自司馬錯聯兵伐楚之后，楚國進入了‘后霸主時代’，國力一度極其衰微，國庫空虛，就連王城郢都都成了一片廢墟，舉國幾無可戰之兵。

在當時的情況下，熊午良提出了復興楚國的戰略——

一是復仇越國。

二是開荒嶺南。

三是經略巴蜀！

如果把楚國比作一個病人，集權變法算得上是調理身體養蓄精氣；而上述如此三步走的戰略，便是口服的虎狼猛藥！

復仇越國，是為了提振民心士氣、開拓海港。

開荒嶺南，則是讓大楚多出上千里一年三熟的豐沃耕地——后世明末清初有‘湖廣熟，天下足’的諺語，而在這個時代，諺語中所謂的‘湖廣’地區，還大多是茂密的原始森林。

如果這千里沃土能夠得到充分開發，楚國的糧食將取之不盡用之不竭——這就代表更多的人口、更多的兵員、更能抗住長時間的戰爭。

不僅是耕地——嶺南地區還有豐富的礦產資源。

楚國地廣人多，但是礦產確實不多——戰國之世，礦物資源主要集中在北方地區，其中尤以韓國的鐵礦最為出名，而楚國境內只有極少的可開采礦產。

如能開發嶺南，楚國也能有充足的煤、鐵資源。

這就代表著更精良的兵器。

總而之，‘開荒嶺南’是熊午良王霸之路上的重要一步！

至于第三條‘經略巴蜀’，除了巴蜀糧倉能帶來的經濟上效益之外，還有在軍事上開拓第二條北上攻秦線路的重要意義——這是后話，此處暫且按下不表。

歸正傳——熊午良聽了屈原的話，眼前一亮：“時機已經成熟？如此甚好！”

屈原撫須而笑，片刻之后臉色又嚴肅起來：“君侯，開荒嶺南之事，還按原計劃實施否？”

所謂原計劃，指的是利用各大貴族去開發嶺南——原定嶺南開拓團的‘名額’，本就是為了拉攏貴族為曲陽侯所用的。

時過境遷，熊午良已經在楚國站住了權力中樞，大大小小的貴族無不俯首帖耳，已經無需用‘嶺南開拓團’的名額來勾引貴族們為己所用了。

熊午良沉吟片刻，最終還是緩緩點頭：“還按原計劃吧。”

“開荒之事，投入太大。”

“若撇開那些貴族自己來……縱然國庫日漸豐盈，也扛不住如此巨額投入。”

“還是要依靠那些貴族的充沛家資，才能盡快開荒。”

屈原贊同地點頭：“此甚是。”

開荒嶺南，需要充足的人力物力財力……熊午良正在瑯琊海港死命砸錢，縱然五年十年之后可以回報豐厚，可該項目短期內卻是個只進不出的吞金貔貅。

實在是沒有余力再開展規模更大、耗費人力財力十倍于瑯琊的‘嶺南開荒工程’了。

只能將這項工程外包給貴族們。

貴族們有錢有糧，還有消磨不盡的時間和精力和旺盛的工作積極性——讓他們去干，再合適不過。而且還能大大縮減大楚國庫對嶺南的支出、縮短開發嶺南所需的時間。

屈原沉吟片刻，低聲提示道：“如果嶺南真如君侯所那般富庶……交給這些貴族去開荒，會不會……”

屈原說到此處，欲又止。

熊午良當然明白這位老臣的擔心所在——

所謂集權變法，本就是為了削弱貴族們。

現在開荒嶺南，如果成功，那么每個參與其中的貴族都會發一筆橫財——和‘強干弱枝’的大方向似乎又有沖突。

熊午良微微一笑：“本侯心中有數。”

“召集那些愿意順從本侯的貴族——一月之后，本侯在郢都公布‘嶺南拓荒’戰略！”

屈原點了點頭，不再多：“遵命。”

……

楚國地廣千里，不乏有貴族被封在偏遠的窮鄉僻壤，要等待他們趕到郢都，確實要磨蹭一個月的時間。

好在這段時間也不算浪費。