凌晨350，程霜繁坐在空客a380的座位上戴著眼罩休息，客艙內漆黑靜謐，唯一能聽見的只有舷窗外低沉的機翼切過氣流的轟隆聲。無端的，他在座椅扶手上的右手手指無端輕輕顫動了一下。

空客a380客機陷入了中幅度抖動，物件與物件在顫抖中發出高頻的震動聲，過程持續了五秒左右，不少乘客從睡夢中清醒了過來，摘下眼罩左右環視。

客機的天花板揚聲器流出悅耳的提示音，空中小姐提醒飛機遇見輕微氣流，請不必驚慌。以及從中國上海到美國芝加哥奧黑爾機場的航班即將到達，客機將在十分鐘后開始下降，請提前系好安全帶，收起桌板。

客艙內的壁燈被打開了，從緩和到明亮，黑暗被驅除，座椅上的乘客們發出了嚶嚀和舒展筋骨的咯咯聲，隨后更多的是收拾隨身小物件的瑣屑聲。盡管大家都很有公德地壓低自己發出的聲音，但一鍋水的邊緣開始黏起了細小又繁多的氣泡，嘈雜已經悄然取締了寧靜。

在喧囂中休息并不是什么難事，但要在從寧靜到喧囂的這個過程中繼續安然休息才顯得極為困難。那是一種說不清道不明的氛圍，人類集體所產生的不可遏止的共感情緒。那不禁讓程霜繁想起小學時那最為珍貴的一小時午睡時間，即使身體告訴他還想繼續休息，但當第一個人從桌上抬起頭發出象征起床的嚶嚀呻吟時，其他人就怎么也在趴不下去了，孩子們紛紛都在教室的喧囂中忍住哈欠從課桌上抬起迷茫的臉來迎接下午的課程，他自己也不例外。

可有趣的是，那時他的確是班級上成績最好的孩子，但也是班級上最喜歡偷懶嗜睡的孩子，所以到最后他終究還是會繼續趴下去的，只不過那也是在下午第一節課開始之后的時間里了。

自帶加溫按摩的眼罩被取下了，程霜繁沒有睜開眼睛，微微垂著頭右手輕輕按揉中岳，在雙眸一片漆黑中，他耳邊傳來的那些嘈雜聲更加清晰，乃至震耳欲聾，那是更多乘客清醒后舒展的呻吟，男人舉過肩膀活動肩胛骨時骨骼的磨蹭，老人深呼吸時的低微喘鳴，女人衣物摩擦肌膚的窸窣，小孩純凈水倒入口腔后被咽下的咕咚，女士平跟鞋在過道上踩踏的腳步聲...腳步聲停在程霜繁的身邊了，隨后是美國空中小姐溫柔的問候，“請問是哪里不舒服嗎？（excuseme，areyouunfortable?）”

“不要緊，只是沒睡醒，這幾天睡得有些少了。（itdoesn’tmatter，i'vesleptalittlelessthesedays.）”程霜繁放下手睜開眼，余光能看見身邊空中小姐并攏站得筆直的腿。

“真的不要緊嗎？（whatcanidoforyou?）”

“那麻煩給我一杯咖啡，謝謝。（couldyoupleasegivemeacupofcoffee?）”

“好的，如果還有什么需要，呼喚鈴就在你的上方。（ok，ifyouneedanyhelp，thecallingbellisaboveyou.）”空中小姐抬手撫過頭頂的按鈕莞爾一笑離開了。

程霜繁把后腦墊在了座椅的靠枕上，側過頭視線躍過依舊戴著眼罩睡得跟死豬似的同行同伴看向了舷窗外，號稱全球最大的寬體客機空客a380的陰影，被左弦機翼的紅色航行燈投在厚實的云層上，仿佛一只漆黑龐大的鳥禽在云海中藏匿飛行。

還有10分鐘，空客a380將降落在芝加哥奧黑爾國際機場，從上海浦東機場橫跨東海、太平洋、阿拉斯加、加拿大，為時14個小時的空中旅程即將結束，同時也代表著程霜繁在中國為期一個月零三天的假期迎來終結。

其實這個帶薪的假期本該一直維持到七月底結束直到八月，但一通跨洋電話提前結束了他在三亞穿著沙灘褲和向日葵襯衫飆游艇的美好日子。

一接到電話他就把三亞的酒店退房，訂票直奔機場坐飛機趕赴上海，連夜經手加密的電子郵件了解加急任務詳情，馬不停蹄召集分散在全世界各地的隊員，再坐上直達芝加哥的跨國航班，直到3個小時之前他才將所有的計劃部署完成儲存進了隨身攜帶的加密u盤里，等到落地聯通互聯網后移交給上級部門。

“真的是...夠了。”程霜繁又忍不住想捏鼻梁了，他想自己的眼睛里一定全是血絲，三天時間只睡了3個小時，就算是他也有些困乏了。

正好這時候空中小姐端來了咖啡，程霜繁在頷首致謝后接過咖啡，從紙杯內傳遞到手掌的溫度讓他還沒將里面的液體喝入口中就在似乎有些過冷的空調中吐出了一口氣。恰到好處時，頭頂的擴音器響起電流聲，里面傳來了機長優哉游哉的聲音，說是為全體乘客匯報飛機將在10秒后開始降落，飲料、廁所和空中小姐談心服務暫停使用，為表歉意航班全體乘務人員為每位乘客送上一份特別的禮物，如若想要拆開禮物的彩帶請拉開舷窗的窗簾向左或向右看去。

程霜繁單手握著咖啡，轉頭看向左側的舷窗，客機開始下沉，機頭扎入黑色的云霧，紅色的航行燈將舷窗染得一片通紅，數秒后，撥云見日，客艙內響起歡呼和鼓掌聲。

禮物已經開封了，拆開盒子后露出的是凌晨四點燈火依舊燦爛輝煌的芝加哥。巨大的黑色海鳥在廣袤漣漪的密歇根湖上破云而出，機翼纏繞轉瞬即逝的云帶，在引擎的呼嘯中奔向了群星燃燒的不夜之城，擴音器中機長故作深沉浪漫地說，“attention，allpassengers...weletochicago.（所有乘客請注意...歡迎來到芝加哥。）”

靠左舷窗的同伴微微打了個哆嗦，似乎是被客場里那異常火熱的氣氛吵醒了，他從毛毯里伸手扯下眼罩迷茫地掃視左右，看見身邊程霜繁端著咖啡的時候又大力呼了口氣癱在座椅里了，聲音像是要死了一樣低聲問，“已經到了嗎？”

程霜繁抿了一口熱咖啡，沒有回答，他眺望著舷窗外那越來越近的燃著火與光的城市，耳邊隨處可聽見贊美這座城市的聲音。是啊，他也認為這座城市很美，數年前他也曾無數次往返伊利諾伊州的天空，俯視這座美麗的城市，無論多少次她都那么美。

可在程霜繁的眼中如今的這座城市的美是別樣的，就像是海市蜃樓，掛在天邊那么光鮮亮麗，可當真在靠近她，深入她時，往往又看不見她了，只能看見滿目的人。而你是知道的，人是臟的，沾著人也就沾著臟。所以他這次前往這座城市的目的也是如一的，清理那些被尋找到的污穢，直到這座城市只留下那海市蜃樓般的美。

飛機降落機場，在跑道上滑行，然后停穩，禁煙顯示牌消失，空中小姐的通報如約而至，然后是舒緩的背景音樂，肖邦的降e大調作品第9號夜曲，機長室機長和副機長關掉廣播為又一次安全著落的航行碰杯將咖啡一飲而盡。

程霜繁提著行李和背后打著哈欠，天還沒亮就戴著墨鏡的同伴坐上了擺渡車，穿越大半個空曠的暗藍色機場，在走過入境大廳，提取托運行李，過海關后，他一眼就在人群中找到了執行部派來接機的人——想在人群中到處都是的白板里找到自己的名字不容易，但鎖定一個最亮眼最漂亮的女人卻是接近本能的反應，畢竟她本身就是那塊最惹眼的白板。

提著行李拉桿，程霜繁走到了那個有著一席白金色的漂亮女人的面前伸出了左手，“卡塞爾學院執行部，s級專員程霜繁，ull小隊隊長。我身后的是ull小隊黑客人員，b級專員奚清源。”

“卡塞爾學院2008級學員，ai030113龍族譜系學專業，維樂娃·赫爾辛基。執行部臨時特派專員。”女人握住了程霜繁的手，兩只手觸碰，有力地一握，然后松開。

“三年級學生？執行部真是越來越沒底線了啊，什么時候這種嚴重的任務都要派遣學生來參與了？”程霜繁背后戴墨鏡的男人兩根手指輕輕戳起了墨鏡垂眸看了一眼這位美女學妹，令人意外的是墨鏡下的眼眸是有別于大多數中國人的淡綠色眼眸，里面全是不著調。

“時勢所逼，芝加哥鐵路工人罷工，資深專員調度受限，所以諾瑪臨時派遣同樣駐留芝加哥中血統與成績優秀的學員前來接引。”維樂娃淡淡地說。

程霜繁眉頭輕輕一動，但未語。

“嘿，小學妹，血統我承認，看你的執行部檔案號應該也是a級混血種，但成績這玩意兒嘛（他砸吧了兩下嘴）...你是指績點嗎？這玩意兒我和霜繁當初可都處在危險區呢！你說他和我如果還在讀書會不會被排除到諾瑪的優秀選擇方案外？”奚清源重新把墨鏡戴好，嘻嘻哈哈地說道。

“原來s級專員以前也掛科嗎？”維樂娃抬頭看向程霜繁，沒有任何表情，但眼眸里卻寫滿了探索。

s級專員，就算放眼整個秘黨的歷史也是鳳毛麟角的存在，在守夜人論壇上有關血統評級中的‘s’級的討論永遠高居熱度榜前列，但將所有的帖子一覽下來會發現真正在‘s’級這個頭銜后掛出一個清楚名字的討論幾乎沒有。

‘s’級在大多數情況下就只是‘s’級，他是一個象征，神秘而未知的符號，每個人都熱忱去挖掘去探知，但最終得到的也只有虛無縹緲的“傳說”和“故事”。最多的時候‘s’級后跟隨的字符是“希爾伯特·讓·昂熱”，自從“林年”這號人物橫空出世后，‘s’級后最經常跟隨的就是他了。

但現在在芝加哥的機場又出現了這么一位活的“符號”和“象征”。s級專員，程霜繁。

“當然！當初我們家霜繁可是天天翹課泡師姐呢，沒聽錯，泡師姐喲，只泡師姐不泡師妹，這才稱得上是挑戰性，干咱們這行的奔的不就是挑戰去的嗎？”奚清源眉飛色舞地說。

“如果真的想要挑戰，那為什么不干脆去泡教務主任？這樣還能一勞永逸地解決績點問題。”維樂娃說。

“有這種說法...但我們那一屆的教務主任是個禿頂男誒...”奚清源愣住了。

“那不是更有挑戰性了么？”

奚清源摸起了下巴，似乎真的在思考這種“挑戰”的可行性。