說(shuō)話(huà)之人是一個(gè)大胡子的外國(guó)人,穿著白袍,頭上纏著厚厚的頭巾,臉上帶著討好的笑容。
“都督,外臣想說(shuō)兩句。”
他的慶話(huà)磕磕巴巴,是這一路跟那些學(xué)者學(xué)的,卻是勉強(qiáng)能表達(dá)意思。
鄭恩看向此人,乃是塞爾柱帝國(guó)的使節(jié),半個(gè)月前遇見(jiàn)的。
他說(shuō),他們的蘇丹早就聽(tīng)聞東方有個(gè)強(qiáng)大的國(guó)度,一直想派人去聯(lián)絡(luò)。
如今見(jiàn)到鄭恩乃是天意,一定要請(qǐng)他們?nèi)ト麪栔隹汀?
鄭恩當(dāng)時(shí)沒(méi)答應(yīng),卻也沒(méi)拒絕。
只是讓他跟著,等快到地方再說(shuō),反正順路。
此刻,那使節(jié)站起身,朝鄭恩行了個(gè)禮:
“都督,如今還有兩月之期,何不隨外臣往我國(guó)而去?”
“我們蘇丹早已聽(tīng)聞大慶的威名,若都督肯去,必將掃榻相迎,以上賓之禮待之。”
“我國(guó)位于西方,地大物博,與天竺等國(guó)皆有往來(lái),若能與大慶互通有無(wú),必是兩國(guó)之福。”
說(shuō)完,他眼巴巴地望著鄭恩。
會(huì)議廳里安靜下來(lái),眾人面面相覷。
塞爾柱帝國(guó),那是什么地方?
鄭恩卻是低頭看著海圖,古里往西越過(guò)大海,還有一大片空白區(qū)域,塞爾柱就在那里。
其余人不知曉,但鄭恩對(duì)這個(gè)名字卻不是第一次聽(tīng)見(jiàn)。
所謂塞爾柱帝國(guó),其實(shí)就是波斯。
這半年來(lái),船隊(duì)每到一個(gè)地方,鄭恩都會(huì)找當(dāng)?shù)氐纳倘肆奶臁?
那些大胡子、裹頭巾的波斯商人,是東南亞最活躍的群體之一。
他們善于經(jīng)商,善于航海,經(jīng)常出入陌生的土地。
從他們嘴里,鄭恩斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)說(shuō)了一些關(guān)于塞爾柱的事。
那是一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家,他們的祖先建立過(guò)一個(gè)龐大的帝國(guó),后來(lái)被大食人征服。
再后來(lái),突厥人從北方南下奪取了政權(quán),建立了這個(gè)叫做‘塞爾柱’的新國(guó)家。
他們的蘇丹,是西亞最有權(quán)勢(shì)的人之一。
可最近,那個(gè)帝國(guó)開(kāi)始不太平了。
內(nèi)部爭(zhēng)斗,地方割據(jù),諸子爭(zhēng)位......蘇丹的威望在下降,各地的總督越來(lái)越不聽(tīng)話(huà)。
所以,他們需要外部的幫助,而大慶就是一個(gè)很好的選擇。
在暹羅的時(shí)候,這位波斯使節(jié)就纏著他不放,那時(shí)候鄭恩忙著和當(dāng)?shù)毓賳T交涉,沒(méi)空搭理他,只讓隨行的學(xué)者應(yīng)付了幾句。
后來(lái)此人非要上船,鄭恩看得出來(lái)這個(gè)人有求于自己。
不是有求于鄭恩個(gè)人,是有求于大慶。
鄭恩抬起頭看著那個(gè)使節(jié),緩緩問(wèn)道:“你叫什么名字?”
使節(jié)一愣,隨即露出喜色。
這還是第一次,鄭恩主動(dòng)問(wèn)他名字。
“外臣名叫阿卜杜拉·本·侯賽因。”他躬身道,“奉蘇丹之命,出使東方各國(guó)。”
鄭恩點(diǎn)點(diǎn)頭,又問(wèn)道:“阿卜杜拉,我問(wèn)你一件事。”
“都督請(qǐng)講。”
“從這里出發(fā)到你們的國(guó)家,兩個(gè)月足夠嗎?”
阿卜杜拉的眼睛亮了:“足夠!若是你們自己去怕是不行,但外臣有海圖,這些年往返于天竺和波斯之間,走過(guò)不知多少趟。”
“只要按照外臣的海圖走,兩個(gè)月內(nèi)一定能到!”
鄭恩聽(tīng)聞此微微頷首,沒(méi)有立刻表態(tài),而是看向傅諒等人。
傅諒皺著眉,顯然有話(huà)要說(shuō)。
但見(jiàn)鄭恩看過(guò)來(lái),他還是忍住了,只是微微搖了搖頭,那意思是此人未必靠譜。
鄭恩又看向齊舫,齊舫也是一臉凝重。
他盯著使節(jié)的目光里滿(mǎn)是審視。
海圖那是航海人的命根子,一個(gè)素不相識(shí)的外國(guó)人,拿著一份來(lái)歷不明的海圖,要帶著船隊(duì)去一個(gè)從未去過(guò)的地方。
自己憑什么信任他?
可鄭恩卻在想另一件事。
海圖這東西確實(shí)關(guān)鍵,但對(duì)方想靠一張假海圖騙過(guò)船隊(duì)上這么多經(jīng)驗(yàn)豐富的航海士,那是癡人說(shuō)夢(mèng)。
風(fēng)向,洋流,星辰,水文,哪一個(gè)環(huán)節(jié)對(duì)不上,都能立刻發(fā)現(xiàn)。
所以,使節(jié)說(shuō)的很可能是真的,那剩下的問(wèn)題就是值不值得去?
塞爾柱是個(gè)大國(guó),和這樣的大國(guó)建交,打通商路,對(duì)大慶的好處不而喻。
船隊(duì)這一趟,走過(guò)了十幾個(gè)小國(guó),換來(lái)的不過(guò)是錢(qián)財(cái),但終究沒(méi)和真正的強(qiáng)國(guó)對(duì)接上。
可如果能和波斯人搭上線,那就是另一番局面了。
至于風(fēng)險(xiǎn)......
只要能在兩個(gè)月內(nèi)返程,風(fēng)險(xiǎn)幾乎為零。
這是陛下定下的硬性標(biāo)準(zhǔn),可以早回去兩個(gè)月,但卻是晚一天都不行。
想到這里,鄭恩看向阿卜杜拉。“我可以答應(yīng)你。”
阿卜杜拉大喜,正要道謝,鄭恩抬起手止住他:“但我有一個(gè)條件。”
“都督請(qǐng)說(shuō)!”
“你必須保證,兩個(gè)月內(nèi)讓船隊(duì)到達(dá)你的國(guó)家,如果超過(guò)兩個(gè)月,或者你的海圖出了問(wèn)題,我們會(huì)立刻返航,不會(huì)多等一天。”
阿卜杜拉連連點(diǎn)頭:“都督放心!外臣以真主的名義起誓,兩個(gè)月內(nèi)一定把船隊(duì)帶到蘇丹面前!”
鄭恩看著他沉默片刻,然后點(diǎn)點(diǎn)頭:“好,那就這么說(shuō)定了。”