李辰安盤膝坐在火堆旁，閉目調息，靈氣微薄，堅持修煉。

他很清楚，修為雖然跌落，但身為曾踏巔峰之人，他的根基、感知、悟性遠非凡俗可比。

哪怕靈氣如絲，他也能抓住每一縷，并將其凝聚入體。

一夜過去。

“醒了？”

葉小站在他身后，肩頭斜背一只小獸，正從山坡后走來。

陽光灑在她有些臟亂的發梢上，映出一絲金光。

“嗯。”李辰安睜開眼，緩緩站起身。

“昨晚殺的那些夜叉蠻，不是正常狩獵會出現的數量。”葉小皺著眉，眼中閃爍著警覺，“你吸引了它們。”

李辰安思考一會，說道：“或許是我體內還殘存著某種氣息，它們本能地畏懼、但也渴望吞噬。”

小沒有追問，而是抬手指了指山坡后方：

“你能走嗎？我帶你回村。”

“可以。”

李辰安握緊魔刀與斷劍，將它們背在背上，跟在葉小身后。

……

沿著山林小徑穿行了足足一個時辰，路越來越窄，植被也變得越發高大與古怪。某些樹木的枝干像是骨刺一般，纏繞之間似乎隨時要生出眼睛。

又走了一段，前方終于出現了一道天然石階，石階蜿蜒盤繞，在陽光下隱約能看到遠處有一抹青色石墻延展至山體腹地。

“快到了。”葉小聲音輕快，腳步卻沒停。

李辰安望著前方，眼中露出一絲異色。

那不是什么小村，而是一座隱藏在林海山脈間的“部落”——

石墻環繞，約有十丈高，墻身布滿藤蔓與刻痕，能看到不少粗獷圖騰盤旋而上。

石墻頂部時不時閃爍幾縷淡金色光暈，隱隱有陣紋流轉。

大門處，一尊足有三丈高的“巨像”立在中間，面容威嚴卻非人形，像是某種古獸與人族的混血，左手持骨矛，右手握獸角，雙瞳如星辰。

“這是我們赤角部落。”葉小輕聲說道。

“赤角？”李辰安若有所思。

“對。每個人出生時都會獲得自己的‘血角’。”她抬起袖子，露出手臂內側一塊呈現淡紅色紋路的“角狀印記”，“這個就是我的。等到成年禮完成，它就會變成真正的‘赤角’，鑲嵌在額頭上。”

李辰安的目光凝重了幾分。

“角狀印記，紋路誕生于體內，無法剝離……這不是血脈異變，這是天生的‘種性’。”

葉小眼神古怪地看了他一眼，咕噥：“你說話還是這么怪。”

這時，村口已有數道身影靠近。

他們身形高大，皮膚泛著銅紅色，裸露著上身，背后或背弓或挎骨刀，有的額前已有角紋突起，宛若雕刻般嵌入皮肉中。

為首者是一名須發皆灰的老者，步伐沉穩，背脊筆直，一雙眼睛如蒼鷹般銳利。

“小。”他望向小女孩，聲音平淡卻不怒自威，“你又獨自離開了防界？”

“我只是……只是去采點草藥。”葉小低頭。

老者目光一轉，落在李辰安身上，眉頭微皺。

“外來者？”

“他昏迷在山腳，我帶回來的。”葉小抬頭，“我看得出他不是敵對部落那邊的。”

老者眼神凝重了幾息，終是點頭。

“帶他進來吧。你來負責看著。”

……

踏入石墻之后，李辰安終于得以窺見這“赤角部落”的全貌。

這座村落遠比他想象的要大，呈半圓形沿山體而建，房屋多為石木混搭結構，頂端有藤蔓、獸皮覆蓋，形成原始卻不凌亂的視覺感。

街道并非泥土，而是由一塊塊青灰色骨紋石鋪就，石上有著星點光紋，隱隱帶著真氣波動。

村民的打扮與葉小相似，多以粗布裹身，赤足或穿獸革。男女皆健壯結實，眼神警覺而克制，像是久經戰火磨礪出的獵人種族。

“這地方……不是普通村莊。”

李辰安在心中暗道。

他越發確信——這個世界并不簡單，而這個赤角部落，也可能是某種妖族血脈的聚居地。

他甚至懷疑——自己已經不在人界了。

……

葉小將他帶到了一處靠近后山的木屋，屋子雖簡陋，但有石灶、木床、藥柜一應俱全，甚至有一面石鏡掛于中央。

“你可以住這里。”

“謝謝。”李辰安拱手。

“別謝我。”葉小走到門口，頓了頓，“你最好別亂跑。部落長老議會今晚會決定你的去留。”

“如果他們覺得你是‘異端’，可能會直接處決你。”

她說完，便轉身離開。

李辰安沒有出聲，只是望著她消失在屋外林道的背影，眼中露出一抹冷意。

“異端？”

他輕笑了一聲，自嘲、鋒利。

“那我就看看——這個世界，到底是誰‘異’，誰‘端’。”

……

夜色再臨，赤角部落燃起了四方火堆。

一陣幽幽的號角聲響徹山谷，似乎在召喚著什么古老的力量……

李辰安站在窗前，望著火焰中跳動的影子，忽然低聲呢喃：

“你們想裁定我？”

……

赤角部落·血角議殿。

火光通明，三十六尊老者圍坐于一座石環之中，頭頂是一株被煉化成樹骨的赤紋靈木，枝干間垂落一串串晶瑩石燈，映出他們滿臉深沉。

這些，便是赤角部落的長老團。

他們掌控部落的命脈，制定狩獵令、戰斗令，也決定著——外來者的生死命運。