此時此刻，屈屏正在一隊親兵的護衛(wèi)下，巡視郢都的城墻。
雖然秦兵離得還遠，屈屏也不敢有絲毫大意——按照他的命令，最精銳的八千王軍已經(jīng)全天候地守在城墻之上，時刻警戒遠方的地平線。
在屈屏的計劃中，這八千王軍作為精銳力量，將會承受秦軍最猛烈地第一波打擊。
在撐過最初的鏖戰(zhàn)之后，這支王軍將會撤到后方休整，養(yǎng)精蓄銳。改由相對羸弱的國人組成的臨時兵力、和大臣們的私兵們接管城墻防務(wù)。
在這段時間里，精銳王軍則重新整編軍隊、恢復(fù)體力。
在最后，休養(yǎng)好了的王軍則會再次出擊，將精疲力竭的秦軍徹底收割！
屈屏很為自己的計劃驕傲！
看看城墻上這些王軍將士——真不愧是楚王直轄的精兵！
一個個膘肥體壯、膀大腰圓，其中絕大多數(shù)都披著甲胄！
在戰(zhàn)國之世，有甲胄就是‘精兵’的代名詞！
再看看他們的裝備——精良的九尺長戈（三米長）、能罩住全身的蒙皮方形大盾、腰間還配著無鞘的‘吳鉤’劍……
“真乃強兵也！”屈屏嘖嘖贊嘆：“有如此精兵在手，何愁不能退卻秦戎？”
邊上的王軍武士恰好便是我們的老熟人——禁軍偏統(tǒng)領(lǐng)靳將軍。聽聞屈屏贊嘆，靳將軍臉上浮現(xiàn)一抹傲然之色，嘴上還在謙虛：“末將見過柱國將軍！當(dāng)不得柱國將軍如此盛贊。”
“咦？”屈屏突然腳步一頓，有些迷茫地盯著靳將軍的右腰，困惑道——
“這是何物？看起來如此新奇？”
靳將軍先是一怔，然后趕忙解下腰間那物事，恭敬地雙手遞到屈屏的手里：“柱國將軍請看，此物名喚‘手持連弩’，可連發(fā)十矢，威力駭人！”
靳將軍一邊說著，一邊沖著身旁一個王軍甲士努了努嘴，那甲士立刻解下身上的連弩，上好箭矢，對著城外叩動了擊叩。
篤篤篤！
十只箭矢，暴射而出！
屈屏震驚地瞪大了雙眼！
靳將軍拱手笑道：“這手持連弩在我王軍之中，共裝備了六千具！”
屈屏大喜過望！
六千具手持連弩——一瞬間便能暴射出六萬支箭矢。到時候秦人猝不及防，定然會傷亡慘重！最有威脅的第一波攻勢，便會被輕易化解！
“有此神兵利器相助，實乃大楚之幸也。”屈屏贊嘆了一句，又隨口問道：“此物是何人所制？此戰(zhàn)過后，本將要奏明大王，重重賞他！”
靳將軍輕咳一聲，吐出了一個讓屈屏震驚的名字——
“手持連弩，正是曲陽侯所制！”
“早在兩年前，此物便配發(fā)八千王軍了！”
屈屏人傻了！
曲陽侯？熊午良？
這里也能聽到熊午良的名字？
在片刻的意外之后，屈屏內(nèi)心掀起驚濤駭浪——兩年前？連弩便配發(fā)王軍？
熊午良，這也在你的計劃之中嗎？
神機妙算，莫過于此！
屈屏心中對熊午良的景仰和欽佩，如同滔滔江水，連綿不絕……
……
話說白起麾下的秦軍一路受盡了磨難，終于穿越了渺無人煙的丹陽之地！
大概用了七八天的時間！
此時此刻，這七萬六千秦軍，已經(jīng)減員十分嚴重。
雖然被陰險的熊午良劫了兩波輜重，但好在白起大軍之中還有些存糧——大軍限量供給，每日僅吃一頓飯，餓著肚子狂奔，終于在徹底斷糧之前穿越了丹陽之地！
擺在白起面前的，是楚國肥沃的淮水南部平原！
這里，是楚國的中心地帶、楚國的糧區(qū)、核心腹地。白起不由得長吁一口氣，心中浮現(xiàn)出必勝的信念！
“此地人煙稠密，一時間無需擔(dān)憂斷糧的問題了。”王龁笑著對白起如是說道。
白起也輕輕頷首。
現(xiàn)在是冬季，家家戶戶米缸里都要存糧。一戶人家里面，大概能搜出一個百人隊一天的口糧——只要搜羅一個不算太大的村子，便能搜出足夠大軍短時間內(nèi)需要的口糧了。
畢竟，現(xiàn)在秦軍的人數(shù)也遠遠少于‘七萬六千’這個數(shù)字了。
也就是說，秦軍現(xiàn)在完全可以以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)！一邊搜刮，一邊推進！
白起深吸一口氣，沉聲下令：“就地搜刮軍糧，重點收集戰(zhàn)馬要用的草料。王龁，你去清點一下大軍目前的傷亡情況！”
……
不看不知道，一看嚇一跳。
穿越了并不算大的丹陽之地，秦軍的減員竟然高達兩萬多人！
畢竟是在冰天雪地之中強行軍……而且還餓著肚子。
很多秦卒跟不上大軍的腳步，慢慢掉隊，就再也沒追上來……甚至有些臉色凍得青紫的士卒，可能一邊行軍，就毫無征兆地一頭栽倒在路邊。
現(xiàn)在白起麾下的軍隊，僅剩五萬人了！
白起痛苦地閉上了眼睛——這些，都是老秦悍卒啊！
竟然就這么白白倒下了兩萬多人！
這還是秦軍人數(shù)眾多，彼此間能有個照應(yīng)……竟然也付出了如此大的代價！白起是真的想不通，熊午良憑什么能輕兵奇襲武關(guān)？難道楚人都不怕凍不成？
再繼續(xù)查驗秦軍的情況——就算是還活著的軍卒，也多有凍傷的情況。
壞消息一個接一個……
唯一出乎白起意料的——秦卒的士氣倒還頗高！
可能是因為知道了武關(guān)被楚人所占，已經(jīng)回不去了……這些秦卒如今倒也豁出去了。
即便處境如此艱難，秦軍也沒有潰散或者是嘩變的征兆——秦軍將士們手握劍戟，目光堅定。
白起長舒一口氣——只要秦軍戰(zhàn)心尚在，此戰(zhàn)的結(jié)果未可知也！
如今到達了楚國腹地，完全可以就食于敵，補給方面已經(jīng)不再是問題。
而且楚國腹地雖然同樣有積雪、道路泥濘……但是相比丹陽之地和八百里秦川的路況，已經(jīng)好的太多了！
畢竟這是是平原地區(qū)，又更靠南一些——只要秦軍繼續(xù)向郢都方向挺進，溫度將會越來越溫暖！騎兵的推進速度也會越來越快！
心念及此，白起眉頭也略微舒展起來！
“此戰(zhàn)，優(yōu)勢在我！”
“我麾下尚有秦軍五萬之眾！如此虎狼之師，足以攪得楚國腹地翻天地覆！”白起如是說道！
周邊的秦軍士卒也緊咬牙關(guān)，用沙啞的喉嚨擠出聲音：“赳赳老秦，共赴國難！”
白起沉聲道：“大軍暫且歇息片刻，伐木生火，喝些熱水暖暖身子——等搜刮糧食的兄弟們回來，便飽餐一頓，繼續(xù)向郢都方向挺進！”
秦軍士氣高昂起來——他們已經(jīng)穿過了最難的丹陽之地，最艱苦的困境已經(jīng)結(jié)束了！
能在皚皚冬日，山地強行軍這么遠，不愧是咱們老秦鐵軍！
……
白起捧著手中的鐵盔，里面是燒熱的水。他小口小口地抿著熱水，感受著難得的幸福。
“少上造！快看！”王龁突然站起身來，指著后方大叫起來！
只見兩隊騎手一同策馬而來……令人嘖嘖稱奇的是，這兩隊騎手分別舉著秦國的黑色旗幟和楚國的紅黃色旗幟……讓白起瞪大了眼睛。
哈？
這是什么情況？
秦國和楚國正在打仗……怎么突然出現(xiàn)這么和諧的一幕？
騎手們滾鞍下馬——正是來自咸陽的信使。信使手持金令，來到白起面前，呈上了一封書信。
白起打開書信細細看去，臉色很快便陰沉得滴出水來！
那信使恭敬地道：“啟稟少上造——戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，太后命您立刻撤軍。”
周邊的秦軍聞聲全都愣了，傻呆呆地看過來。
白起眼神呆滯，手中的信紙無聲地從指尖滑落……王龁一愣，趕忙撿起來看了看……也震驚地張大了嘴！
那信上字跡不多，僅有幾行字罷了——
先是大概闡述了一下情況——說是熊午良打到了咸陽，與秦國簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議……
然后是給白起下的命令——撤退至藍田，進行休整。
白起終于回過神來，驚呼一聲：“怎么可能！”
從武關(guān)到咸陽，距離絕不算近……而且那邊的溫度遠比丹陽之地還要寒冷！熊午良怎么可能突進得那么快？在白起打到郢都之前就攻到了咸陽？
不科學(xué)！太不科學(xué)了！
楚軍人均超人？不懼風(fēng)雪？晝夜行軍？
“到底是怎么一回事？”王龁將那信使拉到一邊，目眥欲裂。
那信使不敢怠慢，將咸陽城下的情況詳細一說，又簡略說了說魏冉與熊午良的停戰(zhàn)協(xié)議的具體內(nèi)容……王龁人傻了。
白起人也傻了！
割讓丹陽之地和武關(guān)？
公開祭拜楚國軍民？
賠償五萬金？
這……這哪是什么‘停戰(zhàn)協(xié)議’？分明就是承認戰(zhàn)敗啊！
“不可能！絕對不可能！”白起失魂落魄：“從武關(guān)到咸陽，就算熊午良能在這么短的時間內(nèi)趕到，也必定是強弩之末，勢不能穿縞也……憑什么能讓我大秦承認戰(zhàn)敗？”
“咸陽城內(nèi)，尚有兵士軍民……只要堅持些許時日，各地邊軍回剿，便是熊午良的必死之局！”
“為何……為何卻……”
白起撲通一下坐在冰冷的地上，面如死灰！
他想不通啊！
熊午良的一支孤軍，勢單力薄……憑什么能逼得秦國低頭？
那信使也被白起的凄慘模樣感染，不由得落下淚來，抹著眼淚闡述了熊午良在咸陽城外的瘋狂舉動……
讓白起瞠目結(jié)舌。
“羋良小兒，著實狠辣！”王龁咬牙切齒，深感不服。
白起長嘯一聲，憤怒地將手中還裝著熱水的鐵盔擲于地下……周圍的秦國兵士紛紛垂首默然……
這一仗，他們輸了。
沒有輸在戰(zhàn)陣之上……而是輸給了熊午良賭命的瘋狂。
事實上，從純軍事角度上來說，白起已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了敗局——熊午良已經(jīng)注定無法攻下咸陽，很快便會被各地趕來的秦軍徹底殲滅……而白起已經(jīng)來到了楚國的腹地，完全可以大肆劫掠補充輜重……就算最終不能打下重兵守備的郢都，也絕對能給楚國造成巨大的創(chuàng)傷。
從軍事角度來說——白起在彈盡糧絕的情況下放手一搏，雖然減員慘重，大勢上卻已經(jīng)反敗為勝。