這個時代，平民百姓是沒什么讀書認字的機會的——因此，基層官吏職務往往都被這些說大不大、說小不小的地方家族壟斷。

這些家族里出不了那種權傾朝野的大官，但是往往可以壟斷地方上的官職，從而成為本土的地頭蛇。

楚國曾經的集權變法功敗垂成，政策上對于這些地方氏族的打擊和控制力度一直很低——甚至很多小家族，家中擁有土城、堡邑，在楚國簡直是沒有爵位的封君。

在很多時候，稍微弱勢一些的縣官，也要看這些地方家族的臉色。

聽湖聰的意思——小吏勒索客商的現象，已經成了三個縣共有的痼疾。

這些小吏不對本地人下手，只針對過路的客商，而這些客商一來不敢得罪這些地頭蛇，二來也因為貿易的利潤足夠豐厚、承擔這些盤剝后仍然有利可圖……因此并不作反抗，平白便宜了這些富戶。

湖聰拱手道：“主君，這子平氏惹到了您的頭上，那借故將彼等一掃而空，自然說不出什么……但對于其他氏族，卻不能大肆清查。”

“若激起他們的反抗，眾吏同氣連枝一同怠工，屆時便難以下臺了。”

熊午良緊緊皺著眉毛，心中很是不甘。

良久之后，熊午良才沉聲說道：“傳令——”

“將子平氏全族財產、土地充公，罰苦役十年。”

“希望這番嚴懲，能震懾一下其他的家族……讓他們收斂一些。”熊午良深吸一口氣。

對于這些盤根錯節的地頭蛇，熊午良也沒什么好辦法。

若真一沖動，將他們連根拔起，那么哪來那么多識字的小吏可用？到時候封地就要癱瘓了。

遲早要收拾這幫家族，只是現在行不通。

熊午良只能暫且強行咽下這口氣，又與湖聰一番計議，定下了商港的選址……召滑一番計算，想要建設熊午良描繪的那般規模的商港，僅是第一期工程，至少也需萬金以上。

但若是建設好商港、通行商船，那便大大拓寬了商貿規模——長久來看，絕對是穩賺不賠的投資。

熊午良倒是灑脫，大手一揮，便簽了領用錢糧的條子。

萬金散盡還復來嘛。

錢沒了不要緊，未來會有更多的送財童子的。

……

熊午良一行人返回曲陽縣，回到曲陽侯府。

第一眼，便看見了在門口等候的屈原。

咦？

這貨不老老實實在工位上打工，今天怎么這么閑？

“主君在平阿遇險，屈原已經有所耳聞……主君受驚了！”屈原三步并作兩步趕上前，十分貼心地慰問著熊午良。

“屈某在府里如坐針氈，只期盼主君平安歸來！”

“幸賴鬼神護佑，君侯沒有大礙。”屈原如是說道。

熊午良看著屈原此時的嘴臉，不由得滿頭黑線。

這屈原，嘴上關心著自己，一張老臉卻樂得像一朵花兒一樣。

這是咋回事？屈原那張萬年不變的苦瓜臉今天吃了蜜蜂屎了？咋笑得這么甜？

看那燦爛的笑容，對自己遇襲之事，好像還有點兒幸災樂禍？

……

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