“將軍，我等隨您同往！”親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)急道。
張義搖頭，指了指對(duì)方軍陣前那片空曠地帶，又指了指自己身后：“彼以誠(chéng)待我，我當(dāng)以誠(chéng)應(yīng)之。”
“爾等在此等候，沒(méi)有命令不得擅動(dòng)。”
罷，他催動(dòng)坐騎，獨(dú)自一人一馬，不疾不徐地走向那片空曠的中心，走向那張桌案，走向那個(gè)玄衣年輕人。
馬蹄踏在礫石上，發(fā)出規(guī)律的脆響。
他在桌案前十步外下馬，將韁繩隨意一搭，走到空著的椅子前，與那年輕人隔案相對(duì)坐下。
整個(gè)過(guò)程沉穩(wěn)利落，目光始終未離對(duì)方。
張義看過(guò)來(lái)的同時(shí)，李徹也在看著他，眼中掠過(guò)一絲不加掩飾的欣賞。
眼前這人風(fēng)塵滿面卻腰背筆直，眼神銳利如鷹，端是一個(gè)英武不凡的年輕將軍。
李徹第一時(shí)間在他身上嗅到了味道：人才，絕對(duì)是頂級(jí)人才！
李徹提起桌上粗陶壺，倒了滿滿一杯熱茶，輕輕推到張義面前，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
張義看了一眼那杯茶，沒(méi)有任何猶豫，端起茶杯一飲而盡。
茶水溫?zé)崧钥啵牒韰s有一股暖意化開(kāi)。
李徹這才開(kāi)口道：“張將軍能來(lái)此，想必沙州軍民已有決斷？”
張義放下陶杯，目光沉靜地迎上李徹的視線。
他沒(méi)有回答，反而緩緩問(wèn)道：“陛下打算如何處置......我等？”
“處置？”李徹眉梢微挑，隨即搖頭道，“國(guó)之英雄，守土遺民，何來(lái)‘處置’二字？”
張義扯了扯嘴角，露出一絲苦澀：“可在陛下眼中，我等不過(guò)是大桓遺卒，是敵非友。”
李徹笑了：“楊忠嗣，張將軍可知？”
張義瞳孔驟然收縮，失聲道：“楊大帥？！他......他不是......”
桓朝最后的名將，天下誰(shuí)人不知？
當(dāng)年西域這邊就是楊忠嗣駐守的，直到國(guó)內(nèi)局勢(shì)糜爛到最后，他才率軍回國(guó)勤王。
但后來(lái)也沒(méi)了消息，也不知是死了還是被抓了。
“他如今是朕的大將軍，總領(lǐng)天下兵馬。”李徹語(yǔ)氣平淡道。
張義徹底愣住了，半晌說(shuō)不出話。
楊忠嗣竟降了慶，還位極人臣？
“覺(jué)得很意外？”李徹看著他，緩緩道，“于朕而，只有能不能用之人，無(wú)謂前朝今朝。”
“疑人不用，用人不疑，張將軍無(wú)需擔(dān)心沙州將士的前程。”
張義沉默下來(lái)。
這種話不過(guò)是主君招攬人才的套話，每個(gè)人都會(huì)說(shuō)，但沒(méi)人會(huì)真的信。
但不知為何，眼前這個(gè)年輕人說(shuō)的話，有種讓人難以質(zhì)疑的力量。
片刻后，他抬起頭，眼神復(fù)雜：“末將......還有一問(wèn)。”
“但問(wèn)無(wú)妨。”李徹抬手給張義填了一杯茶，“今日我們有的是時(shí)間，你可以慢慢問(wèn)。”
張義深吸一口氣，問(wèn)道：“陛下此番西征，究竟為何而來(lái)？”
李徹迎著他的目光，沒(méi)有回避，坦然道：“朕掃平海內(nèi)，四境初安，唯吐蕃屢犯邊陲，桀驁不馴。”
“此番親征，一為永絕西北之患，二為收復(fù)前朝故土，打通西域，復(fù)我華夏聲威于絕域。”
為了戰(zhàn)略，為了疆土，為了帝國(guó)的威嚴(yán)。
唯獨(dú)沒(méi)有專門為了沙州這一支孤軍。
張義眼中最后一點(diǎn)微光暗了下去。
果然如此，這才是帝王應(yīng)有的格局。
他沉默片刻，聲音有些發(fā)澀：“中原可還有人知道，在這沙州還有一支‘歸桓軍’，時(shí)時(shí)刻刻盼著中原？”
李徹?fù)u了搖頭，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“在此之前，朕與朝中諸公皆不知情。”
盡管早有預(yù)料，張義依然感到心臟像是被一只冰冷的手攥緊。
二十年，多少白骨埋黃沙，多少日夜望斷天涯。
原來(lái)在中原的史冊(cè)輿圖上，他們?cè)缫驯灰还P勾銷，無(wú)人記得。
他的眼眶瞬間紅了，強(qiáng)忍著沒(méi)有讓眼淚滾落，只是喉結(jié)劇烈地上下滾動(dòng)了一下。
就在這時(shí)，李徹的聲音再次響起：
“但從此以后，天下人都會(huì)知道！”
張義猛地抬眼。
李徹看著他，眼神鄭重如立誓：“歸桓軍堅(jiān)守沙州，孤忠泣血，力抗胡虜二十載。”
“此事跡，朕必令史官詳載，詔告天下。”
“爾等英名，當(dāng)傳于四海，勒于金石，受萬(wàn)世香火祭奠。”
“這是朕對(duì)你們，對(duì)沙州所有逝者與生者的承諾。”
李徹看著張義，認(rèn)真道：“從今日后，莫愁前路無(wú)知己，天下誰(shuí)人不識(shí)君！”
張義身體劇烈一顫，仿佛被一股巨大的力量擊中。
二十年的艱辛、委屈、絕望、堅(jiān)守......所有沉重到幾乎將他壓垮的情緒，在這一刻似乎全部釋然了。
他霍然起身單膝跪地，甲葉碰撞發(fā)出鏗鏘之音。
“沙州歸桓軍使，張義——參見(jiàn)吾皇！”_l