召滑嘖嘖稱奇，再次對熊午良的神機妙算心服口服。

熊午良鄭重其事地咳嗽一聲：“丞相啊，你又錯了。”

“你說的，是剛才的價錢。”

“現在嘛……本侯又有了新的要求！”

魏冉人都傻了，心中浮現出濃濃的不詳預感……

果然，熊午良臉色一肅，冷聲道：“除了武關和丹陽之地外，本侯還有新的條件——秦國的太后、秦王要親自祭拜死于第一次丹陽大戰之中的楚軍將士，祭拜無辜的楚國平民！”

“此外，本侯要足夠的戰爭賠款——十萬金！”

魏冉臉色漲紅！

握草！

你瘋了還是我瘋了？

且不提十萬金巨款……光是第一條提議，魏冉便絕對不能接受！

強秦若是真按熊午良說的，公開祭拜楚國的死難軍民……那面子可真就丟盡了！

須知宣太后、魏冉、嬴稷這三人，本來就是身負楚國血統，頗被秦國朝野詬病……要是按照熊午良所說，對著楚人如此讓步……

政權未必還能穩得住啊！

魏冉怒不可遏，臉上的紅印因為充血而紅得發亮：“熊午良，汝為何朝令夕改？”

“無恥之尤！”

熊午良森然笑了，嘴唇微微翕動，竟然不假思索、一字一句地吐出四個冷冰冰的大字——

“我蠻夷也！”

此一出，周邊的楚軍將士驚呼陣陣，隨后按捺不住心中激動的心情，竟然紛紛歡呼起來！

熊午良僅僅四個字，就讓全軍上下的士氣，到達了頂峰！

我蠻夷也！

這簡簡單單的四個字，背后是楚國的古老故事——

商朝晚期，楚人的先祖首領鬻（讀yu）熊，響應周人的號召，參加了伐紂的戰爭。

歷經血戰的楚人，卻并沒有得到周人的公正待遇——冊封功臣的典禮上，楚人先祖并沒有獲得任何爵位！

曾經為了周王朝的建立付出巨大犧牲的楚人承受了不公正的待遇，直到周成王時期，鬻熊的孫子熊繹才被周人封了一個最低等的子爵……那時的楚國，封地不過區區五十里，又小又窮，地域還很偏僻……在中原的諸多強盛諸侯國面前，總是低人一等！

在熊繹第一次滿心歡喜地參加諸侯會盟的時候，居然被安排在宮殿外‘守燎’！

守燎是什么意思？看守火堆！

這是莫大的恥辱！

熊繹深以為恥……在回到封地之后，發奮圖強，勵精圖治……帶著楚國的先民開拓山林、征服野人南蠻……開始了艱辛的振興之路。

無數年下來，楚國篳路藍縷、日益強盛……卻始終得不到中原諸侯的正眼相看。

他們永遠視楚人為南蠻！楚國就算再強大，也只是個與南蠻為伍的小小子國罷了！

第六代國君熊渠即位之后，繼續勵精圖治、開疆擴土，先后夷滅多個諸侯國，又用武力征服了南方大片地區……楚國的勢力空前強大！熊渠做出了一個驚人的決定！

他公然自稱為楚王！

甚至自己的三個兒子，也被熊渠封作王爵！

按照周禮，只有天子才可稱王——熊渠石破天驚的舉動，無疑是驚人的僭越！

周王室憤怒，派出使者責問，熊渠冷冷甩下一句——

‘我蠻夷也，不與中國之號謚’！

這，便是這四個字的由來！

……

_l