廚老的策略和其他人不同，他一上來就動用了底牌。
底牌不成，廚老立即做出新的決定：“既然如此，那我接下來最該做的事情，便是嘗試另外兩個方向，為公子爭取更多情報了。”
片刻之后，廚老也從后崖飛出，淪為了被淘汰的一員。
寧拙的眼前驟然一亮，他進入了陣法空間。
四壁是透明的靈光，略帶粉紅，如同蛋殼。
地面是平整的青石，青石上刻滿了密密麻麻的陣紋。朱砂填色，在暖光的映照下泛著暗紅色的光澤，如同一張巨大的蛛網，從中心向四周蔓延。
寧拙的目光先是看向光壁：“這應該是光壁陣的變式應用。”
然后，他掃過青石地磚，目光在朱砂上逗留了一下：“以朱砂為引的三重陣法。”
“第一重，是青空地反陣。地反為天，以地作天，恰好切合夢境無拘無束的性質，妙。”
“第二重，則是星宿陣。不，只是二十八星宿陣紋。”寧拙神識滲透到青石地磚內部去。
“我之前判斷錯誤，只是兩重陣法。中間的星宿陣紋不成陣，但卻仍舊能夠過濾到雜亂、無意義的信息。”
“最內層是四象陣。青龍、白虎、朱雀、玄武，四象各踞一方，尤以朱雀為主。這是當然的，畢竟器靈乃是朱雀形態，正好對應南明丹爐。”
寧拙擁有常人難以企及的陣道境界，觀察到的，自然比旁人深厚。
他微微抬頭，將目光聚焦在空中的玉牌上。
大頭少年微微皺起眉頭來，暗自沉吟：“這玉牌應當是陣器，切合最核心的夢境手段。但它同時又是這處陣法空間的陣心。一器多用，實在是妙啊。”
寧拙想多看幾眼，走近玉牌。
下一刻，玉牌亮了，直接飛向寧拙。
寧拙下意識伸手接住，只是一瞬間，他就被傳送離開，出了法陣，置身在了一處山腰亭臺之中。
“恭喜閣下，啊，是寧拙公子啊。”
“恭喜您，您施展的手段獲得了朱雀器靈的初步認可。”
“擁有這枚令牌，您將有資格進入到小試的下一輪。”
寧拙有些懵。
他只是進去，觀察了幾眼，準備好的手段都沒有施展出來的呀。
怎么就一下子成功了呢？
“難度這么低，我什么都沒做就通過了。”寧拙心中沉吟，剛剛泛起的驚喜迅速消散，轉而是一種疑慮。
他看向值守的修士：“能被認可的修士應該有不少吧？”
值守修士納悶了一下：“呃，以在下看來，數目不多。”
寧拙微微點頭，又詢問下一輪開啟的時間。
值守修士：“依照目前的效果來看，大概兩天之后，公子就能參加下一輪的小試了。”
寧拙飛離丹霞峰，回到青石洞府。
不久后，廚老、孫靈瞳等人，也紛紛回歸。
寧拙詢問他們的經歷和遭遇。
孫靈瞳一攤手：“我看到玉牌不錯，伸手拿住，就被傳送走了。”
青熾也道：“奇怪了，我的青焰還未施展出來，就有了玉牌，被認作得到朱雀器靈的認可。”
廚老聽了他們兩人的話，有些難以置信。
他說出自己的經歷，連續三次失敗。
“但最后一次，公子，我嘗試制作了一道蓮子羹。想的是——蓮子，性平，味甘，入心、脾、腎經，能養心安神，補脾益腎。或許能夠安撫朱雀器靈。”
“制作出來后，玉牌微顫了兩下，但最終還是沒有投入我懷中來。”
寧拙點頭，將這個珍貴信息記在心頭。
他看向眾人，表明自己也是如此，和孫靈瞳、青熾一樣，沒有展示任何手段，只是靠近玉牌，就獲得了它。
為何會有這種情況，寧拙至今也是滿心疑惑，毫無答案。
“看看公孫炎回來怎么說罷。”
須臾，公孫炎也回到青石洞府。
“好險。我在最后的第三輪，不得不展現出了我的天資心火。這才讓玉牌認可我，飛到我手中來。”
公孫炎也覺得這項小試難度極高。
他最大的底牌已經用掉，他對小試的第二輪沒有任何信心。
“古怪、古怪。”寧拙本想從中找到某個規律，但卻陷入更深的疑惑之中。
孫靈瞳提議：“小拙，光是從被淘汰的人數來看，這場小試的確極難。我們三人的情況的確有些奇怪，不如再去找其他人問問。”
寧拙點頭，立即認可了孫靈瞳的建議。
把參考的樣品再擴大，或許他們就能看出其中規律，接下來在第二輪中運用，能增加成功概率。
寧拙來到萬象宗已經有一陣了，且他與人為善，手腕高明，交際圈不斷擴散，有不少朋友。
寧拙廣撒飛信，給予沈璽等人，又動用神像，暗中和祝焚香溝通。
他寄出飛信的同時，也收到了飛信。
第一封來信，源自云裊裊。
這位女修士，只有筑基修為，生于醫藥世家，常年無償救治貧苦百姓與受傷修士，人稱“小菩薩”。
她在誅邪堂的興云小試中，和寧拙有過合作，早聞寧拙聲名，對后者頗有推崇。
寧拙展信一看：“云裊裊也通過了第一輪，但她是在第二次機會中，展現醫術，獲得了玉牌認可。”
“我記得……她在沉業沼的試煉中，表現也很出色。踏足沼澤時，泥漿剛過腳踝。”
不久后，沈璽回信，告知寧拙：他本人遭受淘汰，但司徒星、林驚龍卻雙雙入選，晉級到下一輪了。
到了晚上，寧拙查看神像，發現祝焚香也給他回訊。
“祝焚香也通過了第一輪。她事先請神，生機勃勃，因此獲得了朱雀器靈的認可。”
“下一步，她打算請更切合的神明助力。她的最高目標，就是四象之一的南朱雀。”
“若是真能請出祂來加持，只怕朱雀器靈會孺慕而來？”
寧拙琢磨了一下，品出了祝焚香的下之意。
一方面，祝焚香展現出了自身實力，表達了她要爭奪南明火爐的決心。另一方面，祝焚香也在暗示寧拙，若寧拙也想要神明幫助，可以來“求”她幫忙。
“一旦我主動開口，祝焚香就掌握了開價的主動了。”寧拙輕聲一笑。
旋即，他笑意收斂，眉頭微皺。他問了一圈卻沒有找到一條明顯的規律來。
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