鄉(xiāng)南百姓仰頭看著終于恢復(fù)了安靜的天空，難以相信蝗蟲(chóng)群就這么消失了。好一陣子，他們才爆發(fā)出震天的歡呼聲，潮水般涌向任元，將他抬起來(lái)，一遍遍拋向天空。但任元只有一個(gè)，那些夠不著他的百姓，便舉著火把圍著他，隨著任元身體起落而歡呼，發(fā)泄著滿心的喜悅！待任元好容易被放下來(lái)，感覺(jué)腸子都要被顛斷了。“二少爺?shù)亩鞯拢业茹懜形鍍?nèi)！”百姓們又在眾里正的帶領(lǐng)下，向他叩首拜謝。“都快快起來(lái)。”任元趕忙扶起一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人家，大聲對(duì)眾人道：“你們最該感謝的是自己！是你們所有人都拿出了勇氣，齊心協(xié)力才能戰(zhàn)勝蝗災(zāi)的！”聽(tīng)了任元的這番話，老百姓的臉上多了一些生動(dòng)的表情。頓一下任元又道：“當(dāng)然還要感謝山神娘娘的幫助，沒(méi)有她帶來(lái)的百鳥(niǎo)大軍，我們沒(méi)法消滅天上的蝗蟲(chóng)。”老百姓聞一陣騷動(dòng)，七嘴八舌道：“還真是山神娘娘，怪不得看那輛木車(chē)眼熟。”“娘娘還活著，實(shí)在太好了！”“嗚嗚，這些年她去哪了？我們過(guò)的好苦啊。”“山神娘娘三年前，不幸遭到邪神魍象的暗算。”任元便沉聲道：“昨晚娘娘剛剛脫困，已經(jīng)干掉了魍象——也就是欺壓大伙的社神！”眾人恍然，心說(shuō)怪不得二少爺敢直接砸了社神的神像，原來(lái)正主已經(jīng)掛掉了。任元又招了招手，莊丁便從社廟里帶出了十個(gè)孩子，叫各自的父母領(lǐng)回家。那些百姓自然欣喜若狂，抱著失而復(fù)得的孩子，過(guò)來(lái)給任元磕頭，怎么攔都攔不住。任元一眼就認(rèn)出了那個(gè)紅斑少年的母親，她緊緊抱著一個(gè)六七歲的小女孩，一邊磕頭一邊流淚，歡喜和悲愴交織在一起的表情，令他難以自已。他一陣陣鼻頭發(fā)酸，趕緊別過(guò)頭去，看著天邊的紅霞。就像看到了那只可憐的小羊，他多想連那少年也一起救下啊……一直蹲在他肩上的花貍貓，伸出爪子拍了拍他的頭，低聲安慰道：“世事豈能盡如人意，你已經(jīng)盡力了。”“……”任元也感激地摸了摸貓頭，但他沒(méi)告訴花貍貓，其實(shí)"已經(jīng)盡力了"，是他最不喜歡的幾句話之一。“怎么沒(méi)見(jiàn)到姊姊？”他也同樣不喜歡多愁善感，便另起話頭問(wèn)道。“神明怎能公開(kāi)露面？”花貍貓答道：“再說(shuō)姊姊也不愿意搶你的風(fēng)頭，等你回了莊子，姊姊自會(huì)去找你的。”“好吧。”任元點(diǎn)點(diǎn)頭。這時(shí)，有百姓捧著一把焦糊的蝗蟲(chóng)來(lái)到他面前，壯著膽子問(wèn)道：“二少爺，那話還算數(shù)嗎？”“當(dāng)然算數(shù)了！”任元便大聲道：“本少爺一個(gè)唾沫一個(gè)釘，說(shuō)的話一定會(huì)兌現(xiàn)的！”于是他便讓莊丁從莊里拉銅錢(qián)來(lái)，兌現(xiàn)給百姓。有里正小聲提醒他：“其實(shí)這些年社廟斂財(cái)有方，頗有積蓄，用不著莊上破費(fèi)。”“那都是他們敲詐的民脂民膏，我豈能讓羊毛出在羊身上？”任元卻斷然搖頭，下令道：“清點(diǎn)社廟里的財(cái)物后，先拿出一部分賠償給失去孩子的家庭，剩下的均分給大伙兒！”百姓們聞?dòng)嵏酉渤鐾猓煌５貧g呼著。“二少爺，二少爺！”要不是任元躲得快，又得把他拋到天上去扔個(gè)夠。里正們卻暗暗搖頭，心說(shuō)這不地主家的傻兒子嗎？但還沒(méi)完，任元接著又送出第三份大禮！他站回石獅子上，一抬手，忘情歡呼的人群立馬鴉雀無(wú)聲，全都目不轉(zhuǎn)瞬，望著天降救星般的二少爺。“諸位，雖然我們成功戰(zhàn)勝了蝗災(zāi)，但我看大家的損失還是不小的，半數(shù)的莊稼已經(jīng)被糟蹋了，今年的秋收肯定大受影響，大家怕是交了稅糧就沒(méi)了口糧吧？”“是。”眾人被拉回現(xiàn)實(shí)，笑容漸漸消失。卻聽(tīng)任元話鋒一轉(zhuǎn)，提高聲調(diào)道：“所以諸位今年的稅糧，由我謝家莊一力負(fù)擔(dān)！本莊的佃戶(hù)也是一樣，大家打下來(lái)的糧食，全都?xì)w你們自己！”“啊？真的假的？！”百姓們難以相信自己的耳朵，世上還有這等好事？“當(dāng)然是真的了！”任元拍下胸脯道：“本少爺一個(gè)唾沫一個(gè)釘，說(shuō)話算話！”“哇哇哇，太好了！二少爺是救苦救難的活菩薩啊！”這下不光老百姓，里正們也全都欣喜若狂了，一起朝著任元撲上來(lái)。幸好任元早有準(zhǔn)備，縱身跳到豹子背上，一溜煙逃離了忘乎所以的人群。~~林蔭路上。豹子馱著任元，任元馱著花貍貓。“以后該管你叫阿元，還是謝莊主？”花貍貓低頭看著他。“當(dāng)然是阿元了。”任元毫不猶豫道：“我可不稀罕當(dāng)什么莊主，更沒(méi)興趣冒充謝家人！”“那你還回來(lái)干嘛？”花貍貓奇怪問(wèn)道。“這座莊園從里到外，皆為謝家搜刮的民脂民膏，我不把它一點(diǎn)不剩，全都物歸原主，如何報(bào)盡他們一家的親恩？！”任元冷眼看著面前氣派堅(jiān)固的謝家莊，騎著豹子進(jìn)了這個(gè)令人作嘔的魔窟。~~一進(jìn)莊，管牲口的張管事便請(qǐng)他到牲口棚瞧瞧。“怎么，受損嚴(yán)重？”任元翻身下了豹。“建筑倒未受波及，可是里頭的牲口……唉，莊主看了就知道。”張管事支支吾吾，領(lǐng)他來(lái)到了牲口棚。任元沒(méi)有看到一頭牲口，只看到幾百號(hào)陌生人。他們有男有女，年齡在二十到四十之間，都不著寸縷，蜷縮在牲口棚里。“這是什么情況？”其實(shí)他心里已經(jīng)有了猜測(cè)。張管事尷尬地小聲道：“回莊主，這些都是牲口變的。”“你什么意思？”任元眉頭一蹙。“小人今天早晨正帶著人喂牲口呢，牲口棚里的牛馬騾驢一個(gè)個(gè)都變成了人，簡(jiǎn)直嚇?biāo)纻€(gè)人了。”張管事心有余悸地稟報(bào)道。“牲口怎么會(huì)變成人呢？”任元明知故問(wèn)道。“小人也不……”張管事想裝糊涂，但看到這殺神眼里的兇光，嚇得他趕緊竹筒倒豆子。“他們應(yīng)該是得罪了社神，哦不，是那邪神，被變成牛馬的。”“那怎么會(huì)跑到咱們莊子里來(lái)了？”任元追問(wèn)道。“社廟又不事生產(chǎn)，要這么多牛馬干什么？”張管事答道：“老巫婆就低價(jià)賣(mài)給了莊子，用來(lái)耕地拉車(chē)。三年下來(lái)，莊上的牛馬已經(jīng)全都是這種了。”“人渣……”任元啐一口，命人打開(kāi)欄門(mén)，還那些可憐的人自由。但讓他沒(méi)想到的是，只有一半人如蒙大赦，千恩萬(wàn)謝的離開(kāi)了牛圈馬棚，還有一半人依然瑟縮在里頭，說(shuō)什么也不肯離開(kāi)。任元以為他們是畏懼魍象和謝家莊的淫威，不敢出來(lái)，便對(duì)他們道：“迫害你們的社神已經(jīng)死了，社廟也被鏟除了。謝家莊現(xiàn)在是我說(shuō)了算，所以放心大膽的出來(lái)吧！”“啊？”圈中眾人聞一片震驚，一個(gè)年紀(jì)較大的男子怯生生問(wèn)道：“這么說(shuō)，我們沒(méi)法再變回牛馬了嗎？”“當(dāng)然了。”任元給出肯定的回答。眾人卻不喜反悲，愁云慘淡，好多女子還放聲大哭起來(lái)。“你們這是怎么了？”任元被眼前這一幕搞懵了，不解的問(wèn)道：“難道還想再變?yōu)榕ｑR不成？”“是的，少爺，我們想。”那男子帶著哭腔道：“我們不想當(dāng)人了。”“為什么？”任元目瞪口呆。“因?yàn)楫?dāng)人活著太難了，當(dāng)牲口反而更容易活下去。”便聽(tīng)男子答道。_l