此時此刻，越國王都，瑯琊。

作為一隅之地，越國上下僅有不到二十萬人口，算得上一個實打實的小國。

但是這么一個小國，卻擁有著與其國力并不相符的軍事實力！

越國，現有兩萬軍卒。

人數雖然不多，卻都是跟隨越王姒驚廝殺多年的老兵悍卒，從越國的內戰、到楚國攻越、再到與齊國抗爭……十數年車輪戰下來搏殺出來的這兩萬精兵，戰力誠不可小覷。

單是兵員戰力強悍倒也罷了，偏偏這兩萬軍卒，裝具也十分精良——

遙想當初，齊王田辟疆在位時期的齊國，與楚國還是半敵對關系——為了避免楚國獨吞越國，齊人故而支持姒驚霸占瑯琊，將瑯琊納入了齊國的保護之下，間接算是將瑯琊算在了齊國的勢力范圍之內。

可姒驚，卻不愿坐以待斃。

于是這位齊國人扶持的越王，又暗中與熊午良勾結，用越國盛產的鐵礦石，交換熊午良手中的糧食、以及打造精良的甲胄、弩箭等等……

在當時，這是一個唯有齊國人受傷的雙贏局面。

但現在看來，兩萬百戰余生的越軍披掛著精良的甲胄、擁有并不比曲陽新軍落后太多的鐵質鍛打軍械……倒成了楚國復仇的最大阻礙了。

……

瑯琊王宮之中，姒驚已經病入膏肓。

冬日的寒風吹過，吹得吊燈搖搖晃晃，燭火搖曳。

越國的王宮修筑得很簡易——姒驚稱王之后，將大部分國庫里的財貨都用于維持軍備、屯墾土地、獎賞吏民、鼓勵商旅……讓越國這么一個風雨飄搖的小國穩住了腳跟，甚至還頗為富庶。

可這王宮，卻修得十分簡陋——一處四進青磚大瓦房。單論占地面積，甚至還不如曲陽縣某些大戶豪商的宅院。

越國的王宮之中，幾乎沒有宮女——忠心耿耿的越國武士侍衛內外，正拼命地往暖爐里添柴，卻收效甚微。

姒驚裹著厚重的狼皮斗篷走了出來，一邊走一邊咳嗽。

“大王！”一員精瘦的將軍快步上前，扶住了姒驚。

此人，正是兩萬越國軍卒的統帥——越將呂義！

跟隨在姒驚這樣一位能征善戰的大王身邊，呂義鮮少有獨領一軍征戰的機會，故而名聲不顯于列國。

但實際上，這也是姒驚于卒伍之中提拔出來的優秀人才——長于在復雜地形指揮步卒機動搏殺，在當年對抗齊國的游擊戰中，立下赫赫功勛。

姒驚站穩身子，灑脫一笑：“寡人無恙。”

呂義略微松了一口氣，然后憂心忡忡地皺起了眉毛：“大王……楚國那邊……”

眼下越王姒驚病重，若非萬不得已，否則呂義是不愿意在這個節骨眼上和自家大王討論國事的。

但是，楚國的威脅迫在眉睫。

越國上下，人人自危！

誰也想不到——楚國的曲陽侯出山之后，竟然如同風卷殘云一般，干凈利落地收拾了司馬錯的三十萬大軍！

這個消息傳到越國……如同天崩地裂！

拿腳趾蓋都能想得明白——楚國對于越國這個二五仔的關鍵背叛，肯定是恨之入骨。

一旦騰出手來，必定是刻骨地報復！