靈魂曠野中,一股微風(fēng)吹過大教堂前的高草叢,兩個身影在風(fēng)中瞬間成型。
一個是于生,一個是百里晴。
“……不管來多少次,都會忍不住感慨這是個不可思議的地方,”百里晴抬起頭,看著眼前那巍峨聳立的大教堂,以及大教堂上方巨大的水晶樹,“尤其是這地方似乎每隔一段時間就要有翻天覆地的變化——是我的錯覺嗎?這棵樹比我上次見到又大了兩圈不止。”
“不是你的錯覺,它又長了,”于生隨口說道,“而且接下來估摸著還得長一次。”
百里晴轉(zhuǎn)過頭:“嗯?為什么?”
于生擺擺手:“我這不是把伊甸之門給毛了么——對這棵已經(jīng)和界橋融合的水晶大樹而,那玩意兒是大補。”
百里晴:“……好吧,我把這個忘了。”
說話間,露娜已經(jīng)帶著幾個黃銅騎士出現(xiàn)在了教堂門口。
百里晴一看見眼前這個穿著修女服的金發(fā)姑娘就下意識摸了摸鼻子,然后才跟對方打招呼。
“走吧,帶我們?nèi)ヒ娨娝!庇谏c了點頭,對露娜說道。
大教堂的門打開了,在露娜的帶領(lǐng)下,于生和百里晴穿過教堂前廳,一路向這座巨大到有些驚人的建筑物深處走去。
于生看到了很多身影。
在布道大廳的長椅間,在花園回廊的陰影里,還有通往巨樹庭院的小路上,新來到這里的人工圣女們隨處可見——她們有的在獨自休息,有些則三五成群地聚在一起,似乎是在低聲討論些事情,看到于生靠近的時候便慌忙起身致敬。
還有一些則只是在發(fā)呆,人從旁邊走過也沒什么反應(yīng)。
露娜說,那些發(fā)呆的大多是服役時間已經(jīng)超過一個世紀(jì)的姐妹,她們的心智受損嚴(yán)重,有的早已記不得作為人類時的事情,雖然其實也能思考和交流,但在沒有人對她們下達指令的時候,她們就只會那樣呆著。
大家也不知道這種狀況會持續(xù)多久——如果于生和交界地的艦隊沒來,這些靈魂已經(jīng)完成“純化”的人工圣女恐怕很快就會被投進注靈熔爐,成為鑄造活圣人用的原料了。
而現(xiàn)在她們活下來了,許多人都活了下來,還從漫長的噩夢中睜開了眼睛。
于是“活著”和“未來”就變成了一件額外需要思考的事情。
于生還看到了數(shù)量更多的黃銅騎士們——有很多騎士站在走廊兩側(cè)和各處的大門旁,就像是自發(fā)地在守衛(wèi)這座大教堂。
盡管這地方其實也不需要什么守衛(wèi)。
“這里只有一部分,”露娜低聲對于生說道,“騎士團的數(shù)量很龐大,教堂容不下那么多人,我安排他們中的一部分去了軍營那邊,還有一些在大篝火旁邊建了片臨時營地……仍有一些靈魂受損最嚴(yán)重的圣女和騎士在大篝火附近的荒野上徘徊,在那邊建立一座營地,也能照看到他們。”
于生默默聽著,輕輕點了點頭。
他能注意到有很多目光落在自己身上,那些目光中大多數(shù)都帶著好奇,還有一些似乎還有點敬畏和緊張。
“人工圣女有上千人,騎士團的數(shù)量則已數(shù)萬,”露娜又說道,“而且這很可能還不是全部,因為直到現(xiàn)在,仍然不斷有新的靈魂出現(xiàn)在曠野上,我們派出了幾支隊伍在大篝火和教堂沿線的小徑附近巡邏,每隔一段時間,就會傳來發(fā)現(xiàn)了新的徘徊者的消息。”
“還有新人?”于生錯愕地回過頭,“圣境整顆星球都已經(jīng)解體了……”
“還有別的星球,”露娜說道,雖然她也不是很清楚星球、宇宙、艦隊之類的事情,但至少現(xiàn)在她已經(jīng)開始有些粗淺的概念了,“所有人工圣女和騎士的力量都源自那具‘骸骨’,這股力量像一張網(wǎng)一樣把我們聯(lián)系在一起……現(xiàn)在那晦暗天使已經(jīng)沒了,但那張網(wǎng)還在。”
于生瞬間就理解這件事情。
千百年來,“無影骸骨”盤踞在這片星空中,祂比那些隱修會教徒來到這里的時間更早,這里的每一顆星球都早已投下了它的陰影——而從安卡艾拉和衍星體的情況來看,晦暗天使的力量一旦在現(xiàn)實宇宙扎根,是不會隨著天使本體的消亡而衰退的。
那些力量會永久成為這個宇宙的一部分,包括在那些力量影響下而出現(xiàn)的“造物”。
之前的例子有童話的孩子們,戍寂留下的水晶,這片曠野中的水晶樹和界橋,現(xiàn)在的例子則是人工圣女,黃銅騎士,以及活圣人……
于生一行在那座注靈熔爐深處找到的水晶其實并非這張“天使之網(wǎng)”中唯一的節(jié)點,甚至可能都不是最大的節(jié)點——畢竟隱修會教團建立起來的圣女和騎士生產(chǎn)設(shè)施不可能只有那么一座,但對這張基于天使力量的大網(wǎng)而,任何一個節(jié)點似乎都可以視為它的全部。
現(xiàn)在,于生的力量仍然在這張網(wǎng)絡(luò)中蔓延著——甚至是在他自己都沒察覺到的情況下。