李辰安瞇起眼。風吹起草席一角，露出底下青灰色的“貨物”——是尸體，堆得像柴火垛，最上面那具的胳膊垂下來，指尖滴著黑水。

領頭的刀疤臉突然轉頭，眼珠子泛著不正常的綠光。他抽動鼻子，朝毛驢方向嗅了嗅。

“晦氣！”蕭雪衣突然尖著嗓子罵起來，“死鬼！說了走小路偏不聽！”

她抄起驢背上的水囊砸向李辰安，“老娘渴死了！”

水囊在李辰安胸口彈開，水濺了他一臉。他抹了把臉，配合地低頭哈腰：“娘子別氣，馬上就到……”

刀疤臉嗤笑一聲，轉回頭去。車隊吱吱呀呀地走遠了，在地上留下幾道黏稠的黑痕。

“裝的什么貨？”等車隊走遠，李辰安低聲問。

蕭雪衣臉色難看：“活尸。他們在運去下一個城。”

李辰安握刀的手緊了緊。

……

茶棚

破草棚下擺著三張掉漆木桌。穿臟圍裙的老頭蹲在土灶前燒水，鍋里飄著幾片發黃的茶葉。

“兩碗茶。”李辰安摸出三枚銅錢排在桌上。

老頭抬頭，渾濁的眼睛掃過他們：“加糖另算。”

“要野蜂蜜。”蕭雪衣咳嗽著說，“青崖山產的。”

老頭舀水的動作頓了頓。他慢慢直起腰，從灶臺暗格里摸出個陶罐：“最后一罐了，貴客。”

蜂蜜罐底刻著個微型符印——東凰影衛的標記。

李辰安跟著老頭進了后廚。土墻后藏著間密室，墻上釘滿地圖。最中央的北境地形圖上，十七個紅點連成詭異的蛇形。

“三天前開始的。”老頭撕下偽裝，聲音變得精干利落，“每個紅點代表一座淪陷的城。被咬傷的人十二個時辰內就會變異，力大無窮，見人就咬。”

蕭雪衣盯著地圖：“源頭？”

“這兒。”老頭手指點在最北端的黑石城，“半個月前有伙商隊從幽溟谷方向來，帶著口貼滿符紙的鐵棺材。”他喉結滾動，“當晚守城兵卒全瘋了，眼冒綠光啃活人。”

李辰安突然問：“鐵棺材里裝的什么？”

老頭臉色發青：“不知道。開過棺的人都死了。”他解開衣領，鎖骨下方赫然有個潰爛的傷口，皮肉里鉆出幾簇白色菌絲，“我撐不過今晚。請陛下速離，玄甲軍應該到黑石城了。”

蕭雪衣伸手想碰他傷口，被李辰安一把拽回。

李辰安盯著那些蠕動的菌絲，“深淵噬心菇，沾上就完蛋。”

老頭苦笑：“是。所以……”

他突然暴起，從灶臺抽出一把菜刀劈向兩人，“去死吧！！！”

刀光閃過。老頭舉刀的手臂齊肩斷開，黑血噴濺在土墻上。

李辰安的刀尖抵住他喉嚨，沒急著刺下去。

“什么時候失控的？”蕭雪衣冷聲問。

老頭扭曲的臉上，眼球正在變綠：“昨、昨晚......陛下快走......我撐不住……”他猛地往前一撲，主動讓刀尖貫穿自己咽喉。

尸體倒地時，后廚地板突然震動。

土灶轟然坍塌，露出底下黑洞洞的地道。腥臭的風從地道涌出，夾雜著類似嬰兒啼哭的怪聲。

“走！”李辰安拽著蕭雪衣沖出茶棚。

他們剛躍上毛驢，整間草棚就塌了下去。

數十只青灰色手臂破土而出，指縫里長滿白毛。

李辰安可以解決這些怪物，但沒有必要在這浪費時間。

而且一旦出手，可以就會暴露。

現在還不是打草驚蛇的時候。

毛驢撒蹄狂奔。

身后傳來地皮撕裂的悶響，混合著令人毛骨悚然的咀嚼聲。

蕭雪衣回頭看了一眼，臉色煞白——整片地面在翻涌，像有什么龐然大物正破土而出。

茶棚廢墟里，老頭無頭的尸體搖搖晃晃站起來，斷頸處鉆出密密麻麻的白色菌菇。

“駕！”

李辰安一鞭子抽在驢屁股上。

小毛驢嘶叫著沖進官道旁的密林，樹枝抽打在兩人臉上，劃出血痕。

林深處傳來號角聲。

玄甲軍的黑旗在樹影間若隱若現。

蕭雪衣剛要松口氣，李辰安突然勒住驢韁——

前方枯樹上，倒吊著七個玄甲士兵。

他們被菌絲裹成繭狀，胸口還在微弱起伏。每張慘白的臉上都帶著詭異的微笑，嘴角咧到耳根。

“來……啦……”最前面的士兵突然睜開眼，瞳孔綠得發亮，“陛下……等您……好久了……”

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