淡梅這日帶了慧姐坐馬車去城外園子，一是去探望下老太太，二是看下那幾株牡丹。

下月初便要遷到淮楚府，這年也要在那里過。若無意外，一住便要兩三年了。別的花草倒罷了，只這幾株牡丹，尤其是那曉妝新，淡梅實在是不舍得就這么棄這里。淮南路其地東大海，西距漢，南瀕江，北據淮，統(tǒng)揚州、楚州、瀘州、海州、宿州、通州等十七州，那淮楚府便位于江淮要道，沿大運河，環(huán)洪澤湖，大概位置便在后世的蘇北一帶。世人雖皆道洛陽牡丹甲天下，只蘇浙一帶此時也有牡丹種植，以蘇地名命名的就有蘇花、常花、潤花、金陵花等等。可見那邊雖氣候濕潤了些，若是護養(yǎng)得當，或者改良下品種，想種出好牡丹也不是不可能。淡梅便盤算著將這幾株帶了過去。

如今剛入冬，牡丹就葉落俱盡，只剩光禿禿的嶙峋枝干，實在叫人難以把它和花開時的絕世雍容聯(lián)系起來。淡梅前次離開時叮囑喜慶在根部周圍土上蓋一層干馬糞，為其夜間御寒，此時過來，見被護養(yǎng)得不錯，可見喜慶確實用心。

老太太早便曉得了徐進嶸要升官外放的事情，想起小半年前拿他二人八字到上方寺和開寶寺，那兩處都說“家道昌盛多子多福”，如今多子多福是還沒看到，只自家兒子家道昌盛官運亨通卻是擺在面前了，想必多子多福也是指日可待的，對淡梅也就更另眼相看了，見她過來，心中歡喜，態(tài)度很是親熱。婆媳二人沒說幾句話，老太太就又問到有無害喜了。話音剛落，自己便拍額道：“老婆子糊涂了，子青回來未滿一月，便是有了，也要過些時日才曉得。我倒是糊涂了。”

淡梅見她對自己懷孕之事念念不忘，自己卻實在是全未上心，話也接不上，便只稍稍笑了下，突想起徐進嶸前幾日特意叫自己吩咐徐管家去尋條穩(wěn)當的大船，免得老太太到時路上顛簸辛苦，便借機轉了話道：“聽官人講下月初便要動身，也就剩小半個了。娘若是想帶什么過去，跟媳婦說下，媳婦自當代娘備妥當了，免得過去了才發(fā)覺短缺。”

她話剛說完，邊上喜慶便接了口道：“老夫人不去那什么淮楚了。”

淡梅有些驚訝。徐進嶸對母親很是孝順，從前自己在哪，必定是要將她弄了過來在身邊帶著的。故而此次外放，她想當然地便覺著老太太也是要一道去的。且起先見徐進嶸那般安排船只，更以為這母子倆個早已經是通好了氣的，不想老太太這時卻來這么一句，遲疑了下便問道：“娘不隨官人一道過去么？看他的意思，應是讓娘一道過去的。”

老太太撇嘴道：“他是在我跟前提過。我起先沒想好，便未回他。這幾日想來想去，覺著還是不去的好。老婆子我最早在青門老家住得好好的，被他架到了通州府。通州府那窩剛熱了沒兩天，又給弄到了京城。如今好不容易在這里過得慣了，我這一把老骨頭還顛去淮楚做什么，就待這里再守個三兩年，左右你們也會回來的。那時真當走不動路了，再回青門收骨便是。”

淡梅見她說的已是斬釘截鐵，一副雷打不動的樣子了，想起按了常理，婆婆若是不隨同遷，自己這做兒媳的便要留下侍奉了。居然又可過回前半年里那種悠閑日子，先便是松了口氣。只是那口氣過后，心頭卻不知怎的又生出了幾絲悵然，也未細想，急忙壓了下去，笑著應道：“娘既然這般打算，那媳婦就也留下伺候著娘。”

老太太抬眼瞟了下她，似在審視她神色，很快便搖頭道：“子青年歲雖長了你一些，只這些時日，我瞧著他對你也不是不上心的，這樣便好。我要你留下伺候我做什么。你跟了他過去，好生服侍他，早些給我徐家添個嫡孫，這才是孝道。”

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淡梅到了老太太處時已是快正午了，盤桓了半日，用過了晚飯，這才辭了欲起身回城時，卻聽喜慶進來了，道了聲“大人過來了。”婆媳倆剛轉頭，便見徐進嶸掀開了門簾子進來了。

她昨夜跟他提過今日要到這園子里的，當時他也未說自己會過來，所以此時驟然見到，倒是略微有些驚訝。只轉念一想，此人做事從來都是個悶在腹中的行動派，十件事里有九件不會跟自己提，便也釋然了，站了起來上前迎了幾步。

老太太見了兒子，倒挺是高興，問了幾句，待聽得他還未吃過，一疊聲地便叫人去備飯。淡梅想他母子二人說話，自己夾在中間不便，便借口去廚房看下飯菜先退了出去。曉得他是個對吃食不大講究的，見還剩了另起鍋裝盤的半碟子黃芽菜煨羊肉和醬油鴨，都是他愛吃的肉，便叫廚娘再另炒個蔬菜便可。剛弄完，便見徐進嶸過來了。廚娘把飯菜上了桌，便急忙退了下去。

淡梅給他盛了飯推過去，自己坐一邊看他吃。見他狼吞虎咽沒幾下，桌上飯菜便都空了，到了最后有些噎住的樣子，急忙遞了盞茶過去，他仰頭咕咚咕咚地喝了下去，凸起的喉結處便上下圓溜溜地滾動，瞧著倒是好笑，嘴角邊便露出了絲笑。

徐進嶸放了下茶盞，看了淡梅一眼，淡梅急忙收起了笑，清了下嗓子，正色道：“方才娘有沒跟你說，她老人家不要跟去淮楚？”

徐進嶸唔了一聲，靠椅子上未置一詞。

淡梅眼睛盯著桌上那還剩了些菜汁的空盤道：“我還是留下伺候娘，叫她們幾個跟去……”