江夔哼了一聲，徑自去倒茶。安在山心情仿似大好，看著明瑜笑瞇瞇道：“瑜丫頭，你方才一直叫我什么？”

明瑜臉微微一熱，朝他叫了聲“外祖”。安在山看了眼江夔，哈哈大笑起來(lái)。

江夔不甘示弱，立刻道：“你那個(gè)外孫，早也不知道叫了我多少聲外祖了，我一樣沒(méi)虧！”

兩個(gè)老友至此總算是化干戈為玉帛了。明瑜又陪著看他二人下了局棋，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)她來(lái)了的謝銘柔和謝靜竹找了過(guò)來(lái)，明瑜拜別了兩老，到她房中。

她心中還記掛從安在山口中聽(tīng)來(lái)的那消息，方才有心想再問(wèn)個(gè)清楚，卻又開不了口。此刻尋了個(gè)空，便悄悄朝謝靜竹再打聽(tīng)。

謝靜竹記起從前自己哥哥叫她不要對(duì)明瑜提起的，這才一直忍著不說(shuō)。見(jiàn)她已經(jīng)曉得了，便也把哥哥的話給拋開了，道：“我外祖說(shuō)的確實(shí)，也就是一個(gè)半月前的事。爹一回家，就發(fā)了老大的脾氣，罰哥哥跪在了宗房里，叫他自個(gè)脫了衣衫抽他后背。我爹氣極了，下手重，本是要抽一百下的，我躲在門外，眼見(jiàn)他后背便似被抽開了血花，他又是個(gè)倔強(qiáng)的，就是不開口求饒。那一鞭鞭便似抽在我心上，我都看得要哭了，實(shí)在受不住，這才沖了過(guò)去替他說(shuō)了幾句話。幸好我爹聽(tīng)了我的話放過(guò)了他，又罰他跪了一個(gè)時(shí)辰，養(yǎng)了好多日才好了些，如今大約疤痕還沒(méi)消去。要是真抽滿一百下，都不知道成什么樣…………”謝靜竹想起當(dāng)日一幕，還是心有余悸。

“對(duì)了阮姐姐，我哥哥還特意叮囑我，叫我不要告訴你，大約是怕你曉得了難過(guò)。我本也不說(shuō)的，只看你既然已經(jīng)曉得了，便跟你說(shuō)下。我哥哥……他真的把阮姐姐你看得極重……”

謝靜竹猶豫了下，終于補(bǔ)了最后一句。

明瑜心中便如打翻了個(gè)五味瓶，想起今早在意園中見(jiàn)到他的時(shí)候，他滿臉驚喜，笑容燦爛，那時(shí)的她，真的做夢(mèng)也沒(méi)想到他竟會(huì)為自己受過(guò)這樣的體罰，偏他還不愿讓自己曉得。

“你哥哥……真是……”

她低聲喃喃道，卻不曉得該說(shuō)他什么好。

謝靜竹歪頭看她一眼，忽然笑了起來(lái)，湊到她耳邊低聲道：“阮姐姐，我哥哥雖沒(méi)說(shuō)，只我也曉得他心里一定極想和你單獨(dú)處一下。從前我自然當(dāng)不曉得。只如今你們都定親了，你和他尋個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)下面可好？我猜他一定有好多話要和你說(shuō)。要不然再過(guò)兩日，我們就又要回京。下回再見(jiàn)，可就是半年后了。阮姐姐，你就可憐下我哥哥吧……”

謝靜竹抓住她手，撒嬌般地?fù)u晃個(gè)不停。

明瑜腦海中又浮現(xiàn)出他看著自己時(shí)那熱烈卻又壓抑的目光，被謝靜竹說(shuō)得臉一下飛紅，心怦怦直跳，猶豫了片刻，終于微微點(diǎn)了下頭，低聲道：“我跟他道聲謝也好?！?

謝靜竹眉開眼笑，想了下道：“我哥哥這些天都還住瑜園里。明日我們要隨爹去拜祭母親沒(méi)空，那就后日，我尋個(gè)由頭說(shuō)要去瑜園玩，邀你一道過(guò)去。”

二人說(shuō)定后沒(méi)片刻，春鳶便過(guò)來(lái)道老太爺要走，明瑜起身告辭。被送出去的短暫功夫間，見(jiàn)謝醉橋口中在與自己外祖道別，眼睛卻一直望著自己，神色間的悵惘之意遮也遮不住，心中忽然感動(dòng)，臨上馬車的時(shí)候，忍不住回頭朝他笑了下。被江夔眼尖發(fā)現(xiàn)，聽(tīng)他咳嗽一聲，慌忙扭頭鉆進(jìn)了馬車。

馬車往阮家而去，江夔搖頭嘆道：“真當(dāng)是女大不中留。”

明瑜前世雖有過(guò)一段往事，只似這般甜蜜的心境，卻實(shí)在是此刻才體驗(yàn)到，臉禁不住漲得通紅，小女兒的嬌態(tài)一下便涌了出來(lái)，靠在了江夔身邊低頭不語(yǔ)。江夔哈哈大笑，拍了下她手，道：“莫羞，莫羞。醉橋?qū)嵲谑翘衔倚囊?。若非是他求親，外祖真還不愿將你這般早便許人了呢?！?

***

謝醉橋目送阮家的馬車遠(yuǎn)去，想到過(guò)兩日自己便又要隨父北上，自己雖已與她定親，成親卻是下半年的事。只怕方才別過(guò)，下回再見(jiàn)就是婚禮之時(shí)了。眼前又浮現(xiàn)出她方才的回眸一笑，心中一陣甜蜜，又有些悵惘，定定立了片刻，直到看不見(jiàn)馬車了，這才往里而去。

“哥哥?！?

他正要去尋外祖，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)謝靜竹的聲音，回頭笑道：“有事？”

“哥哥……”謝靜竹到他身邊，歪著頭笑瞇瞇道：“我若是幫了你個(gè)大忙，你該如何謝我？”

謝醉橋見(jiàn)平日文靜的妹妹此刻也露出了俏皮樣，不禁笑道：“先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，什么樣的忙？”

“附耳過(guò)來(lái)！”

謝靜竹朝他招手。

謝醉橋見(jiàn)她神神秘秘，忍住了笑意，果真俯身下去。

“哥哥，我邀了阮姐姐后日陪我一道去瑜園，你到時(shí)記著要回避。”

謝靜竹一本正經(jīng)道。

謝醉橋一怔，等看到謝靜竹眼中閃耀著笑意，一下已是明白了過(guò)來(lái)，怔怔立著不動(dòng)，心跳一陣加速。

謝靜竹當(dāng)他真被自己嚇到了，忙又道：“方才沒(méi)跟你說(shuō)實(shí)呢，哥哥別罵我。實(shí)在是我不忍叫哥哥又空走這一趟江南，這才求了阮姐姐后日陪我過(guò)去的。她應(yīng)了我呢。哥哥到時(shí)候見(jiàn)了她，趕緊把要說(shuō)的話都說(shuō)了?！?

謝醉橋壓下心中的激動(dòng)，終于伸手過(guò)去，輕輕揉了下她額發(fā)，笑道：“鬼丫頭，哥哥記住你的情了！“

_a