天興九年冬，鄭恩第一次下西洋的船隊(duì)，滿載而歸。
消息傳開(kāi)，朝堂震動(dòng)。
那些曾經(jīng)質(zhì)疑下西洋是‘勞民傷財(cái)’、‘好大喜功’的聲音，一夜之間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
戶部的官員們捧著賬冊(cè)，手都在抖。
黃金、白銀、香料、寶石，堆滿了十幾個(gè)庫(kù)房，粗略估算下，至少作價(jià)大慶兩年賦稅。
而那些字畫(huà)、糧種、珍稀動(dòng)物、各國(guó)國(guó)寶，卻是根本沒(méi)法用錢衡量，而是實(shí)打?qū)嵉墓?jī)。
李徹第二日在朝會(huì)上當(dāng)眾宣布：封鄭恩為威海侯。
滿朝嘩然，畢竟這是太監(jiān)封侯，古來(lái)少有。
但沒(méi)有人站出來(lái)反對(duì)，因?yàn)猷嵍鬟@一趟帶回來(lái)的東西，足夠讓所有人閉嘴。
更何況，他是替皇帝去的，封侯不過(guò)是個(gè)名頭。
有了這個(gè)侯爵之位，鄭恩日后便更好和西洋各國(guó)溝通交流了。
賞賜過(guò)船隊(duì)成員后，十八國(guó)使節(jié)依次覲見(jiàn)。
暹羅的，滿剌加的，蘇門答剌的，錫蘭山的，柯枝的，古里的，還有那個(gè)被五花大綁押來(lái)的拉臘國(guó)主。
如今他也學(xué)會(huì)了跪拜，規(guī)規(guī)矩矩地磕頭，不敢有半點(diǎn)怠慢。
他們站在宣政殿上，望著眼前金碧輝煌的宮殿，以及端坐御座之上的身影，眼里滿是敬畏。
大慶的威名從此遠(yuǎn)揚(yáng)四海。
這一年，風(fēng)調(diào)雨順。
關(guān)內(nèi)的麥子收了兩次，關(guān)外的玉米堆滿了倉(cāng)廩，江南的稻米壓彎了稻稈，蜀中的桑麻織成了錦緞。
這一年，家家戶戶再無(wú)饑餓之苦。
大慶的子民們驟然發(fā)現(xiàn)，太平盛世似乎真的來(lái)了。
臘月，李徹下旨改國(guó)號(hào)為建隆。
天興這個(gè)年號(hào)用了十年，如今也該換一個(gè)了。
所謂建隆，即是建萬(wàn)世之基業(yè)，隆百姓之福祉。
在原本那個(gè)歷史上，這是宋太祖用過(guò)的年號(hào)。
趙大用這個(gè)年號(hào)，結(jié)束了五代十國(guó)一百年的血雨腥風(fēng)，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新時(shí)代。
李徹同樣要用這個(gè)年號(hào)，開(kāi)創(chuàng)屬于大慶的新時(shí)代。
建隆二年春，第二次下西洋的船隊(duì)再次揚(yáng)帆。
這一次卻是兩支船隊(duì)。
第一路，仍以鄭恩為都督。
沿原海路，經(jīng)爪哇、舊港、暹羅、滿剌加，過(guò)印度洋，直抵波斯灣。
第二路，則以傅諒為都督。
從大連港出發(fā)，沿庫(kù)頁(yè)島北上，穿過(guò)鄂霍次克海，尋找那條通往阿拉斯加的北方航道。
傅諒的船隊(duì)走得更艱難，畢竟北方的海不比南方，風(fēng)大浪高不說(shuō)，到了極地范圍更是浮冰遍布。
好幾次船險(xiǎn)些被冰山撞沉，可他們還是走通了。
當(dāng)船隊(duì)抵達(dá)阿拉斯加那片熟悉的海灣時(shí)，留守的那些人簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。
他們沖上去，抱著那些從家鄉(xiāng)來(lái)的兄弟袍澤們，又哭又笑。
奇格納克也看著這一幕，目瞪口呆，
他知道這些來(lái)自遠(yuǎn)方的朋友不簡(jiǎn)單，但沒(méi)想到這么不簡(jiǎn)單。
他們乘坐的東西是船嗎？那分明是移動(dòng)的冰山！
鄭恩的船隊(duì)，也是如期抵達(dá)波斯灣。
卡西姆親自出海迎接，一年不見(jiàn)，這位海軍將軍又胖了一圈。
看到鄭恩之后，他笑得眼睛都瞇成了一條縫。
塞爾柱蘇丹的使者就在卡西姆身旁，他們組成了一支龐大的隊(duì)伍，穿過(guò)扎格羅斯山脈，越過(guò)美索不達(dá)米亞平原，最后抵達(dá)了巴格達(dá)。
塞爾柱蘇丹親自出迎。
那是一個(gè)五十多歲的老者，留著長(zhǎng)長(zhǎng)的白胡子，穿著金線繡成的長(zhǎng)袍，頭上戴著鑲滿寶石的王冠。
鄭恩按照大慶的禮儀，遞交了國(guó)書(shū)。
蘇丹自是不敢倦怠，對(duì)鄭恩等人的態(tài)度很親近。
他在巴格達(dá)待了半個(gè)月，半個(gè)月后鄭恩向蘇丹告辭，船隊(duì)繼續(xù)向西。
這一次走得更遠(yuǎn)，過(guò)了波斯灣，過(guò)了阿拉伯海，過(guò)了紅海。
一片全新的陸地，出現(xiàn)在眼前。
非洲。
而波斯灣諸多勢(shì)力獲得大慶的火器，開(kāi)始頻繁用兵，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)五年的戰(zhàn)亂，也為日后大慶接管海峽做了鋪墊。
當(dāng)然，這是后話了。
此刻的大慶更聚焦于二次下西洋的收獲。
。。。。。。
建隆三年秋，傅諒的船隊(duì)率先回國(guó)。
他們帶回來(lái)的不只有黃金、香料，還有一批讓所有人都看不懂的東西。
土豆、辣椒、南瓜、番茄、木薯、花生。
李徹獲得傅諒進(jìn)獻(xiàn)的糧種后絲毫不敢耽擱，親自帶著它們前往錢斌府邸。
陶潛的府邸，已經(jīng)很久沒(méi)有客人了。
這位老者病了三年，如今連床都下不來(lái)了。
醫(yī)官來(lái)看過(guò)，只是唉聲嘆氣，告誡陶潛家人準(zhǔn)備后事吧。
可陶潛硬是一次次地扛了過(guò)來(lái)。
他撐著那口氣，吊著那盞燈，一天一天地熬。
饒是被痛苦折磨得不成人形，也不肯閉眼。
李徹看在眼里疼在心底，他知道，陶老是在等那些糧種。
而如今糧種已到，李徹一刻都不肯多等。
當(dāng)他捧著那些土豆、辣椒、南瓜，親自來(lái)到陶潛府上時(shí)，已經(jīng)是傍晚了。
他推開(kāi)房門，走進(jìn)去。