吐完之后，任元終于沒那么憋悶了。回到內院時，他見三少爺正戴著頂草帽，蹲在圃中侍奉花草，嘴里還哼著小曲，似乎很是愜意。“你怎么跟個老大爺似的？遛鳥，弄花，還半夜起來上茅房。”任元便用他調節情緒道。“……”三少爺登時僵住了，好一會兒才回過頭，冷冷道：“你管得著嗎？”“好好，你隨意。”任元笑道：“回頭哥送倆核桃，給你盤著玩。”“滾！”三少爺暴跳如雷，就要拿花鏟丟他。待任元大笑而去，三少爺攤開一直攥著的左手，掌中赫然是兩顆被盤出包漿的核桃。他陰著臉，喉結劇烈抖動，竟一把將那對核桃捏了個粉碎。~~任元的心情卻舒暢了不少，又去跟家丁丫鬟們搭話，但他們好像都很畏懼他，聊不上幾句，就紛紛借故走開了。但他還是刺探出了一些情報。比如，他確實是兩年前來的莊子里，前不久大病一場，然后就失憶了。任元還變著法子，套出了一點別人不想告訴他的秘密……他蹲在水井旁，問正在漿洗衣物的仆婦道：“聽那誰說，我爹叫任義，這名字對不對？”“對啊，對啊。”仆婦點頭稱是，然后一捂肚子，皺眉道罪：“不好意思表少爺，老身內急。”不待任元搭話，便端起沉重的洗衣盆，顫巍巍地走掉了。任元又用同樣的話問了幾人，答案全是“對啊，對啊。”對個屁啊！他根本不知道自己爹叫啥，"任義"這名字，根本是他任意胡謅的。但這些家生家養的奴仆，不該連自家姑爺的名諱都不知道。就算真不知道，也該實話實說，而不是糊弄他。這種反應無異欲蓋彌彰。任元現在基本能確定，自己的來歷身世有問題了。八成不是什么表少爺，而是跟那面生紅斑的少年一樣，乃被變成羊帶進莊的苦孩子！但那少年很快消失了，很可能當晚便遭遇了不幸，可自己都來了兩年了，怎么還活得好好的？就算要養肥了再吃，也不用養這么久。而且表哥對自己的好，絕對是發自內心的，不是裝出來的，這又該如何解釋？這些問題，在現實中顯然不能隨便問。既然這里十分有九分像是魔窟，自己一旦暴露，很可能就會萬劫不復，所以還是到夢里找答案更安全。任元也問過莊子里的人了，表哥沒有騙人，他們確實都不做夢。所以他可以在夢里，放開手腳隨便折騰，反復試錯，不用擔心會影響現實的處境。而且現實跟夢境的時間并不同步。現實中一晚上，在夢里卻要過好幾天的時間，自己有充裕的時間調查真相。但前提是，得掙脫那該死的鎖鏈。于是這天剩下的時間，任元都在研究開鎖。他記得很清楚，夢里拴住自己的，是最普通的一字鐵鎖。這樣的鎖，他門上就有一把。任元便拿進來，仔細觀察一番。謝天謝地，這種鎖沒有后世那樣復雜的機械結構。它的鎖芯僅是一對簧片，上鎖時簧片被卡住。開鎖時，用一柄切面是"凵"形的長條鑰匙一捅，兩邊的簧片就被復位，鎖便開了。~~當晚夢境中。白山羊歪頭看著那黑山羊整活。只見它口蹄并用，咬壞了一個竹筐，挑出一根又細又直的篾片，用牙咬著朝鎖眼里塞去。這時候就看出來沒有手的壞處了。它懟來懟去，懟得鎖晃晃悠悠，就是懟不進去。黑山羊急眼了，人立而起，用右蹄把鎖頭按在樁子上，然后歪著頭咬著篾片往里捅，結果……還是捅不進。后來它才發現是篾片太寬了。黑山羊又嘗試了許久，想將篾片弄窄，結果更難……直到第二天晚上，黑山羊才意識到——不行再換一片唄！干嘛要在一棵樹上吊死？恨得它腦袋直撞柱子，把個白山羊嚇得夠嗆。后來任元安慰自己說，我現在是羊的智商，不代表我的智商，心里這才好受點。不知又嘗試了多少回，終于捅進去了一片，然后是第二片……對一只羊來說，開鎖這項工作，實在是太難了。直到倒數第二晚，才終于聽到"咔"的一聲，簧片彈起，鎖終于開了。任元這時卻停下了動作。不一會兒，腳步聲按時響起，舅舅兩人進來，牽走了白羊……等到腳步聲遠去，黑山羊才用牙咬開了虛掛的鎖閂，抖了抖脖子，把鎖鏈甩到地上。在牛馬們的注視下，黑山羊人立而起，趴在欄門上，從外頭打開門閂，然后昂首闊步而出。呼吸一口自由的空氣，任元差點沒忍住咩咩叫。平復下激動的心情，他便沿著墻根，開始在院子里潛行。輕車熟路地摸到后宅，他看到墻上的貍花貓圓瞪兩眼，吃驚地望著自己，便舉起前蹄"噓"了一聲。貍花貓這下更震驚了，直接一腳踏空，從墻上掉下來了。任元不理這小倒霉蛋，悄悄摸到正房外。~~這時，里頭已經傳來了咩咩的慘叫聲，任元趕緊再次人立，趴上窗臺，將一只羊眼湊到窗縫上，窺視屋里的情形。只見燭影搖晃，人臉猙獰，白山羊的遭遇跟自己別無二致，只是屋里還多了個面生的老頭兒。白山羊被牢牢綁在幾案上，依然是另一個男子按頭，舅舅持尖刀活剝羊皮……隨著羊皮剝下，咩咩聲漸漸變成了人類的哀嚎聲，一個全身血淋淋的少年露出身形。這時，老夫人拿出一顆裹著蠟衣的藥丸，遞給旁邊的老頭道：“給他吃上吧。不過可別怪我沒提醒你，這開竅丸很霸道，吃了失憶都是輕的，弄不好直接死掉，你又得再另尋羊牯了。”“啊，這么嚴重。”那老頭子吃驚道。“怕什么，又不是你吃。”老夫人輕蔑道。“最后不還是老夫來承受？”老頭子攥著藥丸，猶猶豫豫道：“會不會留下什么隱疾？”“我哪知道，我又沒吃過。”老夫人皺眉催促道：“你費盡心機，不就是為了這天，事到臨頭又怕了？”老頭子遲疑半晌道：“要不我再等等，先讓阿秩來吧？他的病不能再拖了。”“有我在，阿秩一時死不了。”老夫人卻毫不留情的戳穿他的小心思道：“你怕死，想拿自己孫子先試試就直說。”“別瞎說，我是真擔心孩子。”老頭子自然不肯承認。“行吧，隨你便。不過丑話說在前頭，開竅丸珍貴的很，我大哥也就得了這一粒，下一粒還不知道猴年馬月。”老夫人淡淡道。“沒事，我等得起。”老頭子擠出一抹笑道：“這一年來跟著你學習吐納養氣，感覺身子骨比從前好多了。”又吩咐道：“阿大阿二，你們把另一頭羊牽來。”“是，阿父。”這時舅舅和那個男子一起開口。任元恍然，原來老頭兒是"外公"，那個男子是他么"二舅"。老夫人卻搖頭說：“我乏了，還是明晚吧。”"外公"從善如流道：“那就等明晚吧，把這孩子帶下去好生看管。”“是。阿父阿母早些休息。”大舅二舅應一聲，便架起那孩子往外走。開門出來時，任元一眼就認出，那孩子居然是謝家莊的三少爺謝科。準確說，是兩年前的"表弟"。雖然個子矮了一截，樣子稚嫩了些，但那眉眼他絕對不會認錯。~~三人走后，老夫人又把"外公"攆走。門一關，屋里沒了其他人。"外婆"面對著血淋淋的案臺，再也不掩飾滿眼的渴望。她伸手抹了一把桌案上的血，舉到面前定定端詳。遲疑片刻，終于忍不住伸出猩紅的舌頭，把手上的血舔凈。"外婆"深深吸一口氣，享受的閉上眼，又欲求不滿的長嘆一聲：“不夠不夠，我忍不了了……”說話間，她銀色的頭發開始不斷變長，像蛇一樣蜿蜒游動。她的身體也劇烈變化起來，背后撐出一對近似透明的翅膀，皮膚變成了黑褐色的甲殼，眼睛化為一對血紅燈籠，口中生出兩顆短刀般的獠牙。從一位慈眉善目的老太太，變成了一只背生雙翼，鬼面四臂，赤爪如鉤的怪物！_l