淡梅做后母全無經驗，況且她也總覺自己不會當真一世就困在這宅子里圍著這姓徐的男人，所以一早就并無打算往后與他兒女上演母子情深。既送來了，往后照顧好衣食，看好課業，自己盡心便是了。抬頭見慧姐正立在跟前不動，睜大了眼在瞧自己，便朝她笑了下。慧姐往后微微退了一步，臉上神色似乎有些戒備。

那徐進嶸讓慧姐跟著淡梅，想來應該也是今早一時心血來潮的，連房子也沒整理出來。奶娘雖叫周氏那里的丫頭一道抱來了她平日的寢具衣物等一干用具，只是等這房子盡數收拾了再布置妥當也是要些時間，叫慧姐待這里不妥，想了下便帶了她先回自己屋子里去了。

慧姐似乎是頭回來這屋子里，進去了便左看右看。待院子里那名叫長兒的丫頭送來了時下的一盤子鮮果，里面堆了些蜜林檎杏子，淡梅便叫慧姐過來同吃。慧姐應了一聲，坐到了她對面那張五足嵌玉圓凳上，文文雅雅地剝著吃了一個。

淡梅留心看著，見這小姑娘倒不是她原先想象中的那般，先便緩了口氣。她原來想著她既是徐家唯一嫡女，自小沒了母親關愛和教導，帶她的周氏想必也不敢說她，會不會養成個刁鉆的性子，那往后就有得頭疼了。如今看來非但不是那樣，反倒有些內向，對人似乎也存了份戒心。莫非是自小沒有母親，那作父親的徐進嶸光早上看她和良哥見了他戰戰兢兢的模樣，就知道平日對待兒女是是個嚴厲的，這才成了現在這般模樣？

慧姐吃了幾個果子，站一邊那奶娘便瞧著一臉要說話的樣子，只是強忍住了。待她手又摸向了個杏子，那奶娘大約實在忍不住了，開腔阻攔了道：“小娘子可止了。再多吃小心壞了肚子。”

慧姐那手一頓，便停在了杏子上，眼睛看向了淡梅。

淡梅見她方才也不過只吃三四個不及嬰兒拳頭大的果子而已。想自己從前和侄子吃自家種出的枇杷時，那才叫放開肚子甩開了腮幫子，也沒見如何，便看了眼奶娘道：“才幾個而已，再吃兩個也無妨，只要莫撐了午膳便可。”

奶娘見她這般說了，雖仍有些不愿，只也不敢再多說什么，只是尖起了嘴站一邊。慧姐這才又吃了兩個，自己便也歇了。淡梅和她凈了手，叫她在屋子里描紅，自己去東廂房看下如何了。一邊過去一邊想著是不是該給她尋個年歲相仿的丫頭陪著。好好的一個小姑娘，整日被那樣年長的奶娘盯著，這樣不許那樣不行的，便是換做自己只怕也要活活被悶成個葫蘆了。

東廂那屋子因平日也是有人定期打掃的，所以未到中午便都歸置妥當了。淡梅親自送了慧姐過去，順便把她那描了一半的紙也帶了過去，瞟了一眼，見她的字端端正正，比自己到這苦練一年后寫出來的還要好些。突地想起徐進嶸早上說的那話，撇了下嘴。

午膳時分，那陳氏既然還待在此未離去，淡梅作為新婦，自然是要過去伺候用飯的。帶了妙春妙夏過去，叫那屋子里的門臉丫頭傳話進去，自己便站在門外的如意踏垛上等著。等了良久，才見喜慶出來了，瞧了眼淡梅，神色似是有些過意不去，張了下嘴卻未說話。

淡梅早曉得結果了，自己過來也不過是盡下禮數而已，瞧見喜慶為難，便笑道：“我娘方才說什么了，你直說無妨。”

喜慶無奈，這才靠了過來壓低聲道：“實在是老夫人定要婢子說的，夫人莫怪。方才老夫人叫婢子傳話，說夫人杵在她面前她吃不下飯。”

淡梅微微一笑，也不以為意，嗯了一聲，正要離去，突地心念一動，已是從自己手腕上褪下了個纏金鐲子攏在袖中，微微上前握住了喜慶那手塞了過去，笑道：“如此你就多費心些，好替我這不孝的兒媳婦多盡些心意。”

喜慶一怔，淡梅已是松了手，朝她微微點下頭，這才轉身去了。

淡梅回了自己屋子，那徐進嶸未回，剛歇了口氣，便聽妙春來報說家里三個妾室已經立在院子外等著隨伺著她用飯。淡梅想起自己方才，啞然失笑，想也未想便叫她拒了去，又補了句往后都不用來。妙春瞧著似是有些猶豫，頓了下，試探著道：“夫人，這怕是有些不妥。且第一日就不在她們幾個面前立下規矩，往后只怕就……”她如今已經改口叫淡梅為夫人了。

淡梅抬頭瞟了她一眼，并未開腔。妙春后面那話便咽了回去，匆匆出去傳話去了。淡梅叫妙夏把東廂的慧姐請了過來，兩人一道去了用飯的膳房里。見面前一張紅木四角雕靈芝卷草紋的大方桌上已經擺了四碟切時果，分別是藕片、鵝梨餅子、切蜜蕈和葴楊梅，又魚貫送上了四碟瓏纏果子諸如荔枝甘露餅、酥胡桃、纏松子之類的，這才上了正菜。第一盞是花炊鵪子、荔枝白腰子，第二盞是奶房簽、萌芽腰肚，第三盞是燉掌簽，鵪子羹，第四盞是沙魚燴，螃蟹釀橙，此外又有插食的小點潤雞、炙炊餅、臠骨和炙鵪子脯，看得淡梅暗嘆不已。

她從前雖在從一品的集賢相府里居了一年多，每日里吃用也都是上好的，只那相府里尋常吃個飯的話也無這般排場，何況現在還只有她和那慧姐兩人？見司菜的還要下去，忍不住叫住了問道：“還沒上完么？”

司菜丫頭立時垂首應了聲是，又道：“尚有四道勸酒的，香螺炸肚、蝤蛑簽……”

她話未說完，淡梅已是皺了眉頭打斷了道：“平日里各院子里都是這般用飯的嗎？”