“我們的目的地是什么地方，山頂的那一處堡壘嗎？”

“你在明知故問，如果你的記憶力真的足夠記住那一兩個女孩，那你也應該記得之前我提到過那個地方。”

“splendid酒店？”

“你看，還是記得的。”

“只是想確定一下。”

“我不喜歡把同樣的話說兩遍，我父親跟我說過，如果別人沒有認真聽你的話，你就沒有必要認真跟他說。”

“我可能是耳背，真的沒聽見。”

“昂熱看中的人不會有太大的缺點，就算有，也不可能是耳背。”

“看來你的溫柔只限于對比你年長的人釋放。”林年在思考后做出決定，推動了自己的棋子，再伸手到棋盤邊上。

但在下一刻他伸出的手停頓了一下，又緩緩收了回來放到了膝蓋上，他是準備去按計時器，但卻發現手邊沒有計時器。

...他跟另一個人下棋時總會以國際標準規則為線，判斷勝負的方法也格外嚴謹，所以每一步之后都會去按動計時器，有些時候動作成了習慣就難以糾正了，在過度思考棋局后總會情不自禁地去伸手做同樣的動作。

伊麗莎白抬起手落向了棋盤上，在沉默片刻后又收回了手，抬頭看了一眼面無表情注視著棋盤的林年，重新伸出手放在了自己的“皇帝”上，在猶豫片刻后，得來了對面男孩的一句話：

“‘有些時候你該放棄就得放棄，這樣還能最后得到一些僅存不多的東西。’這句話是我一個朋友告訴我的，原話有出入，但意思大概是這樣。”

“僅存不多的東西，最后的尊嚴嗎？”伊麗莎白把皇帝推倒在了棋盤上認負了，“棋下得不錯，誰教你的國際象棋？”

“我朋友說她在夏威夷學的，又在學校里教我的。”林年說。

“一個能教出下贏國際冠軍學生的老師想必曾經也是國際冠軍。”伊麗莎白很明顯沒有相信林年的話。

“難怪這輛車里會有一張國際象棋的棋盤。”林年并不意外伊麗莎白有一位國際冠軍當做老師，對方的身份就算親自主辦一場國際賽都綽綽有余。

“是誰教你的國際象棋？”伊麗莎白將自己這邊的棋子復位，“阿納托利還是卡斯帕羅夫？”

林年看了一眼伊麗莎白，他能從對方的語氣聽出來少許不適感，即使很淡并且被壓抑得很深，但他還是察覺到了，因為對方連自己都沒注意將一句話重復了兩遍。

看起來在年紀輕輕的表面下還是一個意外要強的女校董，不過這也合乎常理，像這個年紀這個家室就要繼承家主之位的女孩來說，平日里的學習強度以及教育環境應該都是世界頂尖的，這種人生來就是要蔑視一切的，忽然被人打敗了，就算是在國際象棋這種游戲上也會涌起極度的不適感。

“我說了，一個朋友，在學校里教我的。”林年說，“她教我下了半年的棋。”

“克拉姆尼克、阿南德、博比?費舍爾？”伊麗莎白又猜出了兩個名字。

“不用猜了，她的名字沒出現在國際比賽的冠軍列表上。”林年也將自己的棋子復位了，“如果她真的選擇了走國際象棋的道路，而不是卡塞爾學院，那么她現在應該還在環球比賽中。”

“教你國際象棋的真的是卡塞爾學院的學生。”伊麗莎白抬頭。

“我說過了，她如果參加了比賽，那么從她進入象棋圈的那一天起，直到今天冠軍都會是她的名字，直到她死。”林年淡淡地說，“可現在她沒這個機會了。”

伊麗莎白不語，因為林年的話里蘊含著很多種可能，作為校董她知道卡塞爾學院是一個怎么樣的地方，里面那些看似是學生的年輕人又有怎樣的使命，忽然有一天沒辦法再握住自己摯愛的東西了是一件稀疏平常的事情。

“一個人不是什么事情都能做到最好，就像我下棋永遠下不贏教我的那個人。”林年再度推動棋子，而伊麗莎白也迅速地跟棋，他們的時間并不多了，所以這一把棋會是快棋。

“我以為昂熱推舉的人會是一個比他自己都要驕傲的年輕雄獅。”伊麗莎白搬動棋子，“我在見你之前就已經做好準備討厭你了，因為年輕人總是會目空一切。”

“你也是年輕人。”

“所以我也目空一切，如果不這樣，在校董會上我會吃很大的虧。”

“不驕傲就會得來挑釁和鄙視？”

“遠遠不止如此，在叢林里示弱則代表著被撲殺，你會被吞得連骨頭都不剩下。”

“能透露這次校董會會議召開的議題是什么嗎？”

“大多數都是關于你的，你的現在和你的未來。”

“我的未來？”

“在擁有一個昂熱的情況下，又出現了一個未來的昂熱，校董們總不會希望會重蹈覆轍，他們需要一個可控的未來，他們會壓迫你，恐嚇你，爾后也會許諾你一些夢寐以求的東西。”

“夢寐以求的東西？”

“特別豐厚的許諾，沒有人會不動心，至于是什么，現在不宜講。你會在會議上見到的，那是最重要的議題之一。”

“你覺得我會因此動心么？”