風雪在崗哨塔周圍呼嘯，如同亡靈的哀嚎。
鋼鐵與混凝土構筑的前哨基地”鐵壁”矗立在荒原邊緣，像一座孤獨的燈塔，面對著那片被稱為”死域”的康納姆廢墟。
蒂姆將軍獨自站在崗哨塔頂端，雙手撐在冰冷的欄桿上。
他那布滿皺紋的臉上寫滿滄桑，灰白的頭發在風中飄揚。
軍裝上的勛章在微弱的燈光下閃爍，卻無法掩蓋他眼中的疲憊與痛苦。
他的目光穿過風雪，固執地凝視著遠方那片模糊的輪廓。
十五年前繁華的康納姆小鎮，如今只剩下殘垣斷壁，成為亞龍種的巢穴。
”將軍，”一個清脆的女聲從背后傳來，”雪越來越大了，您該回去休息了?！?
安娜副官走上了崗哨塔。
她身著筆挺的軍官制服，金發被規整地盤在腦后，英氣的臉龐上帶著一絲不易察覺的擔憂。
蒂姆沒有回頭，只是微微搖了搖頭：”再等一會兒。”
“讓我最后.......再看看?！?
安娜走到他身邊，順著他的視線望向遠方：”明天的行動已經全部準備就緒。李牧寒副局長帶領的先鋒隊將在早上5點從東北方向推進，同時搜尋芙蘭醫生的下落?！?
”李牧寒...”蒂姆低聲重復這個名字，聲音中帶著復雜的情感，”這個從未聽聞過的男人，到底是從哪里冒出來的，九局之前又把他藏在了哪里......”
”是的，將軍?！?
安娜點頭：”他現在和那位姜組長，已經可以算得上協會的中流砥柱了，將軍.......該回去了?！?
“你恨我嗎？安娜?！?
“您知道答案。”
“那他們恨我嗎？”
蒂姆的眼睛一直看向那廢墟。
”沒人恨您，將軍?！卑材葓远ǖ卣f，”那場災難不是您的錯?！?
蒂姆苦笑一聲：”我不是一個稱職的將軍，安娜?！?
他轉過身，直視著副官的眼睛，”也不是一個稱職的父親。我甚至不知道，這一條路會把你們帶到何處。”
安娜的身體微微顫抖，她的專業面具出現了一絲裂痕。
”父親...”她輕聲呼喚，聲音中的軍人冷靜被女兒的情感所取代。
蒂姆的眼神柔和下來：”我的小安娜...你不必一直這樣堅強?！?
安娜再也控制不住自己。她向前一步，緊緊抱住了將軍。她的臉埋在父親的肩膀上，溫熱的淚水浸濕了軍裝。
”父親...該走出來了...”她的聲音因啜泣而斷斷續續，”已經十五年了...我們都...我們都很想念您...真正的您...”
蒂姆沒有掙脫女兒的擁抱。
他伸手輕輕覆在女兒的手背上，感受著這份久違的親情溫暖。
”十五年...”他輕聲說，目光再次投向遠方的廢墟，”改變不了什么，但有些事，該去做個了斷了?！?
...
...
凌晨四點，天色尚未泛白，諾沃斯克前哨基地的東側門緩緩開啟。
刺骨的寒風裹挾著雪花呼嘯而入，溫度計顯示著零下二十七度的極寒數字。
李牧寒站在先鋒部隊的最前方，身著厚重的白色作戰服，胸前的第九觀測局徽章在微光下閃爍。
他的臉上戴著半截面罩，只露出一雙被凍得有些發困的眼睛。
”長官，氣溫還在下降?！蓖ㄓ嵐贉愡^來低聲報告：”氣象部門預測今天可能會有暴風雪。”
李牧寒沒有回應，只是抬手看了一眼腕表上的溫度計。
他的身體微微顫抖，不是因為恐懼，而是單純的生理反應，他現在的身體并不算完整。
在這種極端環境下也無法完全抵抗寒冷。
”先鋒隊，集合完畢！”
霍天高聲報告，然后對著李牧寒咧嘴一笑。
三千名精銳士兵整齊列隊，每個人都配備了最新型的亞龍種獵殺裝備。
李牧寒轉過身，面對著他的部隊。
所有人都安靜下來，等待著他的訓話。
”行了，”李牧寒的聲音出乎意料地平靜，甚至帶著一絲疲憊，”我也不廢話了?！?
士兵們面面相覷，顯然沒想到訓話會如此簡短敷衍。
但那些熟悉李牧寒的老面孔卻是無奈苦笑。
”大家注意保護自己的安全，”李牧寒繼續道，聲音雖輕但每個人都聽得一清二楚，”走走走?！?
他擺了擺手，轉身面向那片被風雪籠罩的荒蕪之地。
”就這樣？”一名新兵忍不住小聲嘀咕，”沒有慷慨激昂的演講？沒有必勝的誓？”
“行了行了?！碧K雪一邊背好琴盒一邊對那些士兵說道：“習慣就好，這是我們家小弟弟的風格?！?
士兵們面面相覷？
她們家小弟弟。
這是李牧寒的親姐姐？
李牧寒仿佛沒有聽到身后的竊竊私語，邁開步伐，踏入了風雪之中。
先鋒部隊緊隨其后，雪地摩托和裝甲車的引擎聲打破了黎明前的寂靜。
而在這條長龍的左側翼，姜槐率領著協會軍部的精銳士兵保持著精確的隊形跟進。
姜槐坐在指揮車內，面前的顯示屏上是先鋒部隊的實時位置和生命體征監測。
但此刻，他的注意力卻不在這些數據上。
”夜魔巡游......”他低聲自語，眉頭緊鎖。
自從凜上白雪昏迷前說出這四個字，它就一直縈繞在姜槐的腦海中，揮之不去。
”長官，前方三公里處檢測到異常熱源?！蓖ㄓ嵐俚穆曇舸驍嗔怂乃季w。
姜槐迅速回到現實：”通知李副局長和蒂姆將軍了嗎？”
”已通知，先鋒部隊正在減速，蒂姆將軍的部隊也已經進入警戒狀態?！?
姜槐點點頭，卻無法將思緒完全集中在當前任務上。
凜上白雪的那句話像是一塊卡在齒輪中的石子，讓他無法順暢思考。
”喂，無心菜~”一個帶著輕微戲謔的聲音打斷了他的思考。
陸晚吟不知何時已經滑到了他的身邊，她那身特制的淺灰色輕型作戰服讓她的身型更加凹凸有致。
她揚起嘴角，露出標志性的狡黠微笑，但眼中卻閃爍著不易察覺的關切。
”發現什么了嗎？”姜槐機械的回應，目光依然沒有焦點。
陸晚吟挑了挑眉，修長的手指輕輕拂過姜槐的肩膀：”沒有，就是看你一臉便秘的樣子，來找你說說話~”