話說駐守在后方的楚軍千人隊，是二十萬楚軍之中較為強悍的一支部隊了。

其中道理也簡單——能為大軍斷后的，肯定不是什么垃圾雜牌部隊。

除非是潰敗的時候……那時，主帥將會不惜一切代價要求最精銳的部隊趕緊撤退，至于那些羸兵則管都不管，統統扔下，給最精銳的主力部隊爭取撤退的時間（譬如曹操在赤壁之敗之后的操作）。

歸正傳——這千人隊的千夫長，名叫由魚。

作為平民出身，原本能在楚國的大軍之中擔任一個百夫長已經是極致了……但在曲陽侯攝政、推動屈原變法之后，楚國的貴族特權已經大大被削弱。

就連平民出身的子弟，也足以通過自身的奮斗，謀得更高的職位。

當然，一個平民出身的士兵想要當上千夫長，還是要比貴族出身的千夫長付出成倍的努力和汗水……但這也是正常的，至少已經比以前那可望而不可及的門第限制好了太多。

由魚在此前的多次戰役中，戰功卓著……被屈原作為正面典型，是第一批平民子弟由百夫長升任千夫長的例子之一。

由魚因此對曲陽侯感激涕零，恨不得戰死在后者面前以表明心跡。

得知‘曲陽侯被奸人所害’的消息之后，由魚狂怒不已，當場抄起佩劍，在自己的臉上劃了一道血淋淋口子，口稱：“曲陽侯，大楚萬千黎民之再生父母也！”

“雖無當面聆聽曲陽侯教誨的福分……但我早就發誓，誓死效忠曲陽侯！”

“不為曲陽侯報仇，我由魚誓不為人！”由魚大聲吼叫著，發泄著心中的憤懣。

自家千夫長立下血誓，不但沒有招人笑話，反而竟引得由魚麾下的千人隊競相效仿。

由魚千人隊一千名士卒，幾乎人人臉上帶疤……他們行走在大軍之中，吸引了所有人的關注，感覺整個人都比以前更加硬氣了，出盡了風頭。

不為曲陽侯報仇，誓不為人！

由魚坐在一棵老樹下，側耳傾聽著遠處滔天的殺聲，心有遺憾。

其他人都在拼死作戰，宰殺那些出賣曲陽侯的可恥奸佞。

偏偏我這個最為曲陽侯復仇心切的人，被留在后方押管輜重……奶奶滴，真是笑話了！

由魚一邊想著，一邊悶悶不樂地擦拭著佩劍。

“報——”一個士卒提高了嗓音，手指著遠處：“有車前來！”

由魚抬起眼睛——果然是一輛輕便的軺車，看起來是士子游學所用的那種簡易車子……這個時代能有財力游學列國的士子，大多數都是貴族出身、或是貴族后裔。

作為平民出身，由魚一貫羨慕這些人，同時又鄙夷他們。

“哪里的士子瞎了眼，游學游到了戰場上來了。”由魚短促地哼了一聲，嘲諷似地說道：“讓他們滾，別礙勞資心情。”

麾下士卒答應一聲，正要上前阻攔，卻見那軺車大大咧咧地來到面前，駕車那小子看起來歲數不大，好像還有點兒緊張，不過嘴里的話倒是很狂妄：“誰是管事的？”

“叫出來說話！”

由魚皺起了眉毛，心里好大不快——勞資好歹是個千夫長，豈能任由人家呼來喚去？

不過，這一行人徑直來找自己……肯定不是走錯了路，暈頭暈腦撞到戰場上來。

難道是路人來稟報軍情的？或是自詡懷才不遇的士子來主動獻策、以圖謀個官職？

在行軍打仗的過程中，這兩類人經常能遇見。