隨即他將羽箭放回箭壺，輕嘆一聲：“年輕時，這張弓朕能連開三十次，面不紅心不喘；如今，估計連三次都難了！”

大皇子聞，連忙上前勸道：“父皇千萬別這么說，您方才露的這一手，已令兒臣嘆為觀止，朝中諸多武將也不及您半分風采！”

皇帝看了他一眼，溫笑道：“不值一提咯，有道是歲月不饒人，即便朕是皇帝，也終究敵不過時間啊！”

就在此時，一匹快馬疾馳而來，金吾衛見狀，立馬提高警惕，待來人靠近，才發現竟是禁軍統領聞人暉。

聞人暉翻身下馬，快步來到御駕跟前，單膝跪地行禮：“臣聞人暉，參見陛下！”

皇帝微微點頭，問道：“園內事宜準備得如何了？”

“回稟陛下，禁軍已將整個白鹿園巡查完畢，并無任何異常！”聞人暉躬身回稟，語氣恭敬。

“好，那就準備開始吧！”皇帝點頭吩咐，隨即面朝文武百官高聲宣布，“今日狩獵，是為前去隴西平叛的禁軍祈福，所有人皆可參與。誰斬獲的獵物最多，朕重重有賞！”

聽聞此，不少官員面露激動之色，個個摩拳擦掌、躍躍欲試。

“陛下，此話當真？”一名武將高聲問道。

“君無戲！”皇帝笑著點頭，“你們不必顧及朕的顏面，盡管拿出真本事來便是！”

就在這時，黃千滸上前躬身道：“陛下，狩獵乃是武將們的拿手好戲，我等文臣，只能在一旁為陛下與諸位武將助威了！”

一旁的齊清遠聞，也連忙開口：“陛下，臣年事已高，今日便留在原地，記錄諸位的狩獵收獲，為陛下分憂！”

皇帝點頭笑道：“國丈大人年紀大了，這般奔波之事便不必摻和了，回頭，朕送你些上好的獵物！”

“老臣先謝過陛下！”齊清遠躬身行禮，姿態恭敬至極，可無人注意到，他躬身的瞬間，眼底閃過的一絲陰冷與毒辣。

“陛下，老臣倒有一個法子，可讓諸位助助興！”就在這時，宋鶴年走出人群，拱手說道。

“哦？宋愛卿速速說來聽聽！”皇帝滿臉興致，示意他繼續。

宋鶴年躬身道：“咱們這些老臣，無力馳騁獵場，目睹陛下與諸位武將的風采。不過，咱們可以設個彩頭，大家下注猜誰能獲勝，豈不是更為熱鬧？”

“宋大人這法子甚妙！可誰來當莊呢？”黃千滸笑著問道。

就在眾人思索之際，皇帝接過話頭，朗聲道：“這樣，為避嫌疑，朕來當這個莊！你們可買除朕之外的任何人，無論下注多少，只要買中，朕雙倍賠付！”

“哈哈，陛下今日可是難得這般慷慨，大家快瞅準了下注啊！”宋鶴年大笑著附和道。

隨著一聲銅鑼響，準備參與狩獵的人紛紛翻身上馬，一馬當先地疾馳而出。

按照規則，兩個時辰之后，眾人需返回此處，以斬獲獵物的多少定勝負。

皇帝手持寶弓，雙腿一夾馬腹，也跟著疾馳出去，一眾金吾衛與閻鶴詔緊緊跟隨在他身旁。

望著皇帝逐漸遠去的背影，留在原地的文武百官神色各異，各懷心思。