到八月初福州港已經徹底變了樣。

港口內外，大大小小的船只擠得滿滿當當。

馬船、糧船、坐船、禮船，加上護航的飛剪船，再加上各地調來的補給船、運輸船，一眼望不到頭。

桅桿密密麻麻，像一片被砍光了葉子的森林。

帆布在風中獵獵作響，纜繩繃得筆直，船與船之間只隔著窄窄的水道，稍不留神就會撞上。

碼頭上更熱鬧。

工人們扛著箱子，在跳板上跑來跑去。

軍官們拿著名冊大聲點名，把一隊隊士兵往船上帶。

工匠們蹲在船邊叮叮當當地敲打，正在做最后的檢修。

遠處，一群百姓站在山坡上，遠遠地望著這一幕。

有個老漢瞇著眼數了半天，搖搖頭：“數不清，太多了。”

旁邊一個年輕人問：“爹，你說這些船要去哪兒？”

老漢想了想：“聽說是去西邊，去那些慶人沒去過的地方。”

年輕人眼睛亮了：“那他們還能回來不？”

老漢沉默了一會兒，緩緩道：“能回來，陛下派的船哪能回不來？”

年輕人點點頭，心中隱隱有些悸動。

老漢察覺到兒子的心思，訓斥道：“莫要好高騖遠，能開這等大船的自是大本事的人，可那海上何等兇險，是我們這等普通人能去的嗎？”

“是是是，兒就是說說而已。”

年輕人被老爹教訓一通，頓時泄了氣，但眼中光芒不滅。

探索未知乃是人類的本能。

當第一個人類好奇地看向星空時，這個世界的主旋律就不再單單只是生存。

待到船隊歸來時，必然有更多的大慶人，遵從內心奔向大海。

。。。。。。

七月十八，福州港外天色微明。

鄭恩立于長風艦船頭，望著漸漸亮起來的海天一線。

身后，數十艘船只已整裝待發，帆索繃緊，錨鏈半起，只待他一聲令下。

就在此時，岸上忽然傳來馬蹄聲。

鄭恩轉頭望去，只見一隊騎兵沿著海岸疾馳而來，為首那人一身戎裝，在碼頭上翻身下馬，大步朝船邊走來。

鄭恩眼睛一亮，連忙吩咐放下跳板，自己迎了上去。

來人正是福州駐扎的第二艦隊都督，解安。

兩人在跳板中間相遇，解安站定抱拳一禮，口中道：“鄭大人。”

鄭恩連忙還禮，卻是另一番稱呼：“解將軍。”

不是都督，因為這是舊識之間的稱呼。

解安看著眼前穿甲披風的鄭恩，完全看不出那個內侍的影子，端是一個威風凜凜的海軍都督。

當年在奉國海軍，鄭恩還是個來學習的小內侍，成天跟在他們這些將領身后問東問西，什么都要弄明白。

一晃多年過去，當年的小內侍，如今已是陛下欽點的遠洋大都督。

解安感慨道：“聽到陛下的旨意后我就知道，必是鄭大人領隊。”

“當年鄭大人與我并肩作戰，我清楚你的本事，此番大事非你不可。”

鄭恩也是正色道：“這是我畢生的心愿。”

他轉過頭，望著海面上那一片連綿的帆影：“只愿......不辱使命。”

解安從懷中取出一個冊子，遞了過去：“這是南海水文。”

鄭恩一怔，接過翻看。

卻見冊子里密密麻麻記滿了字——風向、洋流、暗礁、水深、各季的天氣變化，還有無數條航線圖上沒有的細節。

這是第二艦隊這么多年，一點一點攢出來的家底。

鄭恩抬起頭看著解安，心中莫名感動。

解安卻是不在意地擺擺手：“這東西我還有備份，你拿去有大用。”

“可惜我職責在身，否則恨不得與大人同去。”

鄭恩握著那本冊子，認真一禮：“解將軍情誼，鄭某記下了。”

解安又道：“我還帶了兩艘飛剪船來，船長都是艦隊里最熟悉這片海域的，讓他們送你一程，送到艦隊巡邏的邊緣。”

鄭恩沒有推辭，他知道這是解安能做的最大限度了。

萬事開頭難，能多兩艘熟悉情況的船送一程，就多一分穩妥。

他朝解安鄭重一揖：“多謝將軍。”

解安還了一禮，沒再多說，轉身大步離去。

。。。。。。

日頭漸漸升高，鄭恩登上了永樂艦最高處的觀臺。