出來道南堂時，李奇宇看著垂頭喪氣的朱子和，安慰道：“你就知足吧，老父母都直接把我漏了……”

朱子和端詳著李奇宇好一會兒，才認出他是‘騏驥’的跟班，苦笑道：“我寧肯他也把我漏了。”

“唉……”二人齊聲長嘆，竟生出了同病相憐之感……

蘇錄則是驚疑不定。他不知道之前道南堂發生的事情，所以沒法理解那盧知縣，要把自己吞了的目光到底從何而來？

難道縣太爺好俊俏后生？蘇錄聽同窗說閑話時，也知道達官貴人的一些變態癖好，而且盧知縣還有些不好的風評……

不對呀，朱子和可比自己嫩。莫非因為他有背景動不得？唉，弄不好就是這樣，我的總旗大伯還護不住他侄子呀……

雖然很可能是自己杞人憂天了，但這種事一失足成千古恨，不怕一萬就怕萬一，保險起見，他決定趕緊離開書院。實在不行請兩天假，先確保無后股之憂再說……

誰知怕什么來什么，便見錢山長快步追出來，把他拉到一旁道：“跟我走，縣太爺要單獨見見你！”

“啊？”蘇錄再少年老成，都被嚇了一跳。

“啊什么啊，這是大好事！”錢山長拉著他的手，笑瞇瞇道：“攀上縣太爺這高枝，你就要后路通暢了！”

蘇錄一聽一腦門子汗，使勁想把手抽回來道：“我不去。我還年輕，沒到那一步。”

“咋，不喜歡走后門？”錢山長問道。

“那不廢話嗎！”蘇錄有些著惱道：“我堂堂男兒，絕不為了前程自毀清白！”

“唉……你這孩子還太年輕太天真了，不知道你此時唾棄的，可能是你一生唯一的機會。”錢山長語重心長道：“我年輕的時候也對走后門嗤之以鼻。后來才明白，走后門怎么了？不走這條路，就沒法登堂入室懂嗎？”

“放下無謂的自尊，討好一下能決定你命運的人不丟人。”說著拍了拍他的肩膀道：“去吧，盧知縣都快愛死你了！千萬不要讓他失望……”

“這是光放下自尊的問題嗎？”蘇錄卻不為所動道：“我蘇錄就是餓死，窮死，從烏蒙山上跳下去，也絕對不干這種事！”

說完，轉身就走。

錢懷仁眼中閃過一抹欣賞，彷佛看到了年輕時倔強的自己，口中卻嘆氣道：“唉，有你后悔的時候。”

蘇錄頭也不回，抬手向他比了個中指……可惜他看不懂。

“蘇錄，你干嘛去？！”這時張硯秋見他遲遲不進去，也出來找人，正看到蘇錄轉身離去。

“先生。”聽到自己最尊敬的張先生叫，蘇錄乖乖站住。

“哎，這孩子以為要去走后門，死活不肯進去。”錢懷仁嘆氣道。

“那是自然！”張先生聞一臉驕傲道：“老夫教出來的學生，都有幾兩傲骨！”

說著又對蘇錄道：“放心，不是讓你走后門。是我把你的‘注音符號’轉呈給了盧知縣，他非常感興趣，叫你進去準備仔細問一下詳情。”

蘇錄這才明白自己誤會大了，登時老臉通紅，朝錢先生深深作揖道：“是弟子誤會山長的好意了，請山長治罪！”

幸虧錢先生看不懂他剛才的手勢，還能和顏悅色道：“沒事，快進去吧。以后遇到事情稍微圓融一點，要知道盡信書不如無書。”

“是，弟子謹記教誨。”蘇錄再次作揖，趕緊跟著張硯秋，來到道南堂的待客上房外。

卻見張硯秋在廊下站住了。

“先生不一起進去？”蘇錄問道。

“我該說的話都說完了。”張先生搖搖頭，板下臉道：“跟當官的說話對我來說是一種折磨，你要繼續折磨我嗎？”

“弟子不敢。”蘇錄忙道。

“快進去吧，記住君子和而不同，周而不比。”張先生揮揮手，示意他趕緊進去。

看著蘇錄通報后進入上房，他又不放心地站了好一會，聽到里頭響起大笑聲，這才轉身離去了。

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這會兒馬千戶和李百戶也離開了道南堂。

說實話，馬千戶今天挺郁悶的，自己好歹是這方圓百里的龍頭老大，又跟縣里互不統屬，卻用接待指揮大人的規格，出迎二十里、凈街置酒，絕對給足了他盧昭業面子！

可那盧知縣呢，卻是一點面子都不給！午宴他不去，晚宴還是讓尤幕友代為出席。馬千戶好說歹說，都沒請動盧知縣賞光，只好怏怏而出……

“昨天他還挺給面子的呀。”一旁的李百戶也是一臉不解道：“酒席一請就去了，娛興的節目也只是推辭了一下……”

“看來是真傷著腰了。”馬千戶白他一眼道：“你搞那么激烈干什么？”

“也沒有啊。”李百戶小聲道：“就是彈彈琴唱唱曲，文明得很……”

他是越說越心虛，今天那盧知縣對他的態度判若兩人。而且剛才召見學子時，盧知縣跟誰都說了兩句，唯獨落了他家奇宇……