第四十章

艷陽高照之下的意園，望山池中粼粼波光一片，放眼望去，半池的碧綠蓮葉，亭亭蓋蓋，？？

三年前毀于一場大火的湖畔望山樓早已重建。如今這新樓雖名仍為望山，也是飛檐翹角，卻不似舊日那般金碧輝煌，而是座一底一樓的敞軒。風穿軒窗，夏日比起別處，多了幾分爽致。

平日里四下安靜的此處，今日卻熱鬧非凡。湖邊幾乎處處可見阮家的下人，歡聲笑語一片。湖面上游蕩著七八條撒網漁舟，管家柳勝河全無平日的莊重模樣，卷著褲管站在高處在大聲呼喝指揮，連家主阮洪天也饒有興味地在一邊背著手觀看。原來這池水引自虹河，虹河又與江海口相連，故而當年筑壩之后，湖中便蓄養了魚蝦。如今多年下來，除了偶爾湖邊垂釣，也不大去捕撈，水質豐沃，魚又生魚，如今竟有些過滿。陳管事聽了護養人的進，便對柳勝河道要起網清魚一次，如此才有利水清。柳勝河轉話到阮洪天面前，阮洪天一時興起，便定下了今日來個大撒網大捕撈。因了這等景象平日難得一見，故而幾乎闔府出動，連江氏都帶著兒女一道過來，站在望山樓上興致勃勃往下望去。

明瑜如今已是十三，過年便要十四，身量漸長，已是亭亭少女的模樣。此刻與江氏和明珮一道靠在窗前的半幅涼幕之后，看向樓下池中的一片繁忙景象，也覺十分新鮮有趣。忽然聽見身后響起噔噔上樓的腳步，回頭看去，見弟弟安墨頭上頂了個用蓮蓬圈成的遮涼帽正沖進來，懷里抱了幾只蓮蓬，身后是三四個緊緊跟著的丫頭奶媽。

安墨四虛歲了，蓮蓬帽的中間翹出一束沖天辮，肥嘟嘟一張圓臉，烏溜溜的眼，紅衫綠褲，極是可愛。

“大姐，二姐，娘！我自己摘的蓮蓬，爹叫我拿過來給你們剝蓮子吃！”

安墨一進來，立刻就揮舞著蓮蓬沖了過來。等見到一邊的桌上已經剝出了半盤蓮子，一下有些失望，眨了下眼睛，微微撅起了嘴。

江氏和一屋子的丫頭婆子們都笑了起來。明瑜從他懷中接過蓮蓬，抱了起來一道坐在了張椅上，笑道：“阿姐剛才沒吃那些，就等著吃墨兒摘的。阿姐剝出來，咱們一塊吃。”說著剝了幾顆出來，抽掉了中間那綠芯，放一顆在自己嘴里，又喂安墨吃。安墨這才笑了起來，露出了兩顆小小的虎牙，看得明瑜恨不得抱住弟弟親幾口才好。一顆蓮蓬剛剝完，忽然聽見樓下響起了一陣喧囂，眾人都到窗邊去看，安墨自然不甘落后，擠到了窗邊，見竟是數十人一道在岸邊拖拉一張大網，連自己父親也一道在拉。網漸漸收緊，待拖出水面，見大網中無數各色大小不一的魚競相凌空跳躍，魚身在陽光下閃閃發亮，這等景象，看得人目瞪口呆，安墨更是拍手不停。到了收活之時，清點了下，網上各色大小湖魚不計尾數，蝦蟹數簍，又收獲一船蓮藕，最叫人驚訝不已的，竟是那大網里網到了一只足有水缸口大小的老鱉，稱重達百斤。也不知是不是從前引水之時，湊巧從江海口中隨流渡入的。只府中一個從前做過漁夫的下人卻道此鱉該有百年之壽。阮洪天不敢輕慢，道此物乃是意園之寶，立時便命人放回湖中放生。又從所獲中精心挑了些出來裝簍，團了水草保鮮，命人往平日交好的各府中送去。到了晚間，舉家上下大啖湖鮮，個個說起今日都是意猶未盡。

飯罷，明瑜再理了下后日要去孟城的禮單，其中有樣牙雕富貴壽考鎮尺想再與江氏商量下。見時辰還早，便去了她房中找，人卻不在，雪南說夫人去了老爺書房。明瑜便一路過去。到了書房門口，見未關嚴實的門縫中透出一片燈光，剛要敲門，聽見里面傳來父母說話聲，仿似還提到了自己，便停了下來。

江氏到書房找丈夫，此刻說的正是女兒漸大被人提親的煩惱。

“……上月我剛尋了個由頭，回掉下面通縣吳縣丞家的求親，前幾日又有媒人上門，聽那口風，說把司漕家的二兒子做給我們家女兒。我真是越想越氣。咱們阿瑜論才論貌，哪樣不是拔尖的？說句大話，便是進宮做娘娘我還舍不得她受委屈。他們倒好，仗著不過有個芝麻的官身，竟都替自家那些不入流的庶子打起了我們家阿瑜的主意！庶出的人品若是好，我也覺著心里舒坦些，可那兩家的兩個兒子，一個是病歪歪的身子，一個剛死了個婆娘，年歲還比阿瑜大出一輪！你說我好好一個女兒被人這么慢待，我心里氣不氣？不就門第比我家稍好了那么丁點嗎？以為我家會上趕著貼上去？”

江氏越想越氣，忍不住埋怨道。

阮洪天聞，也是有些不大樂意，皺眉道：“阿瑜還小，我還想多養幾年呢。往后再有媒人過來，別管是誰家，你尋個由頭，一概都推了去就是。”

江氏心中本是不快，這才趁給丈夫送茶點之時，順道抱怨幾句，此時聽他這般說，反倒有些忍俊不禁，笑嘆了口氣道：“話也不是這么說。論起來似阿瑜這般年歲，也該早早留意起好人家了。打去年起，我就曉得謝夫人給她家的銘柔留意周圍了。她家門第好，且京中的本家又是將軍府，自然不愁。只是咱們這樣的人家，高不成低不就，實在是有些難。官家的嫡子正妻，咱們門第堪配不上。過來求親的那些歪瓜裂棗，咱們又不愿委屈了女兒。且我也舍不得女兒嫁遠，還是只能在臨近與我家相匹的幾家大戶中留意。只數來數去，竟沒一個看入眼的！”

這回是阮洪天笑了起來，伸手抱住妻子肩，安慰道：“夫人莫急。阿瑜還小呢。緣分未到，緣分一到，女婿自然就跳出來了。若要我說，只要人品端正，也不一定非要與我家門戶相當。便是家貧也無妨，咱家又不缺金銀。”

江氏負氣道：“不若找個女婿入贅上門！女兒不用離家，日后還不用看婆家臉色！”

阮洪天哈哈大笑起來，點頭道：“隨你，隨你便是。”

明瑜終是沒有進入，而是悄悄退下了臺階，一路穿花拂柳回了自己的院子。

從前的另個大丫頭喬琴去年嫁了人，如今除了原來的春鳶和丹藍雨青，又增了四個名中帶琴棋書畫的小丫頭。夏日夜里悶熱睡得晚，如今閑了無事，一堆人正坐在涼亭里搖扇說笑，銀鈴般的笑聲不斷。

明瑜沒驚動人，徑直上了樓。春鳶正坐在燈下在納一雙鞋底，見她回來，抬頭訝道：“姑娘方才不叫我跟，怎這么快便回了？”說著放下手上的鞋底，過去往鎏金雙耳熏爐里添了塊明瑜喜歡的薄荷香，聽見隨風傳來的小丫頭們的嬉笑聲，回頭又笑道：“今日那邊園子里好一場熱鬧，小丫頭們估摸著有幾日的話頭好扯了。”

薄荷香漸漸氤氳開來，明瑜迎著夜風靠在窗前，想著父母方才的對話，心中微微有些感觸。

仿佛不過轉眼間，自己竟已經快十四歲，連父母都開始背著她談論她的終身了。

自前次接駕過后，兩年多的平靜日子就這樣度過。前世里這時候的自己，現在在做什么？她正沉陷在那段狂熱而虛幻的戀慕之中，正滿心期待著下一次的圣駕來臨。因為只有這樣，她才有機會再次靠近自己那個朝思暮想的人。其實也可以說，那時的她完全只是為了那段春思而存在。

樓下的庭院里突然又發出了一陣笑聲。春鳶側耳聽去，隱隱竟聽到了小丫頭們似乎正把自己和柳向陽的名字扯到了一處在說話，臉一下有些漲紅，站了起來恨恨道：“不早了，這就趕了碎嘴的小蹄子們去睡覺，省得吵到了姑娘。”說著便急匆匆下樓去了，沒片刻，果然就聽到她的話聲和小丫頭們四散開來的腳步聲。

一切都是那么美好平靜，她喜歡這樣的生活。

從十歲那年夏天睜開眼，她就給自己展望了之后的十年。現在她快十四了。十四歲的她還不敢對自己說，六年后她和她的家仍一定還會像現在這樣美好。但她知道一定不會像從前那樣愴然收場。至少現在，她就是為了父母親人而重活了這一遭，她一直在努力。

莫怕，佛說，果滿菩提圓，華開世界起。

她對自己道。

***

江夔壽日乃是七月二十。因了他性子偏怪，不喜那些繁縟禮節，又最怕人多，所以前頭幾年都只是阮洪天夫婦帶了幾個子女過去一道拜個禮而已。今年卻是他逢六十整，夫妻二人都覺似往年那般太過輕慢，無論如何要好生慶賀下。只曉得他脾氣，并未打算太過鋪張，除了阮家的本家，只給平日往來密切些的人家發了帖子。只這樣算下來，也有七八家之多。自然包括南門謝家。

柳勝河早幾日前就被派去做準備了，阮洪天夫妻也特意提早兩日，在十八這日一大早便帶了明瑜明珮和安墨一道往孟城去，傍晚時分，一行人到了白鹿齋外，柳勝河和余大急忙出來迎接。見問起了老太爺，柳勝河道：“今日那將軍府謝家的公子就過來了，老太爺歡喜得緊，帶他一道上了山，說如今梅峰雖沒梅花，卻有凌霄，緣崖數丈，藤大如杯，如今正是花期，邀謝公子一道過去觀賞。兩人便去了。”

謝家將軍府上的侄兒前幾日剛回來，江氏已是從謝夫人處曉得，故而也未驚訝，只是問道：“可說什么時候回？我爹最是隨性，若是興起不肯回來，后日便是大壽之日，那便麻煩了。”