其實對身在局外的少年，光看《邸抄》用處不大，還得有明白人給你講解，才能體會到那寥寥數語背后的驚心動魄。

整個瀘州乃至蜀中，自然沒有比老山長更明白的人了。他全身靠坐在搖椅上，輕輕撫摸著手中大了一圈的鷯哥兒，像拉家常似的緩緩道：

“小王子之前入寇，只是在邊境劫掠，但這些年越來越深入，今年居然攻陷了寧夏的清水營，還洗劫了韋州懷縣，實在聳人聽聞……清水營可是邊防要塞，居然也被賊寇攻陷，長驅直入燒殺劫掠，這說明西北防務荒弛已經十分嚴重了。”

“為什么會這樣呢？”朱子和不解問道：“朝廷在甘陜寧夏屯駐重兵，設了那么多的總兵巡撫，還有三邊總制，都奈何不了一個小王子嗎？”

“你還真問到點上了。自從秦部堂被召回，朝廷便虛設三邊總制久不委任。各省鎮守巡撫互不統攝，推諉扯皮，便給了小王子可乘之機……皇上雖然派戶部顧侍郎前往陜西整頓軍餉，但他既非帥才也無專權，改變不了局面的。”

“所以當務之急，應該重設三邊總制？”蘇錄也輕聲問道，這種指點江山的感覺好爽，就像回到了北京的出租車上。

“沒錯，為政之要，首在用人。策善無人，則同虛設；政亂得賢，自能理順。”老山長緩緩道：

“三邊總制統御甘陜寧夏軍務，非威重令行、深諳韜略、勇于任事之輩無法勝任，老夫數來數去，非陜西巡撫楊一清莫屬。估計也就這一兩年里，他就該總制三邊了。”

說著又對二人道：“你們可以讀一讀他以前的奏疏，尤其是涉及西北防務的。等他上任之后再看看他是如何干的，肯定受益匪淺。”

“是。”兩人忙沉聲應下。他們知道，這是老山長在培養他們的大局觀。

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“至于清查隱戶，其實是皇上的夙愿了。”老翰林又輕聲道：

“當初老夫在朝的時候，皇上才剛剛身登大寶，正是意氣風發，意欲大展身手之時，那時在經筵上他便經常提及此事，日講官們也早就把問題講透了……自靖難以來，大明已經承平百年了，人口肯定是增加的。之所以在冊丁數減少，無非就是新增的人口，沒有上戶口嘛。”

“……”蘇錄聽了一陣心虛，這種情況二郎蘇氏也存在，而且還很嚴重。

他們一大家子加起來已經四百余口，在軍籍黃冊上的加女丁共四十四口，只有實際人口的九分之一。

這還是今年又考上四個太平書院的結果，不然只有十分之一……

就這還被馬千戶表揚，說蘇家堪稱楷模，是整個千戶所上戶最多的一家！

當然這里頭有軍戶不能分家的特殊性，一般的民戶沒辦法搞得這么夸張，畢竟總得分家立戶。但基本上，每戶隱藏一半甚至三分之二人口，都屬于正常情況。

“既然如此，朝廷為什么不像太祖時候那樣清查人口？”朱子和問道，他可能還不知道，其實他們朱家更夸張……

“怎么沒查呀？朝廷黃冊十年編纂一次，每次都要清查的。”老山長苦笑道：“清查的結論，就是戶口在不斷減少啊。”

“那就是州縣敷衍了事，像這回派欽差到荊襄清查戶口，不就成效斐然嗎？”朱子和提高聲調道：“皇上完全可以多派欽差，到各省去清查戶口嘛！”

“難辦。”老山長卻不抱希望道：“如果容易辦，皇上也不會一拖十幾年，才邁出這一步了。”

“而且為什么選在三省交界處入手？因為那里是三不管呀。在那里清查反而阻力最小，一旦在各省開始推行，一定會遇到各種想象不到的麻煩。”周山長接茬道：

“清查的官員不是寸步難行，就是被拉下水。即能打開局面，又沒有被拉下水的官員，要么被羅織罪名拉下馬，要么直接病故或者遭遇意外。”

“那么黑暗的嗎？”少年們聽得目瞪口呆。

“呵呵……沒那么可怕。清衡過其實了，把地方官紳說得跟土匪似的，敢動欽差的瘋子，終究還是極少數。”老山長擺擺手，蒼聲道：

“不過這個問題無解，查出來也沒用。因為不能繼續當隱戶了，還可以逃亡。”

老山長豎起兩根手指道：“逃亡有兩種，一種是成為流民，逃亡他鄉。二是托庇于巨室，讓官府管不著。災荒戰亂的年代，前者居多。現在這種太平時候，自然是后者居多了。”

“是啊，不到萬不得已，誰愿意背井離鄉？”周山長深以為然道：“名義上認個爹或者賣身為奴，就可以繼續過日子，只是把交稅的對象從國家換成士紳罷了。”