公元前291年冬，燕地的第一場大雪降臨了。

北風(fēng)呼嘯，卷起漫天的雪花，似是無數(shù)白色的精靈在狂舞。整個(gè)天地被一片蒼茫的白色所籠罩，仿佛整個(gè)世界都被凍結(jié)在了這無盡的寒冷之中。

遠(yuǎn)處的山巒，被厚厚的積雪覆蓋，輪廓變得模糊而冷峻，像是一個(gè)個(gè)沉默的巨人，矗立在這冰封的大地之上，散發(fā)出一種令人不寒而栗的肅殺之氣。

山間的樹木，早已被寒風(fēng)削去了枝葉，只剩下褐色的枝干。

光禿禿的、張牙舞爪的枝干在風(fēng)雪中瑟瑟發(fā)抖，仿佛隨時(shí)都會(huì)被這凜冽的寒風(fēng)折斷。樹枝上掛著的冰凌，則在寒風(fēng)中發(fā)出清脆的碰撞聲。

相較于楚國而，燕地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是很差勁的。

尤其是連年戰(zhàn)爭之后，前燕國的經(jīng)濟(jì)早已崩潰……因此，哪怕是在薊城這座曾經(jīng)的燕國王都，但凡出城幾十里，便已經(jīng)是一片荒蕪。

城外縱有村莊人煙，也是零零散散的不成規(guī)模。

農(nóng)戶人家的茅草屋頂被厚厚的積雪覆蓋，屋頂、院落、籬笆，都被雪堆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。偶爾有幾縷炊煙從煙囪中升起，卻很快被狂風(fēng)撕扯得支離破碎。

坑坑洼洼的村道上，積雪深得沒過膝蓋，腳踩上去發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲音，每一步都顯得格外艱難。

一隊(duì)楚武軍騎兵牽著戰(zhàn)馬，步履蹣跚地在這樣的道路上巡邏……縱然已經(jīng)穿上了最厚的棉衣、戴著皮帽、圍巾緊緊地纏在臉上只露出一雙眼睛——那刺骨的寒風(fēng)還是能輕易地鉆進(jìn)衣領(lǐng)。

“鳥，這鬼天氣。”為首的武軍騎士什長一邊走、一邊直打哆嗦。

“大司馬可真能折騰人……”一個(gè)歲數(shù)較小的武軍騎兵低聲抱怨樂毅：“這鬼天氣，還能有叛賊出來作亂不成？”

為首的什長沒有搭話——

燕齊兩地納入大楚疆域，不過才幾個(gè)月而已……樂毅的謹(jǐn)慎是理所當(dāng)然的。

縱然秦、魏、趙三國無力出兵來襲擊，但本地也確實(shí)時(shí)常有盜匪出沒——有些盜匪是心念故國的貴族或者義士；但更多的，則是想趁著秩序還未完全建立起來的時(shí)候，打著‘復(fù)國’旗號(hào)，實(shí)則只想敲悶棍撈偏財(cái)?shù)牟环ㄓ蝹b們。

不過什長內(nèi)心也覺得——這樣的天氣，那些好吃懶做的游俠疲民們也夠嗆能出門找事兒。

“走快些吧。”什長感覺自己的靴子里面好像進(jìn)了雪，融化之后，雪水冰冷地在鑲釘皮靴里浸泡著腳丫子，似乎雙足已經(jīng)沒知覺了——

“回營地之后就能暖和起來了。”

……

這隊(duì)巡邏的兵士果然沒有遇到任何異常情況——正如什長心里琢磨的：就算有賊寇，也不會(huì)在這種天氣里出沒。

就連背靠富庶楚國、里里外外都能包裹得厚厚實(shí)實(shí)的武軍，都被凍得受不了——就更別提那些游俠、疲民了。

在趕回營地的路上，又遇到了其他幾隊(duì)巡邏的斥候騎兵，眾人走到相對寬敞的官道之后，便趕緊躍上馬匹，以最快速度趕回‘武軍駐燕臨時(shí)大營’。

到了營門處，營墻上面的楚卒探出頭來……這幫站崗的癟犢子雖然也要挨凍，但還比下面那些狼狽的巡邏騎兵們強(qiáng)得多——好歹可以烤火盆呢。

“鳥！快開門！凍死了！”斥候騎兵們罵著。

城頭上的同袍們也知道騎兵弟兄們不容易，趕忙開門。