淡梅送慧姐回了屋子，自己坐著沉思了片刻，便把奶娘叫了過(guò)來(lái)，問(wèn)起了后園子里那間靈屋的事。
奶娘最是個(gè)會(huì)看人的。淡梅進(jìn)門(mén)半年，老太太那就不用說(shuō)了，便是那個(gè)慣常早出晚歸有些不茍笑的徐三爺自娶了親后，在家的日子里竟也都是在她這過(guò)的夜，七七八八地心里便有數(shù)了，自然不敢隱瞞，把曉得的都竹筒倒豆子般地說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái)這奶娘是前頭那周夫人的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚，正當(dāng)身懷六甲之時(shí)訪(fǎng)過(guò)來(lái)的。那會(huì)兒舉家還住青門(mén)縣里，家中就老太太婆媳倆并幾個(gè)使喚下人。徐進(jìn)嶸那會(huì)還不過(guò)二十多，一年里也就小半年著家。這周姨娘便是那會(huì)由周夫人做主給收進(jìn)房的，說(shuō)怕自己伺候不好官人。待十月懷胎滿(mǎn)了要生產(chǎn)，徐進(jìn)嶸在外并未回。生產(chǎn)時(shí)倒是順當(dāng)，不過(guò)前半夜便下來(lái)了。不想到了下半夜，也不知怎的竟是開(kāi)始血流不止，熬了三兩天便香消玉殞撒手去了。待徐進(jìn)嶸聞?dòng)嵹s回時(shí)，早已是斂棺待葬了，老太太亦是傷心過(guò)度病了不少時(shí)日，自那時(shí)起慧姐便交給周姨娘照料了。奶娘亦是一直陪了到如今。前兩年徐進(jìn)嶸進(jìn)京定居，周姨娘便說(shuō)想在這宅子里設(shè)個(gè)前頭夫人的靈室，以作念想。徐進(jìn)嶸許是有些感念自己的結(jié)發(fā)元妻，便準(zhǔn)了，這才有了如今這靈室。
“夫人你從前不問(wèn)，我便也不說(shuō)。如今你問(wèn)了，我這才告訴你的。周姨娘把那屋子里弄得陰氣森森，平日里誰(shuí)敢過(guò)去，也就她自己隔幾日便過(guò)去，在那一坐便是半天。我從前還在西院里住時(shí)，聽(tīng)她身邊丫頭偷偷說(shuō)……”奶娘看了下后面，似是想看有沒(méi)人偷聽(tīng)，這才回頭壓低了聲小聲道，“那丫頭說(shuō)那周姨娘平日里看著沒(méi)什么，只獨(dú)個(gè)進(jìn)去在里面時(shí)便混混吞吞地自自語(yǔ)，有時(shí)還哭號(hào)起來(lái)，很是嚇人，懷疑那屋子里鬧鬼呢！夫人你聽(tīng)了便罷，可千萬(wàn)莫要在大人面前提是我學(xué)的話(huà)，被大人曉得，可不要拔舌頭了。”
淡梅聽(tīng)奶娘這般說(shuō)，想起自己方才見(jiàn)到的情景，心里更是一陣不舒服。謝過(guò)了奶娘讓她下去了。她雖不信世間有鬼，只從前便是個(gè)膽小的，晚上萬(wàn)一看了個(gè)靈異恐怖片，自己一人在家上廁所都有些發(fā)毛，總感覺(jué)背后會(huì)有東西跟著。今日先是不備被周姨娘和那靈屋給嚇了，后又聽(tīng)了奶娘鬧鬼之說(shuō)，待到了此時(shí)晚間，一個(gè)人待在點(diǎn)了燭火的大屋子里，看見(jiàn)黑漆漆的窗外，眼前便是白日那間陰森森的靈屋現(xiàn)出來(lái)，耳邊又似響起周姨娘的哀哭聲，心里略微發(fā)毛，便把妙春妙夏都給叫了進(jìn)來(lái)，多點(diǎn)了三五只燭火叫做針線(xiàn)陪著。估摸著徐進(jìn)嶸快回來(lái)了，這才叫她兩個(gè)下去了。
徐進(jìn)嶸回來(lái)，見(jiàn)屋子里多了幾盞燭火，她又有些懨懨的，便問(wèn)緣由。淡梅見(jiàn)他一進(jìn)來(lái)，屋子里一下便似有了人氣，心便松下了大半，且雖不喜那個(gè)周姨娘，倒也沒(méi)想在他面前說(shuō)她不好，便推說(shuō)都好混過(guò)去了。待熄燈上了榻，也不似平日那般必定要他伸手摟自己過(guò)去，先便是縮到了他身側(cè)緊緊靠了過(guò)去，感覺(jué)到他身上熱氣透過(guò)來(lái)，繃了一晚上的心這才徹底放了下來(lái)。徐進(jìn)嶸見(jiàn)她這般反常，一上榻便靠了自己肩膀過(guò)來(lái)，雖有些不解，只心里竟也慢慢沁上了絲淡淡的溫暖之意，反手便將她攏了入懷。
次日也是昨日那時(shí)分，丫頭過(guò)來(lái)說(shuō)周姨娘又來(lái)了。淡梅一早起來(lái)時(shí)，見(jiàn)屋里亮堂堂一片，外面陽(yáng)光燦爛的，昨夜那情緒早便煙消云散了。猜測(cè)周姨娘今日必定又會(huì)過(guò)來(lái)，早就等著了，便叫入內(nèi)。
周姨娘進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了淡梅，果然又是請(qǐng)慧姐過(guò)去給亡母上香。淡梅不應(yīng)，只是仔細(xì)打量著周姨娘。見(jiàn)她頭發(fā)梳得溜光，插了珠釵福字頭簪，身穿一件鴉青軟緞祥云紋褙子，膚色略黑，抹了白粉，只抹得厚了些，便顯得脖子顏色更深了些，看著便是平日那中規(guī)中矩的模樣，哪里有昨日靈屋里時(shí)的半分陰森氣？
周姨娘見(jiàn)淡梅盯著自己不說(shuō)話(huà)，伸手摸了下自己耳垂上的環(huán)珰，正要再重復(fù)一遍，淡梅已是問(wèn)道：“周姨娘，昨日我聽(tīng)了你在周家姐姐靈前的話(huà)，起初倒也沒(méi)什么。只回來(lái)卻是越想越不對(duì)味。昨日你說(shuō)什么人活著還有幾分人情，人沒(méi)了，那些恩情也就都沒(méi)了。不曉得這是你的意思，還是你代周家姐姐說(shuō)的意思？”
周姨娘許是未料淡梅突然這般發(fā)問(wèn)，愣了一下，那手便又摸到了自己耳垂上，嘴唇動(dòng)了兩下，卻是說(shuō)不出話(huà)。
淡梅微微笑了下，繼續(xù)道：“我聽(tīng)聞周家姐姐最是個(gè)賢惠的女子，想來(lái)她也不會(huì)有這等怨氣的。莫不是你自個(gè)推斷周家姐姐的意思？不知道你說(shuō)的那些人情恩情都是在誰(shuí)人那里斷的？是老夫人，官人，還是慧姐？我琢磨了一宿，竟是想不出來(lái)。一早本是想求問(wèn)下官人的，只見(jiàn)他很是忙碌，便也不忍拿這等事去煩擾她。這才特意向周姨娘你詢(xún)問(wèn)。你與周家姐姐親厚，我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年便是周家姐姐做主讓你伺候了官人的，想來(lái)周家姐姐想什么，你最是清楚不過(guò)的。若是說(shuō)出了個(gè)子丑寅卯，我自會(huì)代你轉(zhuǎn)告，免得你隔三差五地在周家姐姐面前這般嚎哭，擾了她在天之靈的清凈！”
淡梅說(shuō)這話(huà)時(shí)，預(yù)先早已是想過(guò)了好幾遍，這才一口氣說(shuō)出來(lái)的。說(shuō)完后便微微沉下了臉，盯著周姨娘。
周姨娘臉上雖是抹了粉，只越聽(tīng)淡梅說(shuō)下去，神色便越是驚慌，遮也遮不住。待聽(tīng)到淡梅提起要在徐進(jìn)嶸面前問(wèn)話(huà)，更是倉(cāng)皇，抬眼間見(jiàn)她正沉臉看過(guò)來(lái)，坐那里年紀(jì)雖比自己小了快一輪，那眉頭卻是緊皺，神色嚴(yán)肅，手一抖，撲通一下便已是跪了下去道：“妾身曉得錯(cuò)了。昨日不該在夫人和小娘子面前這般失禮……”
“你又錯(cuò)了。昨日你是在周姐姐面前失禮，何止失禮，簡(jiǎn)直就是妄為。拿自己的心思去揣度周姐姐的心思。還好只是落入我耳，若是教官人曉得，你道他會(huì)怎生看待？”