未末時分，日頭偏西，將學宮外那座傳臚牌坊照耀地金碧輝煌。

忽然，考生家長和先生們看到，同樣變成金色的學宮大門再次敞開了……

“又有人出來了！”眾人紛紛手搭涼棚，想看看又是誰家的孩子從金光中走出來了。

卻見是一隊手持各色旗幟的皂吏，全都穿著簇新的號衣為先導，后頭跟著四名書吏，為首的正是禮房張司吏。

書吏們用托盤捧著一卷紅紙，漿糊、刷子、鉛垂繩等物，在眾目睽睽下來到文廟張貼告示的白墻前。

書吏們先將原先已經(jīng)爛掉的告示清理干凈，接著在墻上刷好漿糊，最后比著鉛垂繩將那張大紅紙端正貼了上去！

原來是一張加蓋了縣衙大印的紅榜，圍觀眾人議論紛紛。“這上頭寫的啥啊？”

便有先生大聲念道：

“照得縣試頭場開閱，童生蘇錄《而眾星拱之子曰詩三百》一文驚現(xiàn)筆力，十年難遇。雖為頭場首卷，然其才學超拔，足冠諸童。經(jīng)本縣與縣丞、主簿、教諭合議，特擢為本年案首，張榜曉示。闔邑士子當以茲為范，力學精進，共襄文運！”

“合江知縣文林郎盧，正德元年二月初二。”

“啥意思啊這是？”百姓面面相覷，不知道是不是自己猜的那個意思。

“就是說，今年得縣試第一已經(jīng)定了！”眾位先生一臉震撼道。

縣案首三年兩個并不算稀奇，可從來沒聽說過，誰能一交卷就被定為案首，而且還是全場第一個交卷的！

到現(xiàn)在還沒有第二個人走出學宮，說明縣老爺就只看了蘇錄一個人的卷子……

“這合理嗎？”先生們雖然都知道蘇錄的功績，但還是覺得胡鬧了，不禁大搖其頭：

“就算是非他莫屬，也不用這么著急啊。”

“確實，過猶不及了。”

“這樣會惹人非議的……”

那些考生親屬聽了，也紛紛嚷嚷道：

“我家娃兒還沒交卷呢，怎么就把第一先定下了？”

“就是啊，裝都不裝了！”

“有黑幕！”他們越說越氣憤，要不是自家孩子還在里頭考試，非得鬧騰一場不可。

“噓，小聲點，蘇神童也在呢……”有人瞥向不遠處，蘇錄叔侄三人所立的方向。

大伯那身六品官服，還是能唬一唬老百姓的。眾人這才勉強住口，但心里憤憤難平，不斷用各種精彩的小眼神攻擊蘇錄。

把蘇錄弄得這個郁悶呀，盧知縣搞什么名堂，穩(wěn)重點兒不行嗎？哪怕等到把首場的卷子都批完了，再給自己這個案首呢？也不至于像現(xiàn)在這樣，讓自己被人橫眉冷對。

這時，終于有考生出場了，而且一出來就是一大片……其實好多人也早答完了。但都知道早交卷不好，所以硬靠到快結(jié)束才紛紛交卷。

走出考場的童生，無一例外都被告示吸引過來。一看才知道，原來自己還在答題的時候，案首已經(jīng)定了！

一個個直接不好了……

“我不服！憑什么沒看我的文章，就肯定我不如他？！”有童生心態(tài)當場就炸了，大喊大叫道：

“不行，必須找大老爺討個說法！”

“你們激動什么呀？”這時省身齋眾同窗也出來了，見狀趕緊維護恩丈道：“看清楚案首叫什么――蘇錄！”

“就憑這個名字，難道不配當案首嗎？！”程萬舟尖聲道：“有點數(shù)好不好？”

“我們承認，蘇神童的注音符號功德無量！”眾童生也有話說，有人憤然道：“但一碼歸一碼，他有功就跟朝廷請賞嘛，給他個翰林我們都只會替他開心！”

“沒錯，但是不能用考試來酬庸啊！”一個頭發(fā)花白的童生痛心疾首道：“這是損害我們?nèi)Э忌胶卧冢康懒x何存？！”

“對，我們要公平！”

“我們要討個說法！”這下愈加群情激奮，徹底淹沒了程萬范等人的聲音。

看著聚集的童生越來越多，小叔低聲問道：“君子不立危墻之下，要不你先躲一躲？”

“也好。”蘇錄從心道。

他剛準備離開這個是非之地，就聽一聲怒喝：“肅靜！考場門外，禁止喧嘩！”

眾人便見本縣縣丞曹明遠，在一眾官差的簇擁下，走出了大門，黑著臉呵斥道：

“都嚷嚷什么，里面還有人沒考完呢！”

“我們不服，我們要見大老爺，怎么能這樣明目張膽呢？！”這時大門口已經(jīng)聚集了六七百童生了，一起攘臂抗議。

“我們要公平！我們要見老父母，我們要陳情！”

“都住口！”曹縣丞怒喝道：

“大老爺早知爾等不服，特命本官謄錄此文、張貼出來，爾等大可來撞一撞這南墻！誰要是覺得自己的文章比他強，現(xiàn)在就可以去找大老爺當面申訴！”

“好，我們就看看，他到底寫了什么樣的神仙文章！”眾童生大聲道：“到底能不能‘孤篇鎮(zhèn)合江’！”

于是自動分開一條通道，讓書吏將大楷抄寫的蘇錄文章，貼在那大紅榜旁！

先前罵得最兇的那位童生，梗著脖子湊近了白墻，氣呼呼地掃過首句‘德立政弘，本立道行；詩旨無邪，百篇歸正’時，喉結(jié)突然抖動起來。