大楚先后五次北伐，皆由楚王熊午良御駕親征。

五次北伐，取得了極其輝煌的戰(zhàn)果——大楚的疆域驟然膨脹，擊潰了北方各國的主力，并且乘勝追擊，連續(xù)滅掉韓、齊、燕、魏……

如果再把衛(wèi)國和周王室算上——在過去的短短幾年時間里，大楚已經(jīng)掃滅了六個歷史悠久的政權(quán)了！

剩下的，僅有窩在山坳里茍延殘喘、肥沃富庶之地已經(jīng)盡數(shù)丟失的秦趙兩國。

在五戰(zhàn)五捷的背后，是大楚龐大國力的支持——但滅魏之戰(zhàn)拖了兩年之久，又用了五十萬身毒奴隸助戰(zhàn)……雖然這些奴隸吃的都是垃圾，和武軍相比用不了多少輜重，但是人數(shù)的龐大終究還是會消耗不少的資源。

如今的楚國，已經(jīng)將熊午良即位之初蟄伏那五六年時間里積攢出來的家底兒揮霍一空。

于是熊午良的北伐大業(yè)，只能暫時歇歇腳了！

為了節(jié)約開支，熊午良下令逐步解散了駐扎在各地的數(shù)十萬戍卒——大部分都是正跟著樂毅駐守云中、九原的二十萬戍卒。

此外，隴西、齊地、燕地、韓地的大部分戍卒也都逐步解散——楚國在當(dāng)?shù)氐闹卫砣遮叿€(wěn)定，已經(jīng)不需要大量的軍隊來威懾潛在的宵小了。

唯獨在新征服的魏地，楚國還保留了一部分戍卒，駐扎在各大城池之中，用以震懾宵小、張榜安民、維護秩序。

總得來說，是節(jié)約了一大筆開支。

除了‘節(jié)流’之外，還得‘開源’——大楚昌海君溫蚺奉楚王之命，第四次下南洋。

楚國的航海和大明的航海可完全不同——鄭和下西洋，單從經(jīng)濟角度上來看無疑是勞民傷財?shù)奶澅緝嘿I賣。。但熊午良麾下的無敵艦隊每次出海，都能帶回來海量的物資！

除此之外，屈原動用曲陽書院里的大批大批農(nóng)家子弟，遠赴各地，在新擴張的土地上推廣楚國的新式農(nóng)具和良種。

雖然短期內(nèi)，大部分新擴張的土地還不會給楚國繳稅……但是從長遠來看，這些付出都是值得的！

公元前288年一整年，楚國就是這樣在和平之中渡過。

除了熊午良勤奮刻苦地耕耘著、為王族的開枝散葉貢獻了屬于自己的一部分力量之外，大楚在這一整年時間里都非常安穩(wěn)平靜。

……

公元前287年，春季（楚王良十四年）。

這已經(jīng)是熊午良承繼楚王大位之后的第十四個年頭了——曾經(jīng)少年成名的熊午良，今年也已經(jīng)三十八歲了，眼看就要邁入‘不惑’之年了。

在戰(zhàn)國之世，人們的平均壽命普遍不長。

三十八歲，已經(jīng)不算年輕人了。

熊午良的威望、權(quán)力、能力，都已經(jīng)達到了巔峰——如果說一開始的曲陽君是‘幼年期’，曲陽侯時代的熊午良是‘成長期’，初登楚王大位的熊午良是‘成熟期’……

那么執(zhí)掌楚王之位十四年之久的熊午良，無疑正是‘巔峰期’！

大楚的武軍，宇內(nèi)震顫；大楚的艦隊，遠布海外。

楚國，在這位已經(jīng)到達了‘巔峰期’的楚王手中，仍然在高速發(fā)展，似乎還遠未抵達瓶頸呢！

這一年春季，年過六旬的老令尹屈原第二次重病臥床——前幾年的時候，老屈原已經(jīng)有過一次重病的經(jīng)歷，好在后來休養(yǎng)得不錯，挺了過來。

但這次，屈原的病情似乎比前幾年還要嚴重很多……

三十八歲的熊午良乘坐青銅軺車，趕到屈原的府上，不等門口的老門房通稟，也不等小黑攙扶，便一個箭步從青銅軺車上跳下來，對著正要跪下去的白發(fā)蒼蒼老門房干脆利落地道：“不用多禮，快帶我去見令尹！”