半月之后便抵平江府了。]

淡梅家的祖宅是座青磚黑瓦白墻的宅子，外觀便與這蘇州城里普通大戶人家看起來無異，雖略顯舊了些，只庭院里覆土為臺、聚石為山、環水為池、花木蓊郁，老居于此卻真當是個好地。

那秦氏早幾日就得了徐進嶸派人遞去的消息，曉得女兒女婿今日會到，早早就踮著腳尖在等待了，待見了面，自是激動萬分，拉住了淡梅的手上看下看，又是歡喜，又有幾分傷感，一時竟是說不出話。

淡梅與自秦氏京中一別，未想再見之時竟會是在此地，見秦氏眼圈有些發袖。曉得她應是習慣了從前的生活，如今遭了這般變故，心中自是難免有些失落，急忙便牽住了她手，笑道：“母親帶我去拜見下父親。”

秦氏拿帕子按了下眼睛，這才笑道：“瞧我糊涂了，看見你和女婿，竟都歡喜得忘了這茬。你爹曉得你們要過來，也正高興呢。”說著便引了進去。

文父比從前印象里要清瘦許多，人也一下老了不少，所幸精神瞧著還不錯，待淡梅與徐進嶸拜見了，閑談之間，聽他提起在此閑居，芭蕉葉下雨驚詩夢，藕花從中風載書聲，再無從前官場險惡宦海沉浮的，瞧著倒是十分愜意的樣子，并無秦氏那般失落。

秦氏見這翁婿兩個談甚是投機，便起身牽了淡梅的手，笑道：“你兩個有說不完的話，留你們慢慢說好了，我娘兩個也自去說些體己話，免得被你們比下去了。”

兩人回了房，秦氏屏退了丫頭，第一句便問身孕的事。淡梅早料她會問這個，不想讓她曉得自己不易受孕，免得多了牽掛，只是含含糊糊說并未見喜。

秦氏略顯失望，又問徐進嶸的妾室，待曉得自出京后到現在他并無別的姬妾傍身，嘆息道：“我從前匆匆把你嫁了出去，曉得你是軟糯的人，手段全無，也未指望女婿如何，未想他竟能如此待你，我心中也高興。女兒啊，我瞧你是誤打誤撞得了樁好姻緣呢。我從前覺著他對我們家中殷勤，乃是因了門楣之故，難免有些小看他。]不想此番變故，我和你爹要回鄉，京中只留你那無用的哥嫂一家。你哥哥不過是個六品的閑職，人又沒本事，曉得往后沒了你爹這個靠山，也不知是不是被你嫂子攛掇了，竟私下瞞了我和你爹給女婿去信，叫照拂著些生意進項，他竟也一口應了下來。且前些時日里，我忙著照料你爹，哪里還有心思打理這里的舊宅，都是女婿叫人把這祖屋修葺一新的。從前你爹還在相位，他這般的話倒也不覺得，如今才知道人心，他果然是個忠厚可靠的。”

淡梅未想到這其中竟還有如此一番內情，那徐進嶸卻又瞞得自己死死，紋絲不透的，心中除了感激，一下更覺得有些沉重起來。他把二老歸鄉之事給承攬了倒也罷了，只自己兄嫂的行徑，卻真當是有些厚顏，便說無恥也不為過了。自己不曉得便罷，如今曉得了，自覺往后在他面前竟有挺不直腰桿說話的感覺。

秦氏見淡梅低頭不語，隱約也猜到了她心思，嘆了口氣道：“你爹如今我還瞞著呢，哪里敢讓他知道這個。我當時若曉得，必定也會阻攔你哥哥。只如今事都過了，也只能作罷。且娘也不瞞你，你兄嫂無用，有女婿這般應了照拂著，娘多少也放心些，也算是我這做娘的一點私心了，只是有些委屈女兒你了……”

淡梅聽秦氏這般說，便抬頭握住她手，笑著搖了下頭。

秦氏也是笑著又戳了下她額頭道：“偏生你這肚子不爭氣，他這般獨守你一人，竟大半年的毫無動靜。虧我昨晚還夢見你有喜了，把我笑醒的呢。回去趕緊請了郎中看下，早些生出個兒子，男人的心便更貼著你了……”

淡梅聽她又繞回了這上頭，胡亂應了兩聲，便轉了話題，把前半個月良哥過來鬧出的事提了下。

秦氏聽罷，怒道：“什么姨娘，當年也就不過是個下作的丫頭，養出這樣的種來，也不教訓教訓！”

淡梅在秦氏面前提這個，也不過是前半個多月里，徐進嶸對那良哥極其嚴苛，那孩子大約以為她挑唆的，面上雖叫一聲“母親”，看著她那眼神卻似貓刀，自覺心里有些煩悶，在徐進嶸面前又不好說，這才到秦氏這里說下的，不想她竟如此反應，倒是有些意外。