東臺村。
天都黑了，還有好幾戶人家的年夜飯沒有開席。
這幾戶人家都在焦急地等到外出打獵的家人回來。
東臺村每年都要向朝廷進(jìn)貢虎皮。
今年也不知怎么了，村里之前派了好幾支隊伍進(jìn)山，都沒發(fā)現(xiàn)有老虎的蹤跡，只好將以前偷偷存下的虎皮交上去應(yīng)付差事。
直到欽差走了之后，東臺村的人才得到消息，說有一頭老虎從羅剎國方向一路過來，已經(jīng)到了附近山脈。
東臺村的人頓時來了精神，村長郭向榮立刻組織了三支隊伍，帶著獵狗還有弓箭、長刀等武器進(jìn)山準(zhǔn)備獵殺老虎。
他們也的確在山里發(fā)現(xiàn)了老虎的腳印和糞便。
但是無論他們怎么找，都沒能在山里找到這只老虎。
期間他們也打聽過了，也沒聽說哪個村子獵殺了老虎，或是有人賣虎皮、虎骨等物的。
難道這只老虎只是路過，根本沒打算在這里定居？
但是也不對啊！
三支隊伍從山里回到村子之后一碰頭，根據(jù)各自的發(fā)現(xiàn)，漸漸勾勒出老虎的行動軌跡。
但就像見鬼了似的，村里人幾乎把老虎留氣味圈起來的這片地盤兒都找了個遍，卻沒有一個人發(fā)現(xiàn)老虎的蹤跡。
除夕當(dāng)天才回村的這支隊伍，帶隊的人是村長的兒子郭成文。
其他人都已經(jīng)回村了，只有郭成文不甘心，硬是帶著幾個人在山里找到最后一刻才往回走。
他原本計劃除夕中午能回到村里。
但是因為山里下起了大雪，所以耽擱了行程。
幾個人一直走到天黑才總算出了山。
沿著小路往村里走的時候，郭成文還在跟幾個人討論老虎到底去哪兒了。
“這只老虎明顯是準(zhǔn)備留在這里過冬的，它在很多地方都留下了糞便和爪印，就是在留氣味，圈地盤。”
“我們還發(fā)現(xiàn)一處地方，像是大型猛獸打斗留下的痕跡。
“應(yīng)該是外來的老虎跟本地那只豹子爭地盤打起來了。
“看結(jié)果應(yīng)該是老虎贏了，但是沒發(fā)現(xiàn)豹子的尸首，很可能是逃跑了。”
聽了大家的話，郭成文越發(fā)確信，老虎就是準(zhǔn)備留在這里定居的。
可村里人都快把山翻過來了，為什么就是找不到呢？
“行了，別想那么多了，快走幾步，家里人都在等著你們過年呢！”
幾個人循聲抬頭，只見郭向榮正提著燈籠站在村口等著他們。
郭向榮身后還站著其余幾人的家人。
“大家都辛苦了，先回家吃年夜飯吧。
“至于老虎的問題，過完年咱們再一起研究。”
郭成文上前幾步道：“爹，對不起，讓你擔(dān)心了。”
郭向榮拍拍兒子的肩膀道：“說這話就外道了，走吧，回家了！
“你娘做了一桌子好菜，全家都等著你呢！”
跟著郭成文的幾個年輕人也紛紛跟郭家父子倆道別，跟著各自的家人回去了。
郭家父子倆也并排往家走。
“爹，我總覺得這個老……”
郭成文的話還沒說完，就被郭向榮打斷道：“黑風(fēng)寨出事了。”
“虎……”郭成文一愣，“恩？黑風(fēng)寨？
“黑風(fēng)寨咋了？出啥事了？舅舅沒事吧？”
郭成文的舅舅衛(wèi)茂學(xué)是黑風(fēng)寨的一個小頭頭。
所以東臺村跟黑風(fēng)子一直以來都井水不犯河水，有時候還會互通有無。
郭向榮嘆了口氣道：“現(xiàn)在也不知道到底咋回事，你舅舅如今活不見人，死不見尸，你娘這幾天總偷偷的哭，回家之后你可千萬別提這事兒。”
郭成文聽得云里霧里，忍不住追問：“爹，到底出啥事了，你這說得不清不楚的，把我都說迷糊了。”
“我也不知道究竟是咋回事兒。”郭向榮道，“這不是要過年了么，你娘就跟往年一樣，準(zhǔn)備了幾份兒節(jié)禮，叫人給你叔，你姑，你姨和你舅舅家送去。
“誰知道去黑風(fēng)寨的人很快就帶著東西原封不動的回來了，說黑風(fēng)寨如今都亂套了。
“臘八那會兒大當(dāng)家?guī)顺鋈尳伲砂偃藥С鋈ィ挂粋€都沒回來。
“他們在半路發(fā)現(xiàn)一些血跡，還有被咬死和吃得只剩皮毛骨架的騾馬，卻一個人都沒找到。
“這可真叫活不見人、死不見尸了。
“黑風(fēng)寨如今只剩因為受傷沒跟出去的二當(dāng)家張冀。
“失蹤那些人的家人都去寨子里要說法，如今把他弄得不堪其擾，干脆叫人封了寨子的大門，不許任何人進(jìn)出。
“所以你娘準(zhǔn)備的節(jié)禮也沒能送進(jìn)去。
“你娘知道這件事哪里還坐得住，趕緊讓你大哥套車親自去了黑風(fēng)寨。
“雖然也沒能進(jìn)去，但好歹算是跟你舅母她們說上話了。
“你舅舅當(dāng)天也跟著大當(dāng)家出去了，一直都沒有回來。
“大家都說這么多天了，他們這幫人肯定兇多吉少了。
“所以你娘回來之后心情很是不好。
“大過年的，你說話千萬加點兒小心，別再惹她傷心。”
“爹，我知道了。”郭成文心情沉重地點點頭。
衛(wèi)茂學(xué)雖說是個山匪，卻是個很重感情的人。
對郭成武、郭成文兄弟倆一直很好，真是應(yīng)了娘親舅大那句話。
所以聽說舅舅出事，郭成文很是擔(dān)憂。
“爹，這事兒好生蹊蹺。
“兩百來人，還能憑空消失了不成？
“他們原本打算去哪里搶劫啊？”
“他們打聽到松江村今年秋天收獲不錯，年貨備的比較豐厚，所以打算去劫上一筆，好讓寨子里的兄弟們過個肥年。
“誰知道這可倒好，東西沒搶到還把人都丟了。”
“有沒有可能是松江村……”
郭成文話沒說完自己就先搖頭道：“不可能，松江村滿打滿算才多少人，哪里扛得住黑風(fēng)寨兩百人的攻擊。”
“二當(dāng)家早就派人去松江村看了，人家村里什么事兒都沒有，大家都在正常過日子呢！”
“那就是丟在半路了？”郭成文道。
“行了，快別琢磨這事兒了。
“你能想到的，二當(dāng)家他們能想不到么？
“這些天以來，該找的地方都找過了，愣是什么都沒發(fā)現(xiàn)。”