么說,劉瑾現(xiàn)在豈不是大殺四方了?”蘇錄道。
“沒錯(cuò),而且是真大殺四方?!崩仙介L道:“王岳等人還沒到南京,就被劉瑾的殺手全都干掉了?!?
“觀其心狠手辣、睚眥必報(bào),韓部堂、李盟主等上疏彈劾他的人,肯定一個(gè)也跑不了?!崩仙介L說著面現(xiàn)憂色道:
“更讓人擔(dān)心的是,兩京的科道官們還看不清形勢。刑科給事中呂、南京戶科給事中戴銑等人,紛紛上疏乞留劉謝二公,將劉瑾明正典刑,以安社稷?!?
“這時(shí)都是飛蛾撲火了……”蘇錄嘆氣道。
“是,皇上再也不想見到劉謝二公了。反而說出‘天下事豈皆內(nèi)官所壞?朝臣壞事者十常六七,先生輩亦自知之’這樣的話。劉瑾便派錦衣衛(wèi)逮捕戴銑等人投入詔獄,這會(huì)兒人應(yīng)該已經(jīng)被解送京城了,也不知是死是活。”
說罷他勸說蘇錄道:“如今這形勢,你先不要急著進(jìn)京,一切等塵埃落定再說。”
“是。”蘇錄忙恭聲應(yīng)下。
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