蘄春縣與云中縣交界，李家莊園。

李家，云州頂尖門閥，其莊園盤踞沃野，占地之廣，恍若城郭。府內(nèi)仆從如云。

侍奉起居的丫鬟、執(zhí)掌內(nèi)務(wù)的管事、豢養(yǎng)駿馬的馬夫、操持珍饈的廚子……林林總總不下數(shù)百。然而，真正令李家雄踞一方的，是其豢養(yǎng)逾千的私軍！

這些披著‘家丁’外衣的精壯漢子，甲胄暗藏，刀兵在握，實(shí)乃李家割據(jù)地方、鎮(zhèn)壓異己的爪牙，統(tǒng)歸四爺李玄屹執(zhí)掌。

今日的李家莊園，表面平靜如常，飛檐畫棟依舊，仆役往來(lái)井然。但一股無(wú)形的緊張，卻如陰冷的毒霧，悄然彌漫籠罩整座莊園，滲透進(jìn)每一塊磚石。

莊園核心，正堂之內(nèi)，氣氛凝重如鉛。李家高層及核心嫡系盡數(shù)匯聚于此。自兩年前老太爺仙逝，家主之位便由長(zhǎng)子李青淵執(zhí)掌。

堂中諸人，各司其職，亦各懷心思。

家主李青淵端坐上首，面色沉郁如鐵。他指節(jié)無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀扶手，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。

平心而論，他萬(wàn)般不愿與風(fēng)頭正勁的凌川為敵，然昨日三弟李朱炙帶回的消息及凌川的姿態(tài)，無(wú)不昭示著，此獠，恐非善了之輩！

老二李白簫，主理李家田莊阡陌、佃農(nóng)租賦，心思縝密。此刻，他正低聲稟報(bào)：“大哥，據(jù)可靠線報(bào)，昨日確有一支約百人的精悍隊(duì)伍抵達(dá)蘄春縣，未作停留，直撲蘄春軍營(yíng)而去！”

老三李朱炙，掌管商鋪、典當(dāng)、作坊等龐大產(chǎn)業(yè)。昨日在凌川處所受的奇恥大辱，如同毒蛇噬心，令他一夜無(wú)眠，雙目赤紅，此刻正死死攥著拳，眼中燃燒著復(fù)仇的火焰。

老四李玄屹，統(tǒng)領(lǐng)那千名虎狼私軍，性情暴戾，桀驁不馴。聞聽(tīng)線報(bào)，他嗤笑一聲，滿臉不屑：“嘁！區(qū)區(qū)百人，給我塞牙縫都不夠！大哥何須憂慮？”

“老四！”李青淵目光陡然銳利，厲聲呵斥，一股無(wú)形的威壓籠罩堂內(nèi)，“慎！未得我令，絕不可輕舉妄動(dòng)！”

李玄屹脖子一梗，但對(duì)上長(zhǎng)兄那深不見(jiàn)底、隱含雷霆的目光，終究氣焰一窒，悻悻然低頭：“我知道了。”

在這李家，唯大哥李青淵，能讓他心存敬畏，不敢造次。

李青淵端起茶盞，指腹摩挲著溫?zé)岬拇杀冢噲D壓下心中煩亂：“那支人馬，可曾離開(kāi)軍營(yíng)，動(dòng)向如何？”

李白簫搖頭：“行蹤詭秘，暫無(wú)線索。”

“云州那邊，可有回音？”李青淵聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊與期待。

“尚無(wú)。”李白簫的回答讓李青淵的心又沉了一分。

一聲幾不可聞的輕嘆逸出唇邊。李青淵閉了閉眼：“果然……到了這等關(guān)頭，能依靠的，唯有自身。”

云州的沉默，已是冰冷的拒絕。或是不愿插手，或是不敢與凌川為敵。

他強(qiáng)打精神，目光投向李玄屹：“蘄春指望不上，云中、西源兩縣之兵呢？”

李玄屹眼中兇光一閃，拍著胸脯保證：“大哥放心！天未破曉便已拔營(yíng)！算算時(shí)辰，最多一個(gè)時(shí)辰便會(huì)抵達(dá)！”

這消息總算讓李青淵緊繃的神經(jīng)稍松一絲，但他立刻沉聲叮囑：“切記！非至萬(wàn)不得已，絕不可令其現(xiàn)身！你手下那些人，也給我藏好了！今日……能不見(jiàn)血，最好！”

“明白！”李玄屹甕聲應(yīng)道，嘴角卻勾起一抹殘忍的弧度。

李家莊園孤懸于蘄春縣城之外，擇此要沖之地而建，自有其睥睨的底氣！尋常富戶畏匪如虎，需托庇于城墻之內(nèi)。

然李家其自身便是這云州最大的‘匪’！其兇焰，較之昔日橫行北疆的響馬，有過(guò)之而無(wú)不及！

日近中天。

凌川一行五人五騎，如五顆黑色的釘子，出現(xiàn)在通往莊園的官道上。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，李家莊園巍峨矗立，高聳的青石圍墻綿延如小型城垣，朱漆銅釘?shù)奈《氪箝T氣派非凡。圍墻上，碉樓箭孔森然；大門兩側(cè)，箭樓如同巨獸的獠牙，無(wú)聲地吞吐著殺機(jī)。