說(shuō)話(huà)之人是一個(gè)大胡子的外國(guó)人，穿著白袍，頭上纏著厚厚的頭巾，臉上帶著討好的笑容。
“都督，外臣想說(shuō)兩句。”
他的慶話(huà)磕磕巴巴，是這一路跟那些學(xué)者學(xué)的，卻是勉強(qiáng)能表達(dá)意思。
鄭恩看向此人，乃是塞爾柱帝國(guó)的使節(jié)，半個(gè)月前遇見(jiàn)的。
他說(shuō)，他們的蘇丹早就聽(tīng)聞東方有個(gè)強(qiáng)大的國(guó)度，一直想派人去聯(lián)絡(luò)。
如今見(jiàn)到鄭恩乃是天意，一定要請(qǐng)他們?nèi)ト麪栔隹汀?
鄭恩當(dāng)時(shí)沒(méi)答應(yīng)，卻也沒(méi)拒絕。
只是讓他跟著，等快到地方再說(shuō)，反正順路。
此刻，那使節(jié)站起身，朝鄭恩行了個(gè)禮：
“都督，如今還有兩月之期，何不隨外臣往我國(guó)而去？”
“我們蘇丹早已聽(tīng)聞大慶的威名，若都督肯去，必將掃榻相迎，以上賓之禮待之。”
“我國(guó)位于西方，地大物博，與天竺等國(guó)皆有往來(lái)，若能與大慶互通有無(wú)，必是兩國(guó)之福。”
說(shuō)完，他眼巴巴地望著鄭恩。
會(huì)議廳里安靜下來(lái)，眾人面面相覷。
塞爾柱帝國(guó)，那是什么地方？
鄭恩卻是低頭看著海圖，古里往西越過(guò)大海，還有一大片空白區(qū)域，塞爾柱就在那里。
其余人不知曉，但鄭恩對(duì)這個(gè)名字卻不是第一次聽(tīng)見(jiàn)。
所謂塞爾柱帝國(guó)，其實(shí)就是波斯。
這半年來(lái)，船隊(duì)每到一個(gè)地方，鄭恩都會(huì)找當(dāng)?shù)氐纳倘肆奶臁?
那些大胡子、裹頭巾的波斯商人，是東南亞最活躍的群體之一。
他們善于經(jīng)商，善于航海，經(jīng)常出入陌生的土地。
從他們嘴里，鄭恩斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)說(shuō)了一些關(guān)于塞爾柱的事。
那是一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，他們的祖先建立過(guò)一個(gè)龐大的帝國(guó)，后來(lái)被大食人征服。
再后來(lái)，突厥人從北方南下奪取了政權(quán)，建立了這個(gè)叫做‘塞爾柱’的新國(guó)家。
他們的蘇丹，是西亞最有權(quán)勢(shì)的人之一。
可最近，那個(gè)帝國(guó)開(kāi)始不太平了。
內(nèi)部爭(zhēng)斗，地方割據(jù)，諸子爭(zhēng)位......蘇丹的威望在下降，各地的總督越來(lái)越不聽(tīng)話(huà)。
所以，他們需要外部的幫助，而大慶就是一個(gè)很好的選擇。
在暹羅的時(shí)候，這位波斯使節(jié)就纏著他不放，那時(shí)候鄭恩忙著和當(dāng)?shù)毓賳T交涉，沒(méi)空搭理他，只讓隨行的學(xué)者應(yīng)付了幾句。
后來(lái)此人非要上船，鄭恩看得出來(lái)這個(gè)人有求于自己。
不是有求于鄭恩個(gè)人，是有求于大慶。
鄭恩抬起頭看著那個(gè)使節(jié)，緩緩問(wèn)道：“你叫什么名字？”
使節(jié)一愣，隨即露出喜色。
這還是第一次，鄭恩主動(dòng)問(wèn)他名字。
“外臣名叫阿卜杜拉·本·侯賽因。”他躬身道，“奉蘇丹之命，出使東方各國(guó)。”
鄭恩點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“阿卜杜拉，我問(wèn)你一件事。”
“都督請(qǐng)講。”
“從這里出發(fā)到你們的國(guó)家，兩個(gè)月足夠嗎？”
阿卜杜拉的眼睛亮了：“足夠！若是你們自己去怕是不行，但外臣有海圖，這些年往返于天竺和波斯之間，走過(guò)不知多少趟。”
“只要按照外臣的海圖走，兩個(gè)月內(nèi)一定能到！”
鄭恩聽(tīng)聞此微微頷首，沒(méi)有立刻表態(tài)，而是看向傅諒等人。
傅諒皺著眉，顯然有話(huà)要說(shuō)。
但見(jiàn)鄭恩看過(guò)來(lái)，他還是忍住了，只是微微搖了搖頭，那意思是此人未必靠譜。
鄭恩又看向齊舫，齊舫也是一臉凝重。
他盯著使節(jié)的目光里滿(mǎn)是審視。
海圖那是航海人的命根子，一個(gè)素不相識(shí)的外國(guó)人，拿著一份來(lái)歷不明的海圖，要帶著船隊(duì)去一個(gè)從未去過(guò)的地方。
自己憑什么信任他？
可鄭恩卻在想另一件事。
海圖這東西確實(shí)關(guān)鍵，但對(duì)方想靠一張假海圖騙過(guò)船隊(duì)上這么多經(jīng)驗(yàn)豐富的航海士，那是癡人說(shuō)夢(mèng)。
風(fēng)向，洋流，星辰，水文，哪一個(gè)環(huán)節(jié)對(duì)不上，都能立刻發(fā)現(xiàn)。
所以，使節(jié)說(shuō)的很可能是真的，那剩下的問(wèn)題就是值不值得去？
塞爾柱是個(gè)大國(guó)，和這樣的大國(guó)建交，打通商路，對(duì)大慶的好處不而喻。
船隊(duì)這一趟，走過(guò)了十幾個(gè)小國(guó)，換來(lái)的不過(guò)是錢(qián)財(cái)，但終究沒(méi)和真正的強(qiáng)國(guó)對(duì)接上。
可如果能和波斯人搭上線，那就是另一番局面了。
至于風(fēng)險(xiǎn)......
只要能在兩個(gè)月內(nèi)返程，風(fēng)險(xiǎn)幾乎為零。
這是陛下定下的硬性標(biāo)準(zhǔn)，可以早回去兩個(gè)月，但卻是晚一天都不行。
想到這里，鄭恩看向阿卜杜拉。“我可以答應(yīng)你。”
阿卜杜拉大喜，正要道謝，鄭恩抬起手止住他：“但我有一個(gè)條件。”
“都督請(qǐng)說(shuō)！”
“你必須保證，兩個(gè)月內(nèi)讓船隊(duì)到達(dá)你的國(guó)家，如果超過(guò)兩個(gè)月，或者你的海圖出了問(wèn)題，我們會(huì)立刻返航，不會(huì)多等一天。”
阿卜杜拉連連點(diǎn)頭：“都督放心！外臣以真主的名義起誓，兩個(gè)月內(nèi)一定把船隊(duì)帶到蘇丹面前！”
鄭恩看著他沉默片刻，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那就這么說(shuō)定了。”