喜慶還正守在榻前。見徐進嶸進來，急忙站了起來，壓低了聲道：“夫人喝了藥，方睡過去沒片刻功夫。”

徐進嶸嗯了聲：“你下去吧。我會看著。”

喜慶恭敬應了便出去了。也不回原先住的隔院的那屋子，只是到了邊上慧姐屋里搭了個臨時的鋪歇下了，以備兩邊使喚。

淡梅略微笑了下道：“起先上藥時是有些痛，現下好多了，只有些酸脹。”

徐進嶸望著她片刻，終是道：“怪我疏忽了，這才帶累了你，教你跟著我出去沒幾日便傷成這樣，差點連……你放心，往后定不會再有這般的事體發生。”

淡梅見他眼里盡是歉疚之意，想說點什么緩下氣氛，一時又不曉得該說什么，突然想起那官印，一下有些急了，撐起了只胳膊道：“你的官印……”話未說完，便又趴了回去，面上現出痛苦之色。

徐進嶸急忙扶住了她肩，低聲責備道：“好好的你亂動什么？那官印并未丟。即便當真是被拿了，背后之人也必定是要借此來要挾我，另有圖謀而已，遲早會找過來的，我又豈是個怕事之人？”

淡梅聽說官印并未丟，這才微微吁了口氣，頭歪在枕上看他片刻，遲疑問道：“你……有很多仇家？”

淡梅見他夸贊自己，有些尷尬道：“我其實也是怕的。只屋里就我和慧姐奶娘三個，奶娘已經倒地了，慧姐又比我小，我不護著她些，難道還叫她來護我？你又不在，你若在的話，我必定是會躲在你身后不出來的。”

淡梅話說完，便聽身后徐進嶸似是笑了出來，一陣熱氣撲到了自己后頸之上，吹動了細發，有些瘙癢。

“唔唔，說來說去，都是我的不是。我只要娘子你早日好起來，那時想怎么罰我都成。”

淡梅一怔，一動不動只作睡過去了，還道他會有什么后續，不想他一親過后，只是輕輕給她攏了下被衾，這夜便再無什么動作了。

***

驛館到埠頭有些路。來時是坐馬車的，此番離去，徐進嶸怕淡梅坐馬車顛簸到了肩膀傷口，特意叫了頂軟轎，讓轎夫小心抬著送到了埠頭。

章知縣忙亂了兩日，那晚的縱火兇徒卻是連個毛影子也不見，更別提抓到了，怕徐進嶸記恨把事情捅到自己上峰處，前日一早先便讓自家夫人親自到驛館尋淡梅陪情，送了重重厚禮，卻被喜慶給攔住了，只傳了淡梅的話出來，叫她放心回去，事出突然，并無責怪之意。章夫人哪里肯信，憂心忡忡回去了跟丈夫一講，急得他一夜之間嘴角都起了火泡，那師爺便給出了個主意，叫胡亂從牢里弄個人出來屈打成招了送到徐進嶸面前便是。章知縣還在猶豫，今日一早便聽得驛官來報，說徐大人一行要走了，哪里敢怠慢，急急忙忙帶了人到了埠頭，清道等著相送。

徐進嶸曉得此番事出有因，倒也不能全怪到這章知縣身上，又想起淡梅在他面前提過得饒人處且饒人，淡淡應了幾句，便上船離去了。那章知縣回去，提心吊膽等了十來日，并未收到上官責備的邸報，這才曉得是逃過此劫了，松了口氣，只盼往后再也莫要見到這位門神臉般的徐大人了。

***

船又行了兩三日，便出了京畿府，取道京東西路的江寧府，駁上了長江，視野一下更為開闊，水天之中，真當是百舸爭流，蔚為壯觀，與在汴河之上的景貌大不相同。帆扯滿了風，行程極是順利，不過幾日便入了淮南路的境地。

自離了大具縣，徐進嶸顯得極是小心謹慎，非但沒有像他之前說的那樣自己白日里走陸路，更是連隨行的護衛也一道上了船，夜間若是上岸住宿，也都是有人輪流值守的。

淡梅坐了一連二十多日的船，自然有些膩了，連起頭興致頗高的慧姐看著也是有些委頓了下去，日日里問著何時到達。此時聽徐進嶸這般說，自然高興，面上便露了絲笑意。

“給我瞧下你肩膀。”

徐進嶸丟下手上的書，爬上了淡梅的床榻邊上，伸手到了她肩頭。

淡梅無奈，只得不動讓他瞧。

徐進嶸不但沒松，反是將她整個人貼著后背地攏到了自己懷里，低頭在她那疤痕處親了下。

“當……”“當……”

恰此時，遠遠地似是聽到了城外山上寺廟里敲響的晚課鐘聲。淡梅立刻握住了他手，回首笑道：“聽這船外鐘聲，倒叫人想起張祠部的楓橋夜泊。他是姑蘇的寒山寺，我們卻是在凌津，只不知這鐘響的寺是個什么寺。”

“你若想看，明早我帶你過去探個究竟。”

徐進嶸微微笑道。

淡梅搖頭，只是從他懷里坐了起來，拉上了衣襟，自己下榻推開了船舷的窗望了出去，見一輪冬月斜斜掛著，照出了江對面的一片朦朧遠山，江面上點點漁火，恰此時又幾聲辨不明方向的隱隱鐘聲傳來，回蕩在漆黑江面之上，和了微微的水聲，竟似彌漫出了些許凄清之感。

“我聽了半日，竟是聽不出方向……”

淡梅笑著說了句話，聽他并不應答，剛轉頭，前額卻是撞到了他的下巴之上，下一刻便被他伸出雙臂從后抱住了腰，一只手已是探進了她衣襟里。

“還沒好呢，不能蹭到了……”

“嗯……，我曉得……”

徐進嶸俯首在淡梅耳邊，低低說了聲什么，被她回身怒視用左手捶了幾拳胸口，倒惹得他低笑出聲，抱了起來順手關了窗。

慧姐第二日曉得再三兩日便要到了，極是高興。不只她，連奶娘喜慶等一干人也都面露喜色，想來大家都是膩了這般日日行船，只是不敢表露出來而已。離年底除夕還剩兩日之時，一行人七八條船，終于停靠在了淮楚府的長江大埠頭。

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