馬蹄聲踏破了京畿之地的平靜。

李徹一行人并未大張旗鼓，但皇帝儀仗再簡，也自有一番肅穆威儀。

虛介子坐在馬車內(nèi)，身旁是幾箱最為緊要的典籍抄本和手稿。

車輪碾過官道，駛向那座天下權(quán)力的中心——帝都城。

入城時(shí)已是午后，陽光給巍峨的城墻鍍上一層金邊。

城門的守衛(wèi)將領(lǐng)見到御駕，慌忙肅立行禮，眼神中滿是崇拜。

虛介子將此看在眼中，微微頷首。

李徹并未耽擱，入城后徑直命人，將虛介子送至皇城東南角的清靜宅院。

此處原是前朝某位致仕太傅的居所，李徹登基后便收歸內(nèi)廷，一直空置。

這宅子不算極大，但亭臺(tái)樓閣精巧，更難得的是緊鄰宮墻，又自成一格。

虛介子住在這里，既方便召見，又不至被朝廷瑣事侵?jǐn)_。

“先生暫且在此安歇，缺什么少什么，只管吩咐管事，此處仆役皆是內(nèi)務(wù)府精心挑選過的，嘴嚴(yán)可靠。”

李徹親自將虛介子送入正堂，語氣誠摯：“先生旅途勞頓，且先休息。”

“晚些時(shí)候，朕讓在京的幾位云夢山高足前來拜見，你們師徒也好敘話。”

虛介子對(duì)住處并無要求，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有勞陛下費(fèi)心安排，此處甚好。”

安頓好虛介子，李徹這才起駕回宮。

此刻的宣政殿內(nèi)，正是一日之中議事的后半程。

因皇帝‘北巡避暑’，朝中日常政務(wù)由燕王李霖與內(nèi)閣閣臣共同處置。

龍椅空懸，下首處設(shè)了一張紫檀木大椅，李霖端坐其上，聽著各部院官員依次奏事。

殿內(nèi)氣氛肅穆，幾位大臣正在為今歲修復(fù)運(yùn)河的損耗額度爭論，戶部的人擰著眉頭，與工部的人辯得面紅耳赤。

就在此時(shí)，殿外傳來一陣腳步聲，侍衛(wèi)壓低聲音呼喝：

“陛下駕到——”

殿內(nèi)瞬間一靜，所有爭論戛然而止。

正在發(fā)的工部侍郎嘴巴還張著，聲音卻卡在喉嚨里。

李霖反應(yīng)最快，倏地從椅上站起，目光投向緩緩洞開的殿門。

陽光從門外涌入，勾勒出一個(gè)高大的身影。

玄色常服，金冠束發(fā)，不是皇帝李徹是誰？

“陛下？”眾人下意識(shí)地揉了揉眼睛，幾乎以為自己看錯(cuò)了。

陛下不是應(yīng)該在驪山嗎？

前幾日才來的平安折子，說是一切安好，怎會(huì)毫無征兆地突然回京？

李徹邁步跨過門檻，掃過殿中一張張寫滿驚愕的臉，嘴角微微向上牽了牽，似乎覺得這場面有些有趣。

“怎么，幾日不見，諸位愛卿便不識(shí)得朕了？”

眾人這才如夢初醒，李霖率先躬身：“臣等恭迎陛下回京！”

旋即，山呼海嘯般的行禮聲在殿中響起：“臣等恭迎陛下回京！陛下萬歲！”

李徹步履從容，穿過自動(dòng)分開的人群，走向到龍椅上。

經(jīng)過李霖身邊時(shí)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又眨了眨眼睛。

李霖差點(diǎn)沒忍住笑出聲，只得默默退到一旁，假裝沒看見。

在龍椅上坐下，李徹抬了抬手：“眾卿平身，都坐吧。”

待眾人心神不寧地重新落座，李徹才閑聊般開口：“朕在驪山休息了幾日，心中總惦記著朝中事務(wù)，安穩(wěn)不下，索性便回來了。”

“朕不在這些時(shí)日，京中可有什么大事發(fā)生？”

他的語氣輕松，只是隨口一問。

雖然離京，但大權(quán)可沒旁落，自然清楚沒什么大事發(fā)生，不然早收到消息了。

然而，這話問出，殿內(nèi)剛剛稍微活泛一點(diǎn)的氣氛驟然又凝固了。

李徹臉上的笑意慢慢斂去，目光變得銳利起來，從左邊掃到右邊，將眾臣臉上欲又止的細(xì)微表情盡收眼底。

他的心微微一沉。

出事了，而且還是不好當(dāng)面啟奏的事？

“嗯？”李徹的聲音壓低了些，“看諸位愛卿的神色，莫非真有事發(fā)生？”

“是世家又不安分，鬧出什么亂子？還是瓊州那邊的疫情有變？”

他最擔(dān)心的是這兩件事。

世家是心腹之患，瘟疫則是天災(zāi)，都馬虎不得。

站在文官首列的霍端孝，感受到皇帝目光的聚焦，只得出列深深一揖：“回陛下，京城并無太大的動(dòng)蕩，世家近來也頗為安靜，未見異動(dòng)。”

“瓊州疫區(qū)的奏報(bào)，三日前剛到，疫情已被成功遏制，未再大規(guī)模向外擴(kuò)散。”

他說的都是實(shí)話，可越是實(shí)話，越顯得此刻眾人的沉默詭異。

李徹的眉頭緊緊擰了起來，心中的不安愈發(fā)擴(kuò)大。

沒有國事動(dòng)蕩，那這幫重臣為何如此作態(tài)？

他了解這些人，若非真有棘手難之事，斷不會(huì)在御前這般吞吞吐吐。